Como diagnosticar flebite

Tromboflebite superficial é uma inflamação localizada de uma veia superficial (geralmente uma varizes), que se apresenta como um caroço doloroso e duro na perna, muitas vezes associado ao eritema circundante.

O diagnóstico correto precisa ser feito. Uma patologia mais significativa, como a TVP ou uma infecção cutânea celulítica, que pode piorar e tornar-se grave, não deve ser negligenciada nestes casos.

Um diagnóstico preciso é crucial, pois a flebite superficial se instala espontaneamente durante 10-14 dias com nada mais que gel anti-inflamatório tópico e icepacks, enquanto a TVP necessita de avaliação e anticoagulação urgentes, e a celulite requer antibióticos.

A natureza da patologia vai de algum modo explicar o dilema diagnóstico.

Se voltarmos ao passado pouco lembrado das palestras de patologia da escola médica, o conceito de ‘tríade de Virchow’ (inicialmente proposto pelo epônimo patologista alemão do século 19) ainda é útil hoje em dia. Fundamentalmente, Virchow disse que se o sangue coagula dentro de um vaso sanguíneo, é porque há um problema com o próprio sangue (isto é, uma trombofilia), ou com a parede ou compressão externa do vaso.

Parede do vaso

No caso da flebite, a razão mais comum para a coagulação intravenosa é um problema com a parede do vaso – é por isso que ela ocorre principalmente em uma veia varicosada ou dilatada.

A íntima de uma veia varicosa quando vista na cirurgia é freqüentemente áspera e espessada, devido ao alongamento crônico do vaso, e é esta superfície áspera que atua como o nidus para a formação inicial do coágulo.

Após o início do processo de coagulação, a própria veia torna-se inflamada, levando à apresentação clínica de um caroço duro e tenro circundado por eritema. Ao longo de uma semana ou duas, a inflamação diminuirá espontaneamente e o coágulo se dispersará.

Excluir outras patologias

Generalmente falando, a flebite superficial não levará ao inchaço generalizado do bezerro e não deve impedir o paciente de caminhar normalmente. Investigações simples, como um teste de D-dímero, muitas vezes não são úteis, porque o D-dímero será elevado tanto na TVP como na flebite superficial. O teste padrão ouro é um ultra-som duplex para verificar a patência das veias profundas, mas isto geralmente requer que o paciente compareça ao local A&E.

No que diz respeito à celulite, o eritema ao redor de uma veia flebiótica pode parecer alarmante e pode ser facilmente confundido com uma mordida de inseto infectado. No entanto, o paciente está normalmente bem sistemicamente e não deve haver sinais de corrimento purulento ou formação de abscesso no caroço.

Celulite pode apresentar algumas destas características, além de possíveis gânglios linfáticos da virilha aumentados e febre. A flebite é uma inflamação, não uma infecção, então tratá-la com antibióticos não é eficaz.

Em raras ocasiões, uma flebite superficial grave pode denotar um problema com a coagulação intravascular. Lembro-me de diagnosticar um câncer pancreático precoce em um paciente com flebite espontânea bilateral causada por uma coagulopatia neoplásica, mas esta é muito mais a exceção do que a regra.

O diagnóstico é feito por motivos clínicos, o que nem sempre é fácil, a menos que você tenha visto muitos casos antes, e particularmente não nos cuidados primários, com acesso limitado a serviços de ultra-som especializados. Como sempre, a revisão clínica repetida é útil para evitar erros.

Recorrência

Flebite superficial em uma veia varicosa será freqüentemente recorrente, porque a resolução da inflamação não altera o problema básico subjacente com a superfície da veia danificada. Portanto, para estes pacientes, um encaminhamento para tratamento definitivo pode ser sensato para prevenir a recorrência.

• O Sr. Chaloner é um cirurgião vascular consultor no Lewisham Hospital, Londres, e no Radiance Health, Londres.