Como a Pegada Energética da China está mudando?

Devido a investimentos em grande escala em projectos de infra-estruturas massivas, a energia hidroeléctrica tornou-se a principal fonte de produção de energia renovável da China. A controversa barragem das Três Gargantas, concluída em 2012 com um custo superior a 37 bilhões de dólares, é a maior barragem hidroelétrica do mundo e tem uma capacidade de geração de 22.500 MW. A barragem gera 60% mais eletricidade do que a segunda maior hidrelétrica do mundo, a barragem de Itaipu no Brasil e no Paraguai.

Incluindo a barragem das Três Gargantas, a China construiu 4 das 10 maiores hidrelétricas produtoras de energia do mundo. De 2000 a 2017, a China quintuplicou sua geração de hidroeletricidade, de 220,2 bilhões de Kilowatt Horas (kWh) para 1.145,5 kWh. Como resultado da barragem das Três Gargantas e de outros projectos, a China tornou-se líder mundial em energia hidroeléctrica em 2014.

A última década, a China emergiu também como líder mundial em energia eólica e solar fotovoltaica (PV). A eletricidade gerada pela energia eólica na China representou apenas 2,1% do seu consumo total em 2012, em comparação com 3,7% nos Estados Unidos e 9,4% na Alemanha. Até 2018, a geração de energia eólica da China aumentou para 366 bilhões de kWh, um aumento de 24,1% em relação ao ano anterior. Como resultado, a China foi responsável por mais de um quarto da geração global de energia eólica em 2018.

Quando você olha para um delta percentual em termos de taxa de crescimento do PIB chinês em qualquer direção, essa mudança de 1% na taxa de crescimento do PIB pode se traduzir no consumo de energia de um grande país como o Brasil.

– Sarah Ladislaw

Na energia solar fotovoltaica, a China é o principal fornecedor e consumidor. Devido à rápida redução de custos, incentivos políticos agressivos e empréstimos a juros baixos dos governos locais, a China tem aumentado drasticamente a sua produção de painéis solares. Em 2014, a China tornou-se o maior produtor mundial de painéis solares, e um ano depois ultrapassou a capacidade de geração de energia solar da Alemanha.

China abriga dois terços da capacidade mundial de produção de energia solar. O desenvolvimento futuro da indústria solar da China, no entanto, tem sido posto em causa. Devido a um mercado doméstico super saturado, Pequim suspendeu todos os novos projetos solares e baixou as tarifas sobre energia limpa importada em junho de 2018. Além disso, a disputa comercial em curso entre os EUA e a China pode perturbar ainda mais a indústria de painéis solares da China. Em janeiro de 2018, o Presidente Donald Trump anunciou uma tarifa de 30% sobre as importações de painéis solares da China. 1

Nas últimas duas décadas, novas técnicas de extracção tornaram o gás de xisto, um tipo de gás natural aprisionado em rocha sedimentar, numa fonte de energia viável. O gás natural é menos carbônico do que o carvão quando queimado eficientemente, emitindo até 60% menos CO2. Em 2019, o gás natural representava 8,1% do consumo total de energia da China – um aumento notável em relação à década anterior, quando apenas 3,5% do consumo de energia da China era de gás natural. Para promover ainda mais o consumo de gás natural, a China se comprometeu a obter 10% de sua demanda energética de gás natural até 2020. Com base na trajetória dos últimos anos, é provável que a China tenha chegado perto de atingir essa meta em 2020.

A China também está se voltando para a energia nuclear para diminuir sua dependência dos combustíveis fósseis. Desde janeiro de 2021, a China operou 49 reatores nucleares, que geraram um total de 47.498 MW de energia. Desde 2019, a China tem seguido apenas a França e os Estados Unidos em termos de geração de eletricidade nuclear. O 13º Plano Quinquenal da China reafirmou o compromisso do país com a energia nuclear e delineou planos para a construção de 40 usinas adicionais até 2020.

Como a China assegura suas necessidades energéticas?

Muito do suprimento de energia estrangeira da China vem de regiões politicamente instáveis e deve viajar por estreitos estreitos estreitos e disputados cursos de água antes de chegar à China. Garantir acesso garantido a fontes de energia estrangeiras é vital para o crescimento e desenvolvimento contínuo da China.

China detém a terceira maior reserva de carvão do mundo, na qual historicamente tem se apoiado para satisfazer suas necessidades energéticas domésticas. No entanto, à medida que sua economia tem crescido, a China tem confiado cada vez mais no carvão importado. Em 1990, a China produziu 1,02 bilhões de toneladas de carvão para consumo, necessitando apenas de 2 milhões de toneladas adicionais de importações. Em 2009, a crescente demanda da China a levou a se tornar um importador líquido de carvão, importando 125,8 milhões de toneladas de carvão para atender à demanda de consumo interno.

China satisfaz a sua procura de carvão comprando-o aos vizinhos regionais. Em 2019, cerca de 96,3% das importações de carvão da China vieram da Austrália (77 milhões de toneladas métricas), Indonésia (47,8 milhões de toneladas métricas), Mongólia (36,1 milhões de toneladas), e Rússia (29,2 milhões de toneladas métricas). Antes de 2017, a Coreia do Norte era o quarto maior fornecedor de carvão da China, à frente da Indonésia e da Mongólia. Devido à implementação das sanções da ONU contra a Coreia do Norte, a China suspendeu todas as importações de carvão do regime. Como resultado, a China mudou para depender mais da Rússia e da Mongólia para satisfazer suas necessidades de carvão.

A procura chinesa de petróleo bruto supera de forma semelhante sua produção interna. Desde 1993, a China tem sido um importador líquido de petróleo bruto, e em 2017 ultrapassou os Estados Unidos como o maior importador do mundo. De acordo com a EIA, 67,3% do fornecimento de petróleo bruto da China em 2019 veio das importações. Esta dependência da energia estrangeira é provável que aumente. Algumas estimativas sugerem que até 2040 cerca de 80 por cento das necessidades de petróleo da China serão supridas por outros países. Embora a China tenha tomado medidas para diversificar sua carteira de petróleo, ela ainda precisa enfrentar potenciais gargalos de acesso.

Dada sua instabilidade política, o Oriente Médio representa uma importante preocupação de segurança energética para a China, já que cerca da metade das importações de petróleo da China vem da região. A dependência da China em relação ao petróleo do Oriente Médio só deverá aumentar no futuro. A Agência Internacional de Energia prevê que a China duplicará suas importações do Oriente Médio até 2035.

O comércio de petróleo da China com o Irã é especialmente ilustrativo dessa incerteza. Embora as sanções contra o Irã tivessem durante anos restringido o acesso dos chineses ao petróleo iraniano, isso mudou rapidamente quando foi alcançado um acordo preliminar sobre o programa de armamento do Irã, em novembro de 2013. As importações chinesas de petróleo iraniano em 2014 aumentaram em 28% em comparação com 2013. Em 2018, a China importou 6,4% de seu petróleo bruto do Irã, logo atrás de Omã com 7,4% e do Iraque com 9,6%. A retirada dos EUA do acordo nuclear iraniano em maio de 2018 teve aparentemente pouco efeito sobre essa troca, já que a China continua sendo o principal destino do petróleo iraniano.

China diversificou a sua carteira de petróleo, investindo fortemente em África. A África possui apenas cerca de 9% das reservas mundiais comprovadas de petróleo (em comparação com 62% no Oriente Médio), mas existe um potencial considerável para obter acesso a recursos inexplorados. A China tem seguido uma estratégia de oferecer empréstimos de desenvolvimento económico a Estados africanos, como Angola, em troca de um acesso favorável às reservas petrolíferas. Além disso, em 2015, a China enviou tropas para apoiar as operações de manutenção da paz da ONU no Sul do Sudão, onde a China tem investimentos petrolíferos consideráveis. Enquanto o petróleo do Sul do Sudão representa uma quantidade minúscula das importações totais da China, 23,1% das suas exportações de petróleo foram enviadas para a China em 2018.

Segurar os carregamentos de energia marítima é outra prioridade crítica para a China em termos de segurança energética. Mais de 80% das importações de petróleo marítimo chinês por via marítima passam pelo Estreito de Malaca. Portanto, esta hidrovia estratégica representa um risco potencial para a China caso não consiga proteger os seus interesses marítimos no estreito estreito.

Outro meio através do qual a China procura mitigar a sua dependência do petróleo estrangeiro é a construção de uma reserva estratégica de petróleo (SPR), concebida para isolar a China dos choques do mercado externo. Em novembro de 2014, o Escritório de Estatísticas da China anunciou pela primeira vez o tamanho do SPR da China, alegando ter 91 milhões de barris, ou cerca de nove dias de reservas. A atualização mais recente dos níveis de SPR da China veio em dezembro de 2017, quando relatou um volume de 276,6 milhões de barris. A China pretende acumular 600 milhões de barris de petróleo, o que cumpriria o padrão da OCDE de 90 dias de reservas de importação.

Embora a China detenha as maiores reservas mundiais de gás xistoso, a quantidade de gás natural prontamente disponível para extração é muito menor devido às complexidades geográficas. Alguns depósitos estão enterrados até 3.500 metros de profundidade no subsolo, o que dificulta a extracção. Em 2019, 42,6% (4,6 trilhões de pés cúbicos) das necessidades de gás natural da China foram supridas por fontes estrangeiras.

Com mais de 60% do seu comércio em valor a viajar por mar, a segurança económica da China está intimamente ligada ao Mar do Sul da China. Saiba mais sobre o comércio do Mar do Sul da China.

China depende actualmente do gás natural estrangeiro entregue através de gasodutos terrestres e transportadores na forma de gás natural liquefeito (GNL). Dois gasodutos existentes forneceram 46% das importações de gás natural da China em 2017, dos quais três quartos vieram do Turquemenistão. A percentagem de fontes de energia terrestres é provável que aumente nos próximos anos. Em 2014, a China e a Rússia assinaram um acordo de 30 anos, no valor de 400 bilhões de dólares, para fornecer gás natural russo à China, e em dezembro de 2019, o gasoduto Power of Siberia, no valor de 55 bilhões de dólares, enviou seus primeiros carregamentos de gás natural da Rússia para a China.

No entanto, a China também importa GNL de vários outros países, incluindo Austrália (47%), Qatar (21%), e Malásia (11%) em 2017. A Agência Internacional de Energia prevê que, em 2030, mais de 60% da demanda de gás natural da China terá de ser atendida através de importações. No final de 2019, a China tornou-se o maior importador mundial de GNL, ultrapassando o Japão por dois meses consecutivos. Embora as importações mensais flutuem significativamente, espera-se que a China substitua o Japão como o maior importador mundial de GNL anualmente até 2022.

1. As tarifas deverão cair 5 por cento a cada ano até 2021.