Como a Índia trata suas mulheres

As pessoas a chamaram de Coração Bravo, Sem Medo e Filha da Índia, entre outras coisas, e enviaram um bilhão de orações para uma rápida recuperação.

Quando a mulher não identificada morreu num hospital de Singapura no sábado, vítima de uma violação selvagem num autocarro em movimento na capital, Deli, foi altura de perguntar novamente, disseram muitos, porque é que a Índia trata tão mal as suas mulheres?

Fetos femininos são abortados e meninas são mortas após o nascimento, levando a uma proporção de sexo terrivelmente enviesada. Muitos dos que sobrevivem enfrentam discriminação, preconceito, violência e negligenciam toda a sua vida, como mulheres solteiras ou casadas.

TrustLaw, um serviço de notícias dirigido pela Thomson Reuters, classificou a Índia como o pior país do G20 no qual se pode ser mulher. Isto no país onde o líder do partido governante, o presidente da câmara baixa do parlamento, pelo menos três ministros chefes, e uma série de ícones dos esportes e negócios são mulheres. É também um país onde uma geração de jovens mulheres recém empoderadas está saindo para trabalhar em maior número do que nunca.

Mas os crimes contra as mulheres também estão aumentando.

Com mais de 24.000 casos reportados em 2011, o estupro registrou um aumento de 9,2% em relação ao ano anterior. Mais da metade (54,7%) das vítimas tinha entre 18 e 30 anos de idade. Mais preocupante, de acordo com os registros policiais, os infratores eram conhecidos por suas vítimas em mais de 94% dos casos. Os vizinhos representavam um terço dos infractores, enquanto os pais e outros familiares também estavam envolvidos. Delhi foi responsável por mais de 17% do número total de casos de estupro no país.

E não se trata apenas de estupro. Os registos policiais de 2011 mostram que os raptos e raptos de mulheres aumentaram 19,4%, as mulheres foram mortas em disputas sobre o pagamento do dote em 2,7%, a tortura em 5,4%, o molestamento em 5,8% e o tráfico em 122% em relação ao ano anterior.

O economista ganhador do Prémio Nobel Amartya Sen estimou que mais de 100 milhões de mulheres estão “desaparecidas” em todo o mundo – mulheres que teriam estado por perto se tivessem recebido cuidados de saúde, medicamentos e nutrição semelhantes aos dos homens.

Nova pesquisa dos economistas Siwan Anderson e Debraj Ray estima que na Índia, mais de 2 milhões de mulheres estão desaparecidas em um dado ano.

Os economistas descobriram que aproximadamente 12% das mulheres desaparecidas desaparecem ao nascer, 25% morrem na infância, 18% na idade reprodutiva, e 45% na idade avançada.

Eles descobriram que as mulheres morreram mais por “lesões” em um dado ano do que durante o parto – lesões, dizem eles, “parecem ser indicadores de violência contra as mulheres”.

Mortes por incidentes relacionados com incêndios, dizem eles, é uma causa principal – a cada ano mais de 100.000 mulheres são mortas por incêndios na Índia. Os pesquisadores dizem que muitos casos podem estar ligados a demandas sobre um dote que leva as mulheres a serem incendiadas. A pesquisa também encontrou um grande número de mulheres mortas por doenças cardíacas.

Estas descobertas apontam para o descaso das mulheres na Índia durante toda a vida. Também prova que uma forte preferência por filhos em vez de filhas – levando a abortos seletivos por sexo – é apenas parte da história.

Claramente, muitas mulheres indianas enfrentam ameaças à vida em todas as fases – violência, cuidados de saúde inadequados, desigualdade, negligência, má alimentação, falta de atenção à saúde e bem-estar pessoal.

Analistas dizem que mudanças profundas nas atitudes sociais são necessárias para tornar as mulheres indianas mais aceitas e seguras. Há um patriarcado profundamente enraizado e uma misoginia generalizada em vastas extensões do país, especialmente no norte. E o Estado tem sido considerado carente na sua protecção das mulheres.

Cidadãos furiosos acreditam que os políticos, incluindo o Primeiro Ministro Manmohan Singh, estão a ser desonesto quando prometem endurecer as leis e acelerar a acusação de violadores e perpetradores de crimes contra as mulheres.

De que outra forma, perguntam eles, podem os partidos políticos nos últimos cinco anos ter apresentado candidatos às eleições estaduais que incluíam 27 candidatos que declararam ter sido acusados de violação?

Como, dizem eles, podem os políticos ser acreditados quando há seis legisladores estaduais eleitos que têm acusações de violação contra eles?

Mas os protestos renovados em Deli após a morte da mulher têm alguma esperança. Será que a sua morte chegou como um ponto de inflexão na história da Índia, que forçará o governo a promulgar leis mais duras e o povo a começar a pensar seriamente sobre a negligência das mulheres?

Ainda é cedo, mas espera-se que estes sejam os primeiros agitadores da mudança.