Clonagem e a Lei

CÉLULAS NERVE PRIMAS derivadas de células estaminais que crescem em cultura parecem células nervosas normais.

Atividades législativas ameaçam atrapalhar os benefícios médicos que a clonagem terapêutica poderia proporcionar. Em 31 de julho de 2001, a Câmara dos Deputados votou por uma ampla proibição da clonagem humana, que não só proibiria o uso da clonagem para reprodução, mas também a clonagem para fins de pesquisa, como para derivar células-tronco que poderiam ser usadas em terapias. A legislação, patrocinada pelos representantes David Weldon (R-Fla.) e Bart Stupak (D-Mich.), acarretaria penas de até 10 anos de prisão e multas de US$ 1 milhão para quem gerasse embriões humanos clonados. Uma emenda introduzida pelo deputado Jim Greenwood (R-Pa.) que teria permitido a clonagem terapêutica falhou. (Greenwood tem seu próprio projeto de lei pendente sobre o assunto, que proibiria apenas a clonagem reprodutiva). Tais leis afetariam todos os cientistas nos EUA, não apenas aqueles que trabalham com financiamento governamental.

O projeto de lei Weldon/Stupak foi agora encaminhado ao Senado, que deve tratar do assunto no início de 2002. O Senador Sam Brownback (R-Kan.), que também apresentou um projeto de lei, se opõe à clonagem humana para qualquer finalidade. Ele tentou acrescentar emendas proibindo a clonagem humana ao projeto de lei de gastos fiscais de 2002 para o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, em novembro passado. Tais medidas enfrentam uma batalha difícil, porém, no Senado controlado pelos democratas. A administração Bush apoia uma proibição total da clonagem e aprovou o projeto de lei Weldon/Stupak.

A questão da clonagem humana também está sendo retomada pelo Parlamento do Reino Unido. Em 2000, o Reino Unido alterou sua Lei de Fertilização Humana e Embriologia de 1990 para permitir especificamente a clonagem terapêutica humana. Mas, em Novembro passado, os activistas antiaborto conseguiram que a disposição fosse abolida com o argumento de que a clonagem não envolve um embrião criado pela união de um óvulo e de um esperma e, portanto, não pode ser incluída na lei.

Em um número relacionado, em agosto passado o presidente George Bush proibiu o uso de fundos federais para pesquisas envolvendo células-tronco derivadas de embriões, incluindo as geradas por meio da clonagem. A barra permite que cientistas com financiamento federal experimentem apenas com culturas de células-tronco, ou linhas, criadas antes do anúncio de agosto. Mas muitos cientistas criticaram a qualidade e a disponibilidade dessas linhas de células-tronco. Outros afirmam que sem clonagem, as células-tronco não têm promessa, porque provavelmente seriam rejeitadas como estranhas por um sistema imunológico de pacientes.Tentativas legislativas do Senador Arlen Specter (R-Pa.) em novembro que teriam permitido aos cientistas usar o dinheiro do governo para fazer novas linhas de células-tronco foram esmagadas quando Brownback ameaçou contrariar a proibição total da pesquisa com células-tronco humanas.