Classe Social do Período Vitoriano Médio e seus Valores

Tabela de Conteúdos

1. Introdução

2. Contexto Histórico

3. Classe Social e Distinções de Classe
3.1 A Aristocracia
3.2 A Classe Média
3.3 A Classe Trabalhadora

4. Valores Vitorianos
4.1 A Família
4.2 Respeitabilidade e Auto-Ajuda

6. Referências

Introdução

O termo “vitoriano” continua sendo um conceito vivo em nossa sociedade diária. O termo está relacionado ao reinado da Rainha Vitória da Inglaterra de 1837 a 1901. Como cobre um amplo período de tempo, a época foi dividida no período vitoriano inicial (1837-1851), no período vitoriano médio (1851-1875) e no período vitoriano tardio (1875-1901). O “vitoriano” também é usado hoje para descrever o mobiliário e a arquitectura britânica feita durante a maior parte do século XIX. Além disso, refere-se a obras literárias britânicas que foram escritas, por exemplo, por Wilkie Collins ou Charles Dickens. Além disso, atitudes sociais e morais específicas estão associadas à palavra “vitoriano”

A era vitoriana foi uma era de transição. A Inglaterra foi transformada de uma sociedade feudal e agrícola em uma democracia industrial. No entanto, o processo da revolução industrial não criou apenas progresso, mas também problemas. Uma desvantagem foi a hierarquia que foi criada na sociedade britânica levando a uma divisão das pessoas em classes sociais distintas. A fim de analisar as distinções de classe mais precisamente, este termo se concentra nas divisões de classe específicas que surgiram especialmente entre a classe média e a classe trabalhadora e em como essas diferenças foram caracterizadas. Além disso, os três valores vitorianos bem conhecidos da classe média e trabalhadora, vida familiar, respeitabilidade e auto-ajuda, são definidos e discutidos.

De acordo com o fato de que não é possível discutir todo o período vitoriano como uma era homogênea, a discussão das classes sociais e seus valores é restrita ao período médio vitoriano. Para compreender a sociedade na era Vitoriana é necessário apresentar um breve panorama das circunstâncias históricas relativas à sociedade Vitoriana.

Contexto Histórico

O período Vitoriano (1837-1901) pode ser separado em três períodos. O início do período vitoriano (1837-1851) começou quando Victoria se tornou rainha, em 20 de junho de 1837. Antes do reinado de Vitória em 1801, a maioria das pessoas vivia no campo. Em 1851, mais da metade da população era urbana. O primeiro período do reinado de Vitória é caracterizado pela “agitação social e política” causada pelas rápidas mudanças que vieram com a industrialização. Em 1840 houve problemas econômicos e políticos que levaram ao termo “fome dos quarenta” devido aos altos preços dos alimentos e às numerosas pessoas que estavam desempregadas. O movimento caritativo, uma campanha de ativismo político da classe trabalhadora, lutou por melhores condições econômicas e democráticas. O Projeto de Reforma de 1832 estendeu os privilégios de voto às classes médias baixas e redistribuiu a representação parlamentar para quebrar o monopólio de poder do latifundiário conservador.

Houve também melhorias durante o início do período vitoriano, tais como, a chegada da ferrovia, a invenção do telégrafo, o desenvolvimento da eletrotipagem e prensas de alta velocidade para impressão em massa, e a iluminação através do gás para as ruas principais.

O período médio vitoriano (1851-1875) é o período relevante para este trabalho do termo. Mitchell aponta que “a Inglaterra gozou de estabilidade doméstica, progresso e crescente prosperidade” durante esta época. Na Grande Exposição de 1851 em Londres, a Grã-Bretanha demonstrou a sua superioridade industrial, militar e econômica. O padrão de vida aumentou à medida que os lucros e os salários subiram. A Segunda Lei de Reforma de 1867 estendeu a votação a ainda mais da classe média e mesmo a alguns donos de casa da classe trabalhadora, promovendo o movimento da Grã-Bretanha em direção a uma maior democracia.

Complementos Mitchell:

“Novas leis impediram a adulteração de alimentos, protegeram as crianças de abusos, e impuseram normas de segurança e saneamento nas habitações. Os sindicatos foram legalizados, as universidades foram modernizadas, e a compra de comissões do exército foi abolida. A Lei da Fábrica de 1874 estabeleceu uma semana máxima de cinqüenta e seis horas”

A Lei da Educação de 1870 criou escolas apoiadas pelo governo e tornou o ensino fundamental disponível a todas as crianças na Inglaterra.

Finalmente a influência da Rainha Vitória começou a crescer quando ela se casou com o Príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gotha em 1840. Nos dezessete anos seguintes ela teve nove filhos e

“tornou-se cada vez mais popular como líder moral e modelo de valores familiares”

Desde o final do período vitoriano (1875-1901) é de pouca relevância para este termo, só será descrito em breve.

Durante este período a população aumentou rapidamente e a economia continuou a crescer mas cresceu a um ritmo cada vez mais lento e por isso os anos 1837-96 foram chamados de a Grande Depressão.

Em mais um grande passo para uma democracia plena, a terceira Lei de Reforma em 1884 permitiu que a maioria dos trabalhadores urbanos votassem.

Overso, a Inglaterra expandiu-se significativamente e em 1877 Victoria tornou-se a “Imperatriz da Índia”. Contudo, após 1870, outras nações, como os Estados Unidos e a Alemanha, ultrapassaram o nível da produção britânica e foram pioneiras em novas áreas. Geralmente o poder político e econômico e a influência da Inglaterra estavam diminuindo.

Quando Victoria morreu em 1901 a era vitoriana estava no seu fim.

Classe Social e Distinções de Classe

Classe Social pode ser definida como

“Pessoas com o mesmo status social e econômico; por exemplo a classe trabalhadora como uma >>classe profissional emergente<<“

Inglaterra vitoriana foi estruturada em uma hierarquia de classes. De acordo com Sally Mitchell, o

fator distintivo não era necessariamente quanto dinheiro as pessoas possuíam, mas sim a classe a que pertencia era revelada através de seus modos, fala, vestuário, educação e valores. Geralmente as várias classes sociais viviam em partes separadas da cidade e diferiam significativamente em suas atitudes em relação à política e à religião. Consequentemente, é mais provável que as pessoas se associem com outras que compartilham seu status social e, portanto, também suas opiniões e valores. Devido ao fato das pessoas estarem tão integradas em sua classe social, Mitchell aponta que os vitorianos argumentaram que cada classe social tinha seu próprio código de conduta e sistema de valores, que um pertencente a essa classe social particular tinha que se conformar.

Em geral os vitorianos viam sua sociedade como dividida em três classes. No topo da ordem hierárquica estava a elite chamada de aristocratas, no centro a classe média e abaixo estava a classe trabalhadora. Para entender as distinções de classe durante a meia-idade vitoriana, é importante especificá-las.

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.3 (Westport, Connecticut e Londres: Greenwood Press 1996)

Ibid.3.

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.7.

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.7.

The Great Exhibition: Em 1851 a Grã-Bretanha foi indiscutivelmente o líder da revolução industrial e sentindo-se muito seguro nesse ideal. A Grande Exposição de 1851 em Londres foi concebida para simbolizar essa superioridade industrial, militar e econômica da Grã-Bretanha. Apenas representando os feitos da própria Grã-Bretanha teria excluído muitas das conquistas tecnológicas pioneiras dos britânicos em suas muitas colônias e protetorados, então foi decidido tornar a exposição verdadeiramente internacional com convites sendo estendidos a quase todo o mundo colonizado. Os britânicos também sentiram que era importante mostrar suas conquistas ao lado das dos países “menos civilizados”.

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.11.

Ibid.12.

A Grande Depressão: Na verdade, não era uma depressão da magnitude das dos anos 1830 e 1840 ou 1930, mas sim um reconhecimento de que uma nova fase no desenvolvimento da economia tinha sido alcançada. ( J.F. Harrison, Late Victorian Britain 1875 -1901, p16)

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.14.

J.F. Harrison, Late Victorian Britain 1875 -1901 (Londres e Nova Iorque: Routledge 1991), p. 17.

Sally Mitchell, Daily Life in Victorian England, p.14.

http://wordnet.princeton.edu/perl/webwn?s=social%20class. ( 8.05.2006)

Sally Mitchell, Vida Diária na Inglaterra Vitoriana, p.71.

Ken Roberts, Classe na Grã-Bretanha Moderna (Londres:Palgrave 2001), p.8.