Cidade Imperial de Huế

Entronização do Imperador Bảo Đại na Cidade Imperial em 1926 com o palanquim do Rei escoltado de Salão da Governança Diligente (Điện Cần Chánh) ao Salão do Trono

Em junho de 1789 Nguyễn Ánh ascendeu ao trono de um Vietnã unificado e proclamou-se Imperador Gia Long com Hue, a sede ancestral dos Senhores Nguyen como a capital. Os geomancers foram consultados quanto ao local propício para a nova cidade e a construção começou em 1804. Milhares de trabalhadores foram mandados construir a cidadela murada e o fosso anelar, medindo cerca de 10 km de comprimento. A terraplenagem original foi mais tarde reforçada e faceada com tijolo e pedra resultando em muros de 2 m de espessura.

A cidadela foi orientada para enfrentar o Rio Huong (Rio Perfume) a sudeste. Isto difere da Cidade Proibida de Pequim, na qual está virada para o verdadeiro sul. Em vez de anéis concêntricos centrados no palácio do Imperador, a própria residência imperial é compensada para o lado sudeste da cidadela, mais perto do rio. Um segundo conjunto de muros altos e um segundo fosso foi construído em torno desta Cidade Imperial, dentro do qual muitos edifícios foram acrescentados numa série de pátios fechados, jardins, pavilhões e palácios. Todo o complexo foi sede do poder até a imposição do protetorado francês na década de 1880. Posteriormente, existiu principalmente para continuar as tradições simbólicas até à expulsão da dinastia Nguyễn, em 1945, com a Proclamação da Independência da República Democrática do Vietname. Na época, a Cidade Proibida Púrpura tinha muitos edifícios e centenas de quartos. Uma vez desocupada, sofria de negligência, devastação de térmitas e mau tempo, incluindo vários ciclones. No entanto, a Cidade Imperial era uma visão impressionante. A maioria das crises destrutivas foram causadas pelo homem, como evidenciado nos buracos de bala ainda visíveis nos conflitos militares do século 20.

Perdas maiores ocorreram em 1947 quando o Việt Minh apreendeu a Cidadela em fevereiro. O contra-ataque dos franceses cercou e a batalha de seis semanas que se seguiu destruiu muitas das principais estruturas. O núcleo da cidade, incluindo o Palácio Imperial, foi queimado.

A Cidadela ficou novamente debaixo de fogo nas primeiras horas da manhã de 31 de janeiro de 1968, como parte da Ofensiva Tet, uma força do tamanho da Divisão do Exército Popular do Vietnã e soldados vietcongues lançaram um ataque coordenado a Huế apreendendo a maior parte da cidade. Durante as fases iniciais da Batalha de Huế, devido ao status religioso e cultural da Huế, as tropas americanas receberam ordens para não bombardear ou bombardear a cidade, por medo de destruir as estruturas históricas; mas à medida que as baixas montadas em combates de casa em casa essas restrições foram sendo progressivamente levantadas e os combates causaram danos substanciais à Cidade Imperial. As tropas vietcongues ocuparam algumas partes da cidadela, enquanto as tropas sul-vietnamitas ocuparam outras; e os aviões de guerra aliados atacaram as armas antiaéreas que os comunistas montaram nas torres exteriores da cidadela. Dos 160 edifícios que restam, apenas 10 locais principais devido à batalha, como os templos Thái Hòa e Cần Thanh, Thế Miếu, e Hiển Lâm Các. A cidade foi transformada num sítio da UNESCO em 1993. Os edifícios que ainda restam estão sendo restaurados e preservados. O último, e até agora maior, projeto de restauração está previsto para ser concluído em 2015.