Ciência dos OGMs

Muitas drogas farmacêuticas na forma de proteínas complexas requerem estruturas 3D que são importantes para as suas funções. As células animais têm a maquinaria única para fazer as estruturas especiais. Animais/células animais geneticamente modificados (transgênicos, GMO) são criados para que sirvam como “bioreatores” para produzir esses medicamentos em escala industrial. Produtos animais como leite, clara de ovo, sangue, urina e casulos de vermes de seda têm sido usados para produzir drogas complexas que não podem ser feitas por síntese química. A primeira droga produzida por animais geneticamente modificados, antitrombina III do leite de cabras transgénicas, previne a formação de pequenos coágulos de sangue que se podem soltar e tapar outros vasos (Figura 1). Foi aprovado pelo FDA em 2009. As células animais e as bactérias simples, no entanto, têm sido utilizadas para produzir medicamentos proteicos muito antes disso. Por exemplo, o Activase® (r-tPA), produzido por células de hamsters chineses, foi aprovado pela FDA para tratar o AVC desde 2001. A primeira bactéria produzida, Humulin (insulina humana) da Eli Lilly, tem sido usada por milhões, se não bilhões, desde 1982. Atualmente, muitos medicamentos contra o câncer, como a terapêutica com anticorpos monoclonais, são produzidos por culturas de células animais depois que genes humanos são introduzidos nessas células. Farmacêuticos de animais GMO/células GMO/bactérias GMO continuarão a ser desenvolvidos para salvar vidas.

Por Xiuchun (Cindy) Tian, Professor, Departamento de Ciência Animal da UConn