Christopher Columbus trouxe uma série de novas doenças terríveis para o Novo Mundo

Wikimedia Commons

Quando Cristóvão Colombo atravessou o Oceano Atlântico e aterrou na América do Norte em 1492, ele mudou o mundo para sempre. Ele fez a ponte entre o “velho” mundo na Europa, África, e Ásia com o “novo” mundo nas Américas.

Mas junto com uma nova onda de colonos, ele também trouxe consigo um conjunto devastador de flagelos.

Os sistemas imunitários dos nativos americanos não estavam equipados para lidar com isto. Junto com seu próprio conjunto de doenças na época, a chegada de Colombo criou uma mistura devastadora de enfermidades.

“Foi um choque cultural, obviamente”, disse Stephen Prescott, presidente da Oklahoma Medical Research Foundation, ao site de notícias da OMRF. “Mas também lançou um choque de doenças infecciosas.”

Estas infecções foram desastrosas. A OMRF informa que seu impacto foi mais catastrófico do que a Peste Negra na Europa medieval, que se estima ter matado 25 milhões de pessoas em apenas cinco anos, entre 1347 e 1352.

Dos estimados 250.000 nativos na Hispaniola, a primeira paragem de Colombo nas Américas em 1492, novas doenças infecciosas exterminaram 236.000 indígenas em 1517 – quase 95% da sua população.

Os registos médicos eram escassos ou não existiam na altura, por isso é difícil dizer exactamente onde e quando certas doenças surgiram. Mas aqui está uma lista inexaustiva de 30 doenças que se acreditava terem sido introduzidas no novo mundo – ou piorado – na era pós-colombiana, que encontramos num estudo de 1992 no Anuário de Antropologia Física:

1. Varíola

2. Sarampo

3. Gripe

4. Peste bubónica

5. Difteria

6. tifo

7. cólera

8. escarlatina

9. Varíola de galinha

10. Febre amarela

>

11. Paludismo

12. Doença de Lyme

13. Febre Q (doença bacteriana transportada por bovinos, ovinos e caprinos)

14. Leishmania (doença parasitária)

15. Tosse convulsa

16. Doença do sono africana (doença parasitária)

17. Filária (doença parasitária)

18. Dengue

19. Peste séptica (uma das três principais formas da peste)

20. Esquistossomose (doença parasitária)

21. Antrax

22. Botulismo

23. Tétano

24. Toxoplasmose

>

25. Taeníase (vermes de fita)

26. Staphylococci

27. Estreptococos

28. Doenças micotrópicas (doenças fúngicas)

29. Sífilis

30. Legionelose (doença bacteriana)