Catraca

Catraca, dispositivo mecânico que transmite um movimento rotativo intermitente ou permite que um eixo gire numa direcção mas não na direcção oposta. Na figura o braço A e a roda de catraca B estão ambos pivotados em O. A haste da patinha P pode deslizar no braço e é mantida na sua posição mais baixa pela mola S. Se o braço oscila através do ângulo α (alfa), a patinha gira a roda intermitentemente no sentido anti-horário; se o braço gira no sentido horário, o lado inclinado da patinha desliza sobre os dentes e não tem efeito de rotação sobre a roda. Se a patinha girar meia volta de modo a que o seu lado inclinado fique do lado esquerdo, a oscilação do braço roda a roda apenas no sentido dos ponteiros do relógio. As catracas invertidas do tipo descrito são utilizadas nos cabos das chaves de boca e são convenientes para apertar ou desapertar os parafusos em posições onde é impossível uma completa rotação do cabo de uma chave. Também são utilizados para obter um movimento de alimentação intermitente (movimento da peça) em mesas de trabalho de máquinas-ferramentas; a roda de catraca é fixada ao parafuso que move a mesa, e o braço é accionado por uma manivela, cujo lançamento pode ser variado para mudar α.

>

Em mecanismos que recebem sua força de uma mola de ferida, como relógios e relógios, são utilizados catracas como as mostradas em C na figura. A patinha Q gira sobre um eixo fixo e cavalga sobre os dentes pontiagudos quando a mola está sendo enrolada, mas impede a rotação da roda no sentido horário.

Embora as catracas com patinhas e rodas dentadas sejam as mais comuns, outros tipos são utilizados. Em um desses tipos, um membro oscilante trabalha através de uma embreagem unidirecional para girar uma roda de forma intermitente.