Catalyst

Narração: Ataques de tubarões. Com o verão chegando, todos nós pensamos neles. E quando os surfistas se levantam, pergunto-me se as precauções de que ouvimos falar são factos ou ficção.

Como – será que os cães atraem mesmo os tubarões? Os tubarões são mantidos afastados pelos golfinhos? E devem estar na água à volta de urina ou sangue?

Dr. Jonica Newby: Então eu decidi colocar alguns tubarões a evitar dicas para o teste. Tenho um cão, tenho algum sangue, os golfinhos estão em alerta, e vamos lá ver o que acontece numa piscina de tubarões potencialmente comedores de mulheres.

Narração: Viemos a Seaworld, onde o director Trevor Long gentilmente concordou em ajudar-me no meu esforço. Este é o lar de alguns dos maiores tubarões em cativeiro do mundo.

Dr. Jonica Newby: Uau, o que é aquele? É uma mulher a comer um?

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Trevor Long: É uma mulher a comer um, é um tubarão tigre.

Narração: Das três principais espécies de tubarão conhecidas por matar humanos, este tanque tem duas. O tigre, e o tubarão touro mortal.

Dr. Jonica Newby: Trevor, em que é que eu me meti? (risos).

Trevor Long: Bem, quando falaste comigo ao telefone eu pensei: “Caramba, esta rapariga sabe o que está a fazer?”

Narração: Para o teste número um, vou precisar de urina. Isso é fácil, e sangue.

Dr. Jonica Newby: Lá vai, o sangue da minha vida, pronto para os tubarões.

Narração: O teste dois requer um cão. Bem, percebemos que não podemos usar um cão verdadeiro… por isso conheçam o Rufus.

O teste dos golfinhos, número três, pensou um pouco mais.

Trevor Long: Falámos com os treinadores de golfinhos e para esta experiência, o que estamos a pensar fazer é colocá-lo na água com os golfinhos, e depois apresentar este tubarão de nove pés.

Dr. Jonica Newby: Como acha que eles vão reagir?

Trevor Long: Bem, nós nunca fizemos isto antes, por isso vai ser muito interessante.

Narração: Nada de sair agora, amanhã vamos todos nadar com os tubarões.

Aurora. Tempo de alimentação para os tubarões, e os nossos tubarões não comem há 2 dias.

Trevor Long: Estás a ficar nervoso?

Dr. Jonica Newby: Só um pouco.

Trevor Long: Um pouco nervoso.

Dr. Jonica Newby: Só um pouco nervoso.

Você percebe que só recebi meu certificado de mergulhador há 2 semanas. Não posso acreditar que o meu primeiro mergulho livre vai ser numa piscina de tubarões rodeada pelo meu próprio sangue, cuja ideia estúpida foi esta! (risos)

Narração: Aqui vai

Narração: Para a nossa experiência, estamos a usar uma técnica de pesquisa do comportamento animal. Vamos marcar o número de aproximações de tubarões num raio de 3 metros, num período de 10 minutos. Estamos a obter uma pontuação de controlo do tráfego normal de tubarões primeiro, depois vamos introduzir a urina.

Trevor Long: Bem, cinco minutos depois. Parece que a urina de Jonica assustou os tubarões.

Narração: Mas agora é a minha vez de assustar.

Trevor Long: Lá se vai o sangue, agradável e visível.

Narração: Por um tempo – nada. Mas depois.

Trevor Long: Ali, eles apanharam o cheiro e estão a tentar encontrar algo que está a sangrar.

Narração: Eles estão definitivamente em círculos.

Mas o sangue logo se dissipa, e meu tempo acaba.

Trevor Long: Resultados muito interessantes lá.

Dr. Jonica Newby: A urina, eles aproximaram-se exactamente da mesma quantidade de vezes que o controlo, mas o sangue que eu realmente pensava ter tido uma reacção. Os outros tiveram 14 e este é 19 para o sangue.

Narração: Então, como é que isto se encaixa com a ciência conhecida? Bem, nós contactamos os peritos mundiais do Arquivo Internacional de Ataques a Tubarões na Florida.

Como nós – eles não encontraram provas de que a urina atraia tubarões. Mas surpreendentemente, até agora também não há dados que liguem hemorragias e ataques de tubarões.

Como para a probabilidade do seu sangue atrair tubarões – bem, embora o seu olfacto seja bom, não é tão sobrenatural como as pessoas pensam – especialmente para as pequenas quantidades de sangue libertadas rotineiramente por um humano.

Trevor Long: 50 – 100m vai ser até onde vai, e depois o factor de diluição vai tomar conta.

Dr Jonica Newby: OK, em frente e para cima, o cão.

Narração: Aparentemente, não é o cheiro, é o movimento de salpicos e a natureza da mordida dos cães que mais provavelmente atrai os tubarões.

Dr Jonica Newby: Aqui vamos nós – aqui vamos nós.

Trevor Long: Bem, este foi um resultado interessante.

Narração: Mas não podemos replicar completamente um cão real.

Então também pedimos aos nossos especialistas na Flórida para fazer uma análise especial das estatísticas de ataque dos tubarões, só para Catalyst. Para sua surpresa, eles encontraram, desde 2001, animais peludos envolvidos em 1 em 25 ataques de tubarões a pessoas – isso é muito acima das probabilidades. Finalmente, os golfinhos mantêm os tubarões afastados?

Dr Jonica Newby: Então eu entendo que há algo especial sobre o golfinho que você escolheu para esta experiência.

Trevor Long: Simon realmente vem da natureza. Isso foi em 1967, mas o Simon terá visto tubarões.

Narração: Neste momento, ele é um golfinho curioso.

Mas vamos ver como é que ele reage quando colocamos esta besta na água.

Vamos puxar a réplica do tubarão directamente para cima de mim. O Simon vai proteger-me?

Trevor Long: OK, vamos lá.

Dr. Jonica Newby: Simon!

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Trevor Long: E Simons off!, risos.

Sr. Jonica Newby: Bem, o tubarão nem sequer chegou a 10 pés de mim antes do Simon partir (risos).

Narração: Só para ter a certeza, tentamos novamente.

Dr Jonica Newby: Os golfinhos mantêm os tubarões longe – ficção.

Narração:Agora, isto não quer dizer que os golfinhos por vezes não resgatam pessoas, é que não são um indicador fiável da presença ou ausência de tubarões.

Trevor Long: E essa é a mensagem que queremos transmitir. Não presuma que se você vir golfinhos não haverá tubarões lá, pode haver.

Narração: Assim a urina não atrairá tubarões, um pouco de sangue pode, mas só se o tubarão estiver a menos de 100 metros. Os cães aumentam o risco de ataque dos tubarões – ligeiramente. E os golfinhos não mantêm os tubarões afastados. Bem, o que atrai os tubarões?

Trevor Long: Os tubarões estão mais interessados nos peixes. Nós não estamos na sua cadeia alimentar.

Narração: Na verdade, os ataques de tubarões são tão raros, que é duas vezes mais provável que seja morto por uma abelha.

Na Austrália, nos últimos 100 anos, os ataques fatais de tubarões diminuíram, apesar da nossa população ter aumentado. Isso reflecte o facto de termos caçado algumas espécies de tubarões para o esquecimento.

Por isso, a menos que eu esteja numa área conhecida de alimentação de tubarões, não me darei ao trabalho de fazer muito diferente, dado que são os tubarões que estão em perigo de nós, e não o contrário.