Candelária

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Também chamado: Purificação da Santíssima Virgem (Hipapante grego), Festa da Apresentação de Cristo no Templo. Observado 2 de Fevereiro no Rito Latino.

De acordo com a lei mosaica uma mãe que tinha dado à luz um homem-criança era considerada impura por sete dias; além disso, ela deveria permanecer três e trinta dias “no sangue da sua purificação”; para uma criada-criança o tempo que excluía a mãe do santuário era até o dobro. Quando o tempo (quarenta ou oitenta dias) acabou, a mãe devia “levar ao templo um cordeiro para holocausto e uma pomba ou pomba jovem para o pecado”; se não pudesse oferecer um cordeiro, devia levar duas pombas ou dois pombos; o sacerdote rezava por ela e assim ela ficava limpa. (Levítico 12:2-8)

Quarenta dias após o nascimento de Cristo Maria cumpriu este preceito da lei, ela resgatou seu primogênito do templo (Números 18:15), e foi purificada pela oração de Simeão o justo, na presença de Ana a profetisa (Lucas 2:22 sqq.). Sem dúvida este acontecimento, a primeira introdução solene de Cristo na casa de Deus, foi nos primeiros tempos celebrados na Igreja de Jerusalém. Encontramo-lo atestado durante a primeira metade do século IV pelo peregrino de Bordéus, Egeria ou Silvia. O dia (14 de Fevereiro) foi solenemente celebrado por uma procissão à Basílica Constantina da Ressurreição, uma homilia sobre Lucas 2,22 sqq., e o Santo Sacrifício. Mas a festa então não tinha nome próprio; foi simplesmente chamada o quadragésimo dia depois da Epifania. Esta última circunstância prova que em Jerusalém a Epifania era então a festa do nascimento de Cristo.

De Jerusalém a festa do quadragésimo dia se espalhou por toda a Igreja e mais tarde foi celebrada no dia 2 de fevereiro, pois nos últimos vinte e cinco anos do século IV foi introduzida a festa romana da natividade de Cristo (25 de dezembro). Em Antioquia é atestada em 526 (Cedrenus); em todo o Império Oriental foi introduzida pelo Imperador Justiniano I (542) em ação de graças pela cessação da grande peste que havia despovoado a cidade de Constantinopla. Na Igreja Grega foi chamada Hypapante tou Kyriou, o encontro (ocorreus) do Senhor e de Sua mãe com Simeão e Ana. Os armênios a chamam de Hypapante tou Kyriou: “A vinda do Filho de Deus ao Templo” e ainda a mantêm no dia 14 de Fevereiro (Tondini di Quaracchi, Calendrier de la Nation Arménienne, 1906, 48); os coptas chamam-lhe “apresentação do Senhor no Templo” (Nilles, Kal. man., II 571, 643). Talvez o decreto de Justiniano tenha dado ocasião também à Igreja Romana (a Gregório I?) de introduzir esta festa, mas informações definitivas são insuficientes sobre este ponto. A festa aparece no Gelasianum (tradição manuscrita do século VII) sob o novo título de Purificação da Santíssima Virgem Maria. A procissão não é mencionada. O Papa Sérgio I (687-701) introduziu uma procissão para este dia. O Gregorianum (tradição do século VIII) não fala desta procissão, o que prova que a procissão de Sérgio foi a “estação” ordinária, não o ato litúrgico de hoje. A festa não foi certamente introduzida pelo Papa Gelasius para suprimir os excessos da Lupercalia (Migne, Missale Gothicum, 691), e espalhou-se lentamente pelo Ocidente; não se encontra no “Leccionário” de Silos (650) nem no “Calendário” (731-741) de Sainte-Geneviève de Paris. No Oriente foi celebrado como uma festa do Senhor; no Ocidente como uma festa de Maria; embora o “Invitatorium” (Gaude et lætare, Jerusalém, ocorra Deo tuo), as antífonas e as responsabilidades nos lembram sua concepção original como uma festa do Senhor. A bênção das velas não entrou em uso comum antes do século XI; não tem nada em comum com a procissão da Lupercalia. Na Igreja Latina, esta festa (Purificatio B.M.V.) é um duplo da segunda classe. Na Idade Média tinha uma oitava no maior número de dioceses; também hoje as ordens religiosas cujo objeto especial é a veneração da Mãe de Deus (Carmelitas, Servitas) e muitas dioceses (Loreto, Província de Siena, etc.) celebram a oitava.

Sem velas e procissão

De acordo com o Missal Romano, o celebrante depois de Tércia, em estola e cabo de cor púrpura, de pé no lado da epístola do altar, abençoa as velas (que devem ser de cera de abelha). Tendo cantado ou recitado as cinco orações prescritas, ele borrifa e incendeia as velas. Depois as distribui ao clero e aos leigos, enquanto o coro canta o cântico de Simeão, “Nunc dimittis”. A antífona “Lumen ad revelationem gentium et gloriam plebis tuæ Israel” é repetida depois de cada versículo, segundo o costume medieval de cantar as antífonas. Durante a procissão que agora se segue, e na qual todos os participantes carregam velas acesas nas mãos, o coro canta a antífona “Adorna thalamum tuum, Sion”, composta por São João de Damasco, uma das poucas peças que, texto e música, foram emprestadas pela Igreja romana dos gregos. As outras antífonas são de origem romana. A procissão solene representa a entrada de Cristo, que é a Luz do Mundo, no Templo de Jerusalém. Ela constitui uma parte essencial dos serviços litúrgicos do dia e deve ser realizada em todas as igrejas paroquiais, onde os ministros necessários podem ser recebidos. A procissão realiza-se sempre a 2 de Fevereiro, mesmo quando o ofício e a missa da festa são transferidos para 3 de Fevereiro. Antes da reforma da liturgia latina por S. Pio V (1568), nas igrejas a norte e oeste dos Alpes, esta cerimónia era mais solene. Após a quinta oração, foi cantado um prefácio. O “Adorna” foi precedido pela antífona “Ave Maria”. Enquanto agora a procissão é realizada dentro da igreja, durante a Idade Média o clero deixou a igreja e visitou o cemitério que a rodeava. No regresso da procissão, um sacerdote, portando uma imagem do Menino Santo, encontrou-a à porta e entrou na igreja com o clero, que cantou o cântico de Zacarias, “Benedictus Dominus Deus Israel”. No final, entrando no santuário, o coro cantou o responsorial, “Gaude Maria Virgem” ou a prosa, “Inviolata” ou alguma outra antífona em honra da Santíssima Virgem.