Campos de Força Criadora

Campos de Força são tão comuns nos mundos radiantes da nossa ficção científica que muitas vezes são deixados sem explicação. A maioria das histórias não se preocupam em tocar na ciência da tecnologia, nem têm uma definição para o que é exatamente um campo de força. A ideia é bastante simples: é uma barreira fina feita de energia ou partículas que é capaz de bloquear matéria sólida – mísseis, balas, espadas – e radiação. Os campos de força são usados principalmente como paraísos. Eles surgem sobre pessoas e sobre cidades, protegendo-as dos perigosos lasers ou da artilharia pesada que se dirigem a eles. Mas pode-se imaginar paisagens totalmente novas moldadas por esta tecnologia. Não só os campos de força teriam aplicações na guerra e nas viagens espaciais, mas poderiam existir cidades inteiras construídas a partir deles.

No físico Michio Kaku’s Physics of the Impossible ele menciona como os campos de força substituiriam materiais de construção cotidianos como tijolos e aço. Ao invés disso, estradas, pontes e cidades poderiam se materializar com o menor esforço. E nos lugares mais estranhos. Como os campos de força podem atuar como uma barreira para o mundo externo, seria possível ter casas construídas em locais tão implacáveis quanto as profundezas do oceano. Imagina-se uma cidade futurista rodeada pelos olhos curiosos da curiosa vida marinha. Para além do glamoroso brilho verde-espaço das florestas de algas, e para além dos recifes de tentáculos onde o camarão e os pólipos se banham nas águas salgadas iluminadas pelo sol, poderia haver o espectáculo da vida humana trazida para baixo da superfície. Os nossos edifícios imponentes todos rodeados por este fino, por este material milagroso a que chamamos um campo de forças.

Não é exagero dizer que a invenção desta tecnologia revolucionaria as nossas vidas. Mas por mais simples que seja a definição de um campo de forças, sua concepção não é tão simples.

Das quatro forças do universo – gravidade, electromagnetismo e a força nuclear forte e fraca – nenhuma parece permitir a existência de um campo de forças. Em todos os casos há sempre algum obstáculo à sua criação. A gravidade é fraca e funciona apenas em escalas imensas como as das estrelas e planetas, o eletromagnetismo não pode ser contido a um plano pequeno e pode ser facilmente neutralizado, as forças nucleares são difíceis de manipular e atuam apenas na escala dos átomos. Uma quinta força, ainda não vista, agindo sobre uma distância de polegadas ou pés poderia permitir a criação de campos de força, mas até agora não há evidências sólidas de que tal quinta força da natureza exista.

Então, ao invés disso, voltamo-nos para os estados da matéria. Os mais familiares são os sólidos, os líquidos e os gases. Mas estes não são o estado mais abundante da matéria no universo. Embora não seja encontrado em grandes quantidades na Terra, o plasma é o quarto estado da matéria e o mais comum em todo o cosmos. Mais de 99% da matéria no Universo é plasma. Neste estado, os electrões foram removidos dos seus átomos, o que significa que o gás plasma pode agora conduzir electricidade e é capaz de ser influenciado por campos magnéticos. Estes campos magnéticos podem então moldar o plasma nos planos finos dos campos de força da ficção científica. Se criarmos um plasma aquecendo um gás como o argônio, o gás resultante brilhará com uma fantástica cor azul elétrico (ou um lilás etéreo em tensões mais baixas).

Uma folha de plasma aquecida a alta temperatura e energia vaporizará os objectos com os quais entra em contacto. E não só pode ajudar a parar balas e matéria do dia-a-dia, mas já temos provas de que o plasma também pode parar a radiação. Começando a cerca de 40 milhas acima da superfície do planeta está a ionosfera. É o último pedaço da atmosfera da Terra antes de ceder inteiramente ao vácuo do espaço. O gás aqui tem sido aquecido pelo sol, tornando-se um plasma. Íons e elétrons livres correm na atmosfera superior, impedindo que as ondas de rádio penetrem através deles. As ondas de rádio são uma espécie de radiação de baixa energia. Se a tecnologia futura for capaz de produzir folhas de plasma mais densas, então elas podem ser capazes de bloquear mais formas de radiação de alta energia, como a gama e os raios cósmicos, tão prejudiciais à saúde de um astronauta. O problema com isto, naturalmente, é que para bloquear a radiação de alta energia também seria necessário bloquear a luz visível, o que significa que a visão de dentro dos campos de força do plasma seria uma infinita e sinistra brancura.