Californians Want Better Mental Health Care (Californianos querem melhores cuidados de saúde mental). Can the State Deliver?

A principal prioridade de saúde da Califórnia deve ser garantir que as pessoas que precisam de tratamento de saúde mental possam obtê-lo, mais de 90% dos entrevistados disseram em uma pesquisa recente.

Mais da metade dos entrevistados pela California Health Care Foundation disseram que suas comunidades não têm provedores de saúde suficientes para atender a necessidade. As pessoas de cor frequentemente sentem a falta de acesso de forma mais aguda, os pesquisadores encontraram, com 75% dos negros e 57% dos entrevistados latinos observando que suas comunidades não têm provedores de saúde mental suficientes, em comparação com 49% dos participantes brancos. As mulheres também foram mais propensas do que os homens a dizer que o acesso ao tratamento era limitado (57% vs. 47%).

Antes dos entrevistados que procuraram cuidados de saúde mental no último ano, 42% daqueles com o plano de saúde do governo Medi-Cal e 21% com planos de saúde patrocinados pelo empregador disseram que tiveram que esperar mais tempo do que pensavam ser razoável para conseguir uma consulta.

É o segundo ano consecutivo que os cuidados de saúde mental têm sido uma prioridade máxima para os californianos na pesquisa anual, independentemente da filiação política. Nos meses mais recentes, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, legisladores e oficiais de saúde estaduais, fizeram várias propostas para melhorar o acesso à saúde mental.

No início deste mês, Newsom pediu para mudar a forma como o estado gasta dinheiro para os serviços de saúde mental através de um imposto de 1% sobre os milionários. Os fundos, autorizados pela Lei de Serviços de Saúde Mental, deveriam estar focados em ajudar aqueles sem-teto, jovens em risco e pessoas envolvidas no sistema de justiça criminal, disse ele.

Meanwhile, theDepartment of Health Care Services is leading a major effort to reformCalifornia’s health care program for people with limited income, known asMedi-Cal. As propostas incluem facilitar a solicitação de fundos federais para a saúde mental e permitir que as pessoas procurem serviços de saúde mental mesmo que não tenham sido diagnosticadas com uma condição de saúde mental.

Adicionalmente, no início deste mês, o deputado da Califórnia Marc Levine (D-MarinCounty)introduziu o abill que exigiria consultas imediatas de acompanhamento de saúde mental para os californianos que estão hospitalizados por causa de uma grave crise psiquiátrica.

Estas propostas “puxam na direção certa”, disse Catherine Teare, analista apolítica da California Health Care Foundation.Mudanças no financiamento da saúde mental sob Medi-Cal, por exemplo, poderiam tornar o sistema mais eficiente e facilitar a integração dos cuidados de saúde mental e física, disse ela.

No entanto, os sem-teto não devem ser reduzidos a uma questão de saúde mental, quando o verdadeiro motor do problema é a falta de moradia acessível, disse ela. E alguns desafios com o sistema de cuidados de saúde mental do estado, como uma grave escassez de provedores de saúde mental, ainda devem ser abordados, disse Teare.

As necessidades de saúde mental das crianças também estão sendo ignoradas pelas propostas das autoridades estaduais, disse AlexBriscoe, ex-diretor do departamento de saúde do Condado de Alameda, e diretor do California Children’s Trust, uma ampla coalizão de organizações que pedem a reforma do sistema de saúde mental. As estatísticas mostram uma necessidade crescente de serviços de saúde mental entre crianças e jovens, mas o Department of Health CareServices não está focando especificamente na reforma do sistema de saúde mental das crianças, disse Briscoe.

Adquirir e prevenir preocupações com a saúde mental na infância e na juventude adulta – quando as doenças mentais aparecem pela primeira vez – pode reduzir as chances das pessoas desenvolverem condições desestabilizadoras que podem empurrá-las para o desabrigo, argumentou Briscoe.

“A recusa do Estado em abordar de forma independente e específica as reformas do sistema de saúde mental das crianças é profundamente frustrante e não reflete o que acreditamos ser uma crise epidemiológica de desespero”, disse ele. “Continuamos a assistir a aumentos notáveis na utilização e acuidade das crianças: aumento de 104 por cento nas visitas de emergência por auto lesão em 10 anos, um aumento de 70 por cento no suicídio para crianças entre 10 e 17 anos. Eu poderia continuar”

Teare acredita que os resultados das pesquisas refletem duas preocupações principais: a crescente visibilidade de pessoas sem-teto e doenças mentais; e frustrações pessoais com tentativas de obter serviços de saúde mental.

Neste mesmo momento, os californianos estão mais conscientes do seu direito de obter cuidados de saúde mental como parte de seus planos de saúde, disse Teare. O Affordable Health Care Act, promulgado pelo Presidente Barack Obama, expandiu o acesso à saúde mental e aos serviços de dependência ao exigir que os planos de saúde cubram o tratamento.

Estigma reduzido em torno da doença mental também pode estar encorajando mais pessoas a exigir serviços, disse Teare. Quase 9 em cada 10 entrevistados da pesquisa disseram ser a favor do aumento do número de prestadores de cuidados de saúde mental em partes do estado onde eles estão com pouca oferta, e da aplicação de regras que exigem que as seguradoras de saúde forneçam cuidados de saúde mental no mesmo nível que os cuidados de saúde física.

“As pessoas parecem ter expectativas mais altas sobre o tipo de cuidados de saúde mental que deveriam ter, e o tipo de acesso que deveriam ter”, disse Teare.