Córtex (botânica)

Um córtex é uma camada externa de um caule ou raiz de uma planta, deitada abaixo da epiderme, mas fora dos feixes vasculares. É também a camada superficial ou “pele” da parte não frutífera do corpo de alguns líquenes.

Secção transversal de um caule de uma planta de linho:
1. Medula:
2. Protoxilem:
3. Xylem I
4. Phloem I
5. Esclerênquima (fibra bastarda)
6. Córtex
7. Epiderme

O córtex é composto principalmente de grandes células de parênquima de parede fina do sistema de tecido triturado e mostra pouca ou nenhuma diferenciação estrutural. As células corticais externas frequentemente adquirem paredes celulares irregularmente espessadas, e são chamadas de células colênquimas. Algumas das células da cortical externa podem conter cloroplastos. O córtex forma camadas de células que constituem a cortiça. É responsável pelo transporte de materiais para o cilindro central da raiz por difusão e também pode ser utilizado para o armazenamento de alimentos sob a forma de amido. A camada mais interna do córtex é a endoderme.

Em um líquen, o córtex é a “pele”, ou camada externa do tecido do talo que cobre as células indiferenciadas da medula. Os líquens frutose têm um córtex que envolve os ramos, mesmo achatados, em forma de folha; os líquens foliose têm diferentes corticais superiores e inferiores; os líquens crosta, placodioide e squamulose têm um córtex superior, mas sem córtex inferior; e os líquens leprose não têm nenhum córtex.