Bush assina lei de estímulo e cita resiliência econômica

WASHINGTONWASHINGTON (Reuters) – O presidente George W. Bush na quarta-feira argumentou o “gênio” dos EUA. A economia é sua capacidade de suportar choques financeiros, já que ele assinou um projeto de lei para colocar $152 bilhões nas mãos dos contribuintes, numa tentativa de evitar uma recessão.

“Sei que muitos americanos estão preocupados com nosso futuro econômico”, disse Bush durante a cerimônia em que assinou o pacote de estímulo econômico de $168 bilhões, com duração de dois anos. Desse total, $152 bilhões estão reservados para 2008.

“Nossa economia global cresceu por seis anos consecutivos, mas esse crescimento claramente diminuiu”, disse ele, reconhecendo o “momento difícil” que o sistema financeiro tem experimentado como o pagamento de hipotecas de casas falidas alimentou um ciclo vicioso de retração de crédito pelos emprestadores nos últimos meses.

Bush disse, no entanto, que o U.A economia dos EUA tem frequentemente superado uma ampla gama de adversidades nos últimos anos, incluindo escândalos corporativos, guerra e recessão.

“O gênio do nosso sistema é que ele pode absorver tais choques e emergir ainda mais forte”, disse ele.

O crescimento econômico dos EUA desacelerou para apenas 0,6% a uma taxa anual no quarto trimestre de 2007. Os preços das casas têm caído, e em janeiro o mercado de trabalho americano encolheu pela primeira vez em 53 meses.

Isso levou muitos economistas a prever que os Estados Unidos cairão em uma recessão, e alguns disseram que talvez já esteja em uma. O governo Bush negou firmemente que isso aconteceria.

Para evitar que isso acontecesse, o Congresso liderado pelos democratas e o governo republicano Bush forjaram uma rara cooperação bipartidária para martelar o pacote de estímulo econômico, que inclui bilhões de dólares em abatimentos fiscais a serem pagos a partir de maio, bem como incentivos para que as empresas comprassem novos equipamentos.

O pacote inclui descontos fiscais de até $600 por indivíduo que ganhe $75.000 em renda bruta ajustada ou menos e $1.200 por casal mais $300 por criança. As empresas poderiam deduzir metade dos custos de compras de equipamentos novos.

Em um golpe nos Democratas, alguns dos quais ficaram atrás do presidente enquanto ele falava, Bush elogiou o Congresso por não incluir outros projetos de gastos no pacote.

“Os membros resistiram à tentação de carregar este projeto de lei com programas não relacionados ou gastos desnecessários, e eu apreciei isso”, disse ele.

Democratas também não minaram palavras após a assinatura do projeto de lei. O líder da Maioria no Senado, Harry Reid, de Nevada, disse que procurariam fazer mais para ajudar as famílias da classe média e pequenas empresas que podem ser prejudicadas por uma possível recessão.

“Temos muito mais a fazer a longo prazo porque muitos mais americanos ainda precisam da nossa ajuda”, disse ele.

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Bush também pressionou o Congresso a aprovar reformas na forma como as autoridades financeiras da habitação Fannie Mae e Freddie Mac são reguladas, modernizar a Administração Federal de Habitação e permitir que as agências estaduais de habitação emitam títulos livres de impostos para ajudar os proprietários a refinanciar suas hipotecas.

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CONSUMIDORES DE VALORES SEMPRE PREJUÍZOS?

Com os consumidores cada vez mais preocupados com uma recessão, fazê-los gastar os cheques de desconto pode ser a parte mais difícil. Se as famílias poupassem o dinheiro ou o usassem para pagar as dívidas, o impacto econômico seria mínimo.

Uma pesquisa de 1.500 pessoas, realizada pela American Century Investments, descobriu que 36% planejavam usar o cheque de desconto para pagar as dívidas, enquanto um quarto pretendia gastá-lo imediatamente. Outro trimestre disse que iria poupar ou investir.

Outra pesquisa feita para a National Retail Federation descobriu que os consumidores planejam gastar quase 41% do seu desconto, o que poderia oferecer um impulso de quase 43 bilhões de dólares para a economia imediatamente.

Em 2001, quando a economia estava em última recessão e o governo também distribuiu cheques de desconto, muitos consumidores foram a uma onda de compras após o 11 de setembro.

Colin McGranahan, analista de varejo da Bernstein Research em Nova York, disse que as preocupações de uma recessão severa devem desaparecer à medida que os abatimentos e cortes nas taxas de juros funcionarem na economia, e o benefício provavelmente durará até o terceiro trimestre de 2008.

Se pode durar mais do que isso ainda está em questão à medida que as famílias lutam com a queda dos preços das casas, um enfraquecimento do mercado de trabalho e o aumento dos custos dos alimentos e dos combustíveis.

“Enquanto o estímulo de 2001 pareceu ser bem sucedido na estabilização dos gastos dos consumidores e no crescimento das vendas a retalho, o plano maior de 2008 terá de ultrapassar as actuais condições de habitação e crédito para evitar que os gastos dos consumidores regressem a um período contraccionista mais prolongado”, disse McGranahan.