Braves Field – History, Photos and more of the Boston Braves former ballpark

Onde se originou a equipa mais antiga a jogar continuamente em desportos profissionais? Se você adivinhou Boston, você está certo! Se você adivinhou o Boston Red Sox, você está errado! Em 1871 o Boston Red Stockings foi estabelecido como membro da National Association of Professional Baseball Ball Players League e começou a jogar em South End Grounds. O apelido Red Stockings veio de Cincinnati, onde o primeiro time profissional de beisebol foi estabelecido em 1869, mas foi dissolvido após a temporada de 1870. Por mais de quatro décadas a franquia do Boston, que era conhecida como Red Stockings, Beaneaters, Doves e Braves jogou em três diferentes parques de beisebol chamados South End Grounds.

Em 1901 o Boston Red Sox se tornou membro fundador da Liga Americana, dando ao Boston duas franquias profissionais de beisebol. Os Red Sox jogaram no Huntington Avenue Grounds antes de se mudarem para o Fenway Park em 1912. Depois que o Red Sox abriu seu novo estádio, proprietário do Braves, James Gaffney comprou o Allston Golf Club na Commonwealth Avenue por $100.000 para construir um novo estádio de aço e concreto em 1912. Localizado a uma milha a oeste do Fenway Park, a construção começou em 20 de março de 1915 e foi concluída cinco meses depois, quando os Braves jogaram o St. Louis Cardinals, em 18 de agosto de 1915. Com o nome da equipe, o Braves Field foi o primeiro parque de bolas a receber mais de 40.000 torcedores. Um único deck de 18.000 assentos cobertos estendia-se em torno da placa de origem e descia as duas linhas de falta. Dois pavilhões descobertos estendiam-se pelas linhas até aos postes de falta, cada um deles com 10.000 adeptos. No campo direito havia uma seção de arquibancadas que sentava 2.000 torcedores e foi apelidada de “A Caixa do Júri”, depois que um jornalista esportivo notou apenas 12 torcedores sentados aqui durante um jogo em 1918. O placar estava localizado acima desses assentos.

MEMORABLE MOMENTS
AT BRAVES FIELD

• World Series: 1915, ’16, ’48
• All Star Game: 1936
• Triplo jogo não assistido por Ernest Padgett em 6 de Outubro de 1923.
• 3,000º sucesso por Paul Waner em 19 de Junho de 1942.
• Quatro vezes vencedor de 20 jogos Johnny Sain.
• Tommy Holmes acerta em 37 jogos seguidos em 1947.

As dimensões originais no Braves Field eram de 402 pés (esquerda), 550 pés. (centro), e 402 pés (direita) levando a muitos dentro dos homeruns do parque. O campo estava rodeado por um muro de 10 pés. Atrás deste muro estavam os trilhos da Boston e Albany Railroad. Fora do muro do campo à direita estava uma das estruturas mais icônicas do Braves Field, o ticket da equipe e os escritórios executivos que apresentavam uma fachada de colonial espanhol e estuque com um telhado de telha vermelha.

Atrás da década de 1920, os fãs se tornaram mais interessados em ver homeruns do que um jogo de pitchup ou dentro do homerun do parque. Isto levou os Braves a adicionar 6.000 lugares no campo esquerdo e central, encurtando as dimensões do estádio para 353 pés no campo esquerdo e 387 pés no centro do campo. No entanto, esta mudança ajudou as equipas adversárias a liderar mais a equipa a empurrar para trás a vedação do campo exterior. Em 1936, os Braves foram renomeados de Bees e o Braves Field foi renomeado de National League Park. O apelido Bees dura apenas várias temporadas antes de ser mudado de volta para o Braves em 1941. Durante a década de 40, foram plantados abetos atrás da cerca do campo central para esconder a fumaça do pátio ferroviário próximo. Antes do início da temporada de 1946, 500.000 dólares foram gastos para melhorar o Braves Field. Luzes foram instaladas e as dimensões do campo foram movimentadas com a adição de um muro externo de oito pés de altura. No dia de abertura de 1946, os fãs foram para casa com roupas verdes porque os bancos tinham sido pintados, mas não tinham secado. Um novo placar de 68 pés foi adicionado em 1948.

Em 1946 o Braves atraiu um milhão de fãs pela primeira vez na história e dois anos depois a equipe ganhou o galhardete da Liga Nacional pela primeira vez desde que se mudou para o Braves Field. No entanto, no início dos anos 50, a assistência diminuiu drasticamente à medida que o Braves se esforçava em campo. Sem saber que os fãs em Boston, o Braves jogou seu último jogo no Braves Field em 21 de setembro de 1952, perdendo para os Brooklyn Dodgers. Poucas semanas antes do início da temporada 1953, o dono do Braves, Lou Perini, anunciou que o clube estava se mudando para Milwaukee e seu novo estádio, o County Stadium. O Braves Field nunca mais abrigou o beisebol, mas partes das instalações permanecem até hoje. Em 1953, a Universidade de Boston adquiriu o estádio e o converteu em um campo de futebol. A maior parte do estádio original foi demolida, exceto as arquibancadas certas e um longo edifício que originalmente abrigava o ingresso e os escritórios executivos. O estádio é conhecido hoje como Nickerson Field e foi o lar da equipe de futebol da Universidade de Boston até 1997. Atualmente é o lar dos programas de lacrosse e futebol da universidade.