Brain Zaps: Um Sintoma de Descontinuidade Antidepressiva Subapreciado

Objectivo: Descrever as características dos fenómenos eléctricos da síndrome de descontinuação dos antidepressivos conhecidos como zaps cerebrais e o seu efeito na qualidade de vida.

Métodos: Examinamos 595 posts não solicitados feitos por indivíduos que freqüentam um site popular de saúde mental leiga. O site foi acessado entre 13 de dezembro de 2014 e 12 de dezembro de 2016, e seu conteúdo foi salvo em um documento de texto. As postagens estavam sendo acumuladas no site desde dezembro de 2014. Esses posts foram analisados e separados em 648 declarações separadas sobre a ingestão de antidepressivos. Das afirmações, 378 continham referência a sintomas experimentados no contexto da descontinuação de antidepressivos. Esses posts foram ainda analisados quanto às especificidades dos medicamentos envolvidos, características temporais da ingestão de medicamentos, sintomas associados, especificidades da própria experiência “zap” e efeito dos zaps sobre a qualidade de vida. Como se tratava de uma amostra de conveniência, apenas foi realizada uma análise qualitativa.

Resultados: Venlafaxina e paroxetina foram relatadas com maior freqüência, e a fluoxetina com menor freqüência, na amostra em comparação com sua freqüência de prescrição na prática clínica. Este achado espelha a distribuição da freqüência de todos os efeitos de abstinência versus as prescrições de antidepressivos escritas, conforme relatado na literatura. A causa mais provável dos zaps cerebrais foi a descontinuação abrupta do medicamento, mas o afilamento gradual teve apenas um efeito atenuante parcial. Um achado inesperado foi a associação frequente de zaps cerebrais com movimentos laterais dos olhos. A presença de zaps cerebrais foi tipicamente transitória, mas em um pequeno número de casos causou incapacidade significativa durando meses ou anos, sem tratamento disponível. A incapacidade dos pacientes em obter ajuda eficaz dos prescritores e a percepção de falta de interesse neste sintoma por parte da profissão médica corre o risco de alimentar atitudes antipsíquicas entre os pacientes.

Conclusões: Os zaps cerebrais são um sintoma mal compreendido da descontinuação dos antidepressivos, que requer um estudo mais aprofundado tanto para uma melhor prevenção como para o tratamento. A aparente associação de zaps cerebrais com movimentos oculares laterais pode abrir caminhos para a investigação deste processo.