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A água é essencial para a vida. O corpo humano é composto por mais de 60% de água, e quase 75% do cérebro é composto por H20. Sem ele, os humanos não podem sobreviver mais do que alguns dias.

Mas é possível beber demasiada água?

Em suma, sim. Beber demasiada água é possível, e embora rara, pode ser potencialmente fatal. No entanto, para desenvolver intoxicação por água – ou hiponatremia, como é conhecida medicamente – você teria que consumir uma quantidade excessiva de água num curto espaço de tempo. Mas a condição é mais complicada do que o consumo excessivo de água.

O que é Hiponatremia?

Em termos mais simples, a hiponatremia, ou intoxicação por água, é um desequilíbrio eletrolítico. Normalmente, os humanos têm entre 135 e 145 mEq/L de sódio na corrente sanguínea. O sódio no sangue é extremamente importante, e quando o sangue é diluído com água em excesso, o sódio mergulha perigosamente baixo.

Aqui está o que acontece: Beber uma quantidade excessiva de água sobrecarrega os rins, que são incapazes de processar os fluidos extra com rapidez suficiente. Consequentemente, um excesso de água acumula-se na corrente sanguínea. Este excesso de água não tem para onde ir, por isso deixa o sangue e move-se para as células. O resultado é um inchaço nas células, que é extremamente perigoso no cérebro.

Causas Comuns da Intoxicação por Água

O consumo excessivo de água é uma das causas, embora a hiponatremia causada apenas pelo sobreconsumo seja bastante incomum. Por exemplo, em 2008, uma mulher da Califórnia sucumbiu à intoxicação por água após participar de um concurso de bebedouros de água patrocinado por uma estação de rádio. Ela consumiu aproximadamente 6 litros de água durante um período de três horas.

Mais comumente, porém, a hiponatremia é causada pelo esgotamento normal dos fluidos e eletrólitos do corpo, juntamente com a excreção de vasopressina, um hormônio antidiurético que é liberado durante o exercício físico. Por esta razão, o risco de hiponatremia é maior para maratonistas e triatletas.

Aqui está o porquê: O stress físico de uma maratona faz com que a vasopressina seja libertada, sinalizando que o corpo retém água. Ao mesmo tempo, os eletrólitos estão sendo perdidos pelo suor. Então, quando um atleta bebe uma grande quantidade de água durante ou após uma competição, é mais provável que esse atleta desenvolva um ganho líquido de água. Assim, o equilíbrio dos electrólitos e da água na corrente sanguínea cai fora da linha. Na verdade, um estudo de 2002 dos corredores da Maratona de Boston, descobriu que 13% estavam sofrendo de hiponatremia, e outros estudos descobriram que até um terço dos atletas de resistência pode estar sujeito a hiponatremia.

Em casos graves, a hiponatremia pode ser fatal. No estudo da Maratona de Boston, por exemplo, apenas 6 atletas estavam experimentando hiponatremia crítica.

Além dos esportes de resistência e consumo excessivo, o desequilíbrio eletrolítico pode ser causado por fatores de risco comuns para desidratação, como vômitos, diarréia, sudorese excessiva, doenças renais e cardíacas, e alguns medicamentos. Nestes casos, a hiponatremia pode ser causada quando os fluidos são substituídos mais rapidamente do que os eletrólitos. O melhor método para prevenir a hiponatremia nestes casos é beber até a sede, ou beber aproximadamente a mesma quantidade de líquidos que são perdidos pelo suor.

DripDrop é um produto de hidratação médica que contém uma proporção equilibrada de eletrólitos. É formulado para combinar mais estreitamente com os fluidos que são perdidos pelo suor, diarréia ou vômito. Sources:

• “Strange but True: Drinking Too Much Water Can Kill You” by Coco Ballantyne via Scientific American
• Rosner, M. H., & Kirven, J. (2007). Hiponatremia associada ao exercício. Clinical Journal of the American Society of Nephrology, 2(1), 151-161.