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Chinese rap and hip-hop music surgiu lentamente no final dos anos 80, juntamente com a criação do Juliana Club em Pequim. Em 1984, o clube é o único na China Continental a receber DJs estrangeiros, que começaram a tocar rap diariamente. A cultura rap chinesa dá um espaço para as subculturas chinesas crescerem e prosperarem.

Os melhores rappers chineses de 2020

Antes de entrarmos na análise da cultura rap chinesa, vejamos alguns dos melhores rappers chineses de 2020.

MC HotDog (MC热狗)

Top songs: Mr.Almost, The Korean Invasion

MC HotDog, Yao Chung-jen, um rapper de Taiwan, é um pioneiro no desenvolvimento da música rap chinesa. Ele começou sua carreira no início de 2000 quando a maioria do público chinês não tinha idéia do que era a música rap. Com o álbum de rap Wake Up, ele ganhou o prêmio Taiwan Golden Melody Award pelo melhor álbum de mandarim em 2007.

MC Jin (欧阳靖)

Top songs: Carta Aberta a Obama, ABC

Jin Au-Yeung, conhecido como MC Jin, é um rapper Chinês – Americano. O Rap da China tornou-o famoso na China Continental em 2017. Apesar de falar cantonês e inglês, não fluente em mandarim, as altas habilidades de MC Jin na música rap atraem muitos fãs chineses.

Boss Shady（谢帝）

Top song: I Don’t Go to Work Tomorrow

Boss Shady, Xie Di, é um dos principais artistas de rap em Sichuan. Ele ganhou fama em 2014 através de uma canção chamada “I Don’t Go to Work Tomorrow” na Song of China, que também colocou Chengdu no palco da indústria do rap chinês pela primeira vez.

Higher Brothers

Top songs: Made in China, Black Cab, WeChat

Higher Brothers são um grupo chinês de hip-hop de Chengdu. O vídeo musical deles, “Made in China”, tem mais de 3,7 milhões de visualizações no YouTube. Também os ajudou a abrir o mercado internacional de música rap, evitando a censura rigorosa. Então, Higher Brothers, como um famoso grupo musical de “importação”, conquistou muito público chinês.

GAI

Top songs: Gangsta, Empty Fort Strategy

GAI, Zhou Yan, é o vencedor da primeira temporada The Rap of China. Ele nasceu em Sichuan, o berço da música rap na China, por isso a maioria de suas letras contém culturas locais, como o dialeto e estilos de vida de Sichuan. Ele ganhou 6 prêmios de música e colaborou com muitas marcas, como LiNing e Sprite.

Jony J

Top songs: My City Nanjing, Taolu (套路)

Jony J, Xiao Jia, é um dos rappers mais quentes da China atualmente. Sua canção, “My city Nanjing”, o tornou rapidamente conhecido na Internet. Depois ele ganhou o 4º lugar no Rap da China em 2017. Mais tarde, como tutor de rap na temporada Youth With You 2 em 2020, seu caráter rigoroso mas bem-humorado o tornou popular na tendência de Weibo novamente.

VAVA

Top canções: My New Swag, Lifes A Struggle

VAVA, Mao Yanqi, chamada Rihanna da China, é a rapper chinesa mais popular. Ela é o 6º lugar em The Rap of China. Sua música, “My New Swag” foi apresentada no filme Crazy Rich Asians, o que a fez subir à fama no mercado internacional de rap.

LongJing Rap (龙井说唱)

Top songs: Night in Sanlitun, Gui (归)

LongJing Rap (DrangonWell Rap), fundado em 2007, é um grupo de rap baseado em Pequim. Diferente do estilo rap Sichuan, suas músicas têm uma pronúncia clara, ritmo simples, e letra limpa. Como um dos primeiros grupos de rap na China continental, eles testemunharam a mudança da localização da música rap do norte da China, como Beijing e Hebei, para Sichuan.

NZBZ (南征北战)

Top canções: My Sky, The Most Beautiful Expectation

NZBZ, Nan Zheng Bei Zhan, o grupo de música chinesa, ganhou o reconhecimento do público com a canção “My Sky”. Os membros do grupo consistem em três minorias étnicas chinesas. Eles ganharam o prêmio de Melhor Grupo Original da MTV Global Chinese Music em 2017.

Edison Chen (陈冠希)

Top songs: War, For Love

Edison Chen é um conhecido rapper e actor de Hong Kong. Seu primeiro álbum de rap foi lançado em 2004, quando a música pop cantonesa dominou o mercado musical de Hong Kong, mas vários singles deste ex-aluno ainda encabeçaram as paradas musicais locais. Hoje em dia, ele coloca mais esforço no design de roupas de hip-hop desde que alguns rumores de vida pessoal vazaram em 2008.

A música rap penetra na China sob uma influência ocidental

Os primeiros cantores de rap na China falavam inglês porque muitos acreditavam que a língua chinesa e seus tons não se encaixavam no gênero. Um dos primeiros DJs chineses a fazer rap na época, o DJ V-Nutz (Gary Wang), explicou em 2007: “Eu diria que ainda não temos um estilo chinês. Se você realmente quer que eu diga, o que é estilo chinês, eu diria que é jovem”. As crianças locais gostam muito das coisas ocidentais neste momento. Então talvez após 10 ou 15 anos, talvez eles possam ter o seu próprio estilo”. Naquela época, certos aspectos da cultura hip-hop estavam fazendo seus caminhos em outdoors e gráficos chineses, mas não nas ondas aéreas.

Source: VICE, Gary wang partying at ‘The Shelter’ a hip-hop club in a Beijing bomb shelter

O início da música rap na China

Em 2003, o grupo multinacional de hip-hop de Pequim, Yin Ts’ang, foi o primeiro grupo de hip-hop chinês do continente a lançar um álbum aclamado pela crítica. O grupo era composto por dois americanos, um chinês canadiano e um Beijinger. A diversidade do grupo – que é considerado um dos pioneiros da música rap chinesa – reflete a influência ocidental no início da música rap chinesa.

Source: The New York Times, The rap group Yin Ts’ang

Yin Ts’ang’s first hit foi ‘In Beijing’ (Zai Beijing), do álbum de estreia do grupo em 2003, ‘Serve o Povo’. O título derrete uma melodia tradicional tocada no violino contra uma batida de hip-hop. A música, cuja letra chinesa explora os cantos escondidos e os grandes negócios da capital chinesa, levou a cena da música underground de uma tempestade, eventualmente encontrando seu caminho para salas de karaokê, a internet e até mesmo a playlist de uma estação de rádio em Pequim.

O grupo defende sua letra em chinês, que desperta a juventude urbana chinesa. “Antes disso, as crianças ouviam hip-hop em inglês, mas talvez menos de 1 por cento realmente pudesse começar a entender”, disse Zhong Cheng, um membro do Yin Ts’ang.

Música rap atinge Sichuan

2006 viu a ascensão de outro famoso grupo de rap de Chengdu chamado Big Zoo, com várias mixtapes e lançamentos freestyle. O grupo ganhou vários prêmios domésticos antes de desvanecer em 2011. Com seus versos no dialeto Sichuan, o grupo é comumente considerado como aquele que liderou o desenvolvimento do rap de Chengdu, e mais importante, o nascimento de uma nova subcultura urbana no sudoeste da China.

No final dos anos 2000, os locais de hip-hop estão florescendo na China, e 2009 viu o hip-hop ser transmitido pela primeira vez pela Televisão Central da China para a Gala Anual do Ano Novo Lunar Chinês.

Se a década de 2010 distingue o rap da China como um novo gênero musical, fazer rap chinês naquela época ainda é uma atividade sem lucro e muitas vezes subversiva. Assim, é somente em 2017 que a cena hip-hop chinesa vai estourar com um programa de TV dedicado.

O reality show ‘The Rap of China’ catalisou a ascensão do hip-hop na China desde 2017, explorando o novo mercado potencial para conseguir monetização

A decoração underground e metálica do ‘The Rap of China’

“Você tem estilo livre?” a frase de Kris Wu, um dos juízes do programa ‘The Rap of China’ (Zhongguo you xiha, ou Zhongguo xin shuochang) ficou viral nas redes sociais chinesas. O programa consiste em detectar novos talentos no rap chinês, muitos deles anteriormente clandestinos, através de um concurso de estilo livre. Antes do início da temporada 2019, a hashtag #TheRapOfChina atingiu 8,7 bilhões de tags no Weibo através de mais de 44,23 milhões de usuários discutindo o programa.

Atraves deste programa de TV, iQYI (a plataforma de vídeo chinesa por trás do programa) explora o mercado potencial do rap chinês mais profundamente, realizando a monetização da indústria do rap. No topo da China Continental e Taiwan, o programa é amplamente distribuído para outros territórios asiáticos, levando a cultura hip-hop chinesa a um público mais amplo. O programa é um sucesso entre a geração jovem e desempenha um grande papel nas tendências de estilo de vida e consumo de entretenimento dos jovens.

Desde 2017, dez anos após a previsão de Gary Wang sobre o futuro dos rappers chineses, a palavra-chave ‘rap’ atinge o auge de acordo com os episódios do programa chinês. Surpreendentemente, os jovens chineses usam a palavra ‘rap’ muito mais do que seus colegas chineses ‘嘻哈’ (xiha, que significa hip-hop) ou 说唱 (shuochang que significa rap). A palavra ‘freestyle não tem equivalente em chinês, e muitos dos participantes do programa misturam chinês e inglês em seus versos.

Source: Baidu Index, a palavra-chave ‘rap’ atinge o pico de acordo com os episódios do programa chinês

O Rap da China reúne a geração chinesa Z

Vendo o programa, as características do rap chinês atingem imediatamente o espectador. O programa é dirigido à cultura urbana chinesa jovem, com um design industrial e underground, como ilustrado na imagem acima. Correntes, latas de tinta, caixas de ferramentas e outros materiais de construção fazem parte da decoração do programa, refletindo a rápida urbanização da China experimentada pela juventude chinesa. A atmosfera escura mergulha o espectador no ambiente dos clubes de hip-hop subterrâneos, muitas vezes localizados em abrigos e porões das principais cidades chinesas.

O público reúne a geração chinesa pós 95s e 00s. Segundo o Índice Baidu, cerca de 70% dos chineses que procuram ‘rap’ na internet chinesa têm menos de 30 anos de idade. Mais surpreendentemente, as mulheres representam 55,8% do total de pesquisas.

Source: Índice Baidu, análise de consultoria daxue, distribuição etária e de gênero dos fãs de rap na China

Como para distribuição geográfica, os consumidores de rap são principalmente equilibrados entre cidades de primeiro e segundo nível, sendo Pequim o número um e Chongqing o oitavo. O grande interesse pelo rap entre as pessoas da cidade de Chengdu e da província de Sichuan perto da cidade de Chongqing está ligado ao surgimento de um novo tipo de rap, chamado ‘armadilha’ que abala a China ocidental.

Fonte de dados: Índice Baidu, análise de consultoria daxue Distribuição geográfica dos fãs de rap na China

‘O Rap da China’ destaca o potencial do mercado chinês-juvenil

Mas o que impressiona o espectador à primeira vista é a capacidade do programa de ser superlotado com mensagens publicitárias. A temporada de 2019 hospeda a aplicação financeira 有钱花 (você qian hua, tem dinheiro para gastar) como o principal patrocinador do show. O logótipo da aplicação aparece em todo o lado, no topo do logótipo do espectáculo, no canto inferior direito, e na decoração do espectáculo. O show conta ainda com clipes promocionais de rap que destacam os produtos das marcas. Assim, a promoção de marketing está no centro da competição, já que os participantes devem competir em clipes promocionais.

As marcas que patrocinam o show mais assistido entre os jovens chineses refletem o potencial do mercado para marcas voltadas para jovens chineses. Assim, fora do patrocinador principal, marcas de bebidas espirituosas como Absolut Vodka e 江 小白 (Jiangxiaobai), uma marca Baijiu do sudoeste da China, são destacadas. Uma marca de xampu, Clear by Unilever, aparece regularmente. Pepsi também é muito visível durante o show, assim como War Horse 我马 (Wo Ma), uma marca tailandesa de bebida energética chinesa. A marca americana de chicletes, Extra, em chinês 益 达 (Yi Da) e uma marca de pastilhas sanitárias, são apresentadas através de clips rap durante a exposição.

As marcas que patrocinam a temporada 2019 de ‘The Rap of China’ refletem o estilo de vida da nova geração chinesa.

Rap como uma rota para o marketing gen-z

Com todas estas marcas a aparecerem durante o espectáculo, pode-se perguntar sobre o potencial de mercado da geração jovem chinesa. Gen Z, ou a geração pós-95, inclui quase 170 milhões de pessoas na China. Embora muitos não façam parte da força de trabalho, isso não os impede de gastar dinheiro. Assim, 70% deles recebem pelo menos 3.000 yuan (USD420) em dinheiro de bolso, enquanto 21% recebem mais de 10.000 yuan por mês.

Além disso, de acordo com o relatório de consumo de Mckinsey sobre a China 2020, “os consumidores jovens, que gastam livremente nas cidades de nível inferior, são o motor de crescimento de hoje”. Este conjunto crítico de consumidores não é afetado pela desaceleração do crescimento e pelo aumento do custo de vida que afeta as cidades de alto nível na China.

Na China, o consumidor alvo não começa apenas com vinte e poucos anos com empregos em tempo integral no escritório. Muitos em seu final da adolescência já têm dinheiro em caixa, mesmo que não tenham renda fixa. E os anunciantes do ‘The Rap of China’ sabem disso.

Explorando as maiores cidades de rappers da China Ocidental

Como mostra o ‘The Rap of China’, a música hip-hop incorpora a moda de rua e a cultura da internet, que é abraçada, aprendida e feita pela jovem geração chinesa. A análise demográfica da palavra-chave ‘rap’ em Baidu mostra as províncias orientais como o epicentro da tendência. No entanto, no oeste, vemos também a província de Sichuan sendo atingida pelo fenômeno. Uma nova revolução hip-hop chamada armadilha ocorre em Chongqing e Chengdu, as duas maiores cidades do oeste. A música das armadilhas é um subgénero do hip-hop, caracterizado pelo uso significativo de tambores e baixos afinados, e um ambiente frequentemente sombrio e de conteúdo lírico.

Meet Chengdu’s hottest rappers: Xie di, irmãos superiores, Ty.

Em Chengdu, província de Sichuan, o hip-hop é ainda mais quente do que a sua cozinha infame e apimentada. Aqui estão os Irmãos Superiores, a exportação mais quente da China de hip-hop. Esta banda de quatro amigos é a primeira a fazer internacionalmente com a sua letra, gravação e produção de DIY. O clip ‘Made in China’ deles no YouTube é o mais visto entre os vídeos de hip-hop chineses, quase atingindo 20 milhões de visualizações.

Source: 88rising’s YouTube channel, o clip dos Higher Brothers ‘Made in China’

Como o antigo rap do Big Zoo, eles derretem o dialeto Sichuan, o mandarim e o inglês em suas letras. Mas eles nunca o fazem de propósito, concentrando-se principalmente no significado das palavras em cada uma dessas línguas, e em como elas soam. Se ninguém sabe por que a armadilha decola em Chengdu, o dialeto sichuanês pode ser a razão. Diz-se que este dialeto local, que é mais natural para o estilo musical do que o mandarim, a língua oficial da China.

A lendária casa de rap da cidade de Chengdu é o coração do rap de Chengdu. É uma das mais influentes etiquetas de hip-hop da China, conhecida por nutrir o sucesso dos Irmãos Superiores. O coletivo reúne outros rappers super-famosos de Chengdu, como Ty. e Boss Shady (Xie Di).

Os rappers de Chengdu enfrentam uma censura rigorosa

Este último conheceu uma explosão de popularidade em 2014 ao trazer o rap de Chengdu para um programa de TV de talento chinês chamado ‘A Voz da China’. Em 2018, o rapper lançou uma faixa de dialect-heavy chamada ‘Fuck Off Foreigners’ (Gua laowai). A letra dura da música para estrangeiros o proibiu de se apresentar na China por um ano inteiro. Mas Shady não está deixando a censura derrubá-lo, anunciando sua parceria com Ty. para construir uma nova gravadora.

Ty., o rapper solo mais bem sucedido de Chengdu domesticamente, também experimentou as pulsações da censura através de sua faixa breakout ‘Hooked on drugs’ (Hai yao shang le yin), em 2014. O rapper aparece então em ‘The Rap of China’, com um rap mais comercial com outros artistas, incluindo Boss Shady. Amigo de longa data dos Higher Brothers, ele também aparece em algumas de suas faixas recém-lançadas.

Source: VICE, YouTube, Ty. (esquerda) e Boss Shady (direita)

Mas uma nova rivalidade desagradável está vindo de outra cidade ocidental vizinha, cujos rappers construíram sua popularidade com base no sucesso do ‘The Rap of China’.’

Chongqing, a Atlanta da China

Esta cidade é Chongqing, a terceira maior cidade da China, e lar de 31 milhões de pessoas. A comumente chamada ‘fog city’ ou ‘bridge city’ é frequentemente comparada a Atlanta, Geórgia, o berço da música de armadilha nos Estados Unidos.

Aqui está a gravadora de música GOSH, reunindo os rappers mais influentes de Chongqing, com nomes conhecidos em toda a China, como GAI, Bridge, e Wudu Montana. Estes três rappers aparecem todos no reality show muito popular ‘The Rap of China’, com GAI ganhando a primeira temporada, em 2017.

No entanto, a primeira explosão de popularidade de GAI veio em 2015, juntamente com o lançamento de ‘Gangster,’ uma faixa controversa na qual o rapper afirma ser um gangster. A faixa foi logo banida nos múltiplos sites de vídeos chineses, pessoas questionando o fato de que esta música poderia instigar atividades criminosas.

Como um fósforos-próprio-proprietário-gone-rapper popularizou a música rap de Chongqing

Popularizando o rap usando o dialeto Chongqing com dialetos similares, a gravadora GOSH está maximizando sua influência sobre a região sudoeste. O primeiro rapper a cantar sobre a cidade do nevoeiro é Wudu Montana (Wudu significa literalmente ‘cidade do nevoeiro’ em chinês), um dono de uma loja de chá matcha. Assim como a equipe do Yin Ts’ang, seus primeiros sucessos contaram sobre sua vida diária crescendo na vasta cidade, e seu desenvolvimento desde os anos 90. É essa cultura de rua que ele tenta transmitir em seus sons. Segundo ele, “Chongqing mudou muito, coisas que antes eram pequenas agora são grandes”

Source: VICE, YouTube, Wudu Montana (esquerda) e Gai (direita) no palco

Outro rapper, cujo nome também ressoa com a cidade e suas muitas pontes, tornou-se recentemente a nova estrela em ascensão de Chongqing. Bridge é talvez o rapper de Chongqing, cujo visual é o mais explosivo. Dreadlocks e grandes óculos de bolha são as marcas registradas deste rapper energético. Segundo ele, a armadilha permite que as pessoas expressem coisas com batidas, assim como os poetas chineses faziam antigamente.

Bridge durante sua participação na temporada 2 do ‘The Rap of China’

O rap de Chongqing é mais agressivo que o de Chengdu. Isso se reflete no que aqueles rappers chamam de ‘atitude’. Se as pessoas tendem a comparar o rap de Chengdu e Chongqing, vemos que esses rappers têm suas próprias características brilhantes, sejam eles vindos de Chongqing ou Sichuan.

Rap chinês está indo para fora da China

Dito isso sobre ‘O Rap da China’, Chengdu, e o rap de Chongqing, estamos obviamente testemunhando a ascensão da música rap chinesa. Mas e a nível global? Existe alguma oportunidade para o rap chinês captar audiências estrangeiras, enquanto plataformas estrangeiras de streaming de música e vídeo são bloqueadas na China?

88rising, uma empresa multimídia e selo de música para rap asiático nos EUA

Um lançamento de uma empresa sediada em Nova York em 2015 fez sua prioridade máxima para elevar o perfil do hip-hop asiático nos Estados Unidos. Seu nome é 88rising (o 8 é o número mais sortudo da cultura chinesa), uma gravadora e companhia de mídia com foco asiático. A empresa, que apresenta apenas 3 a 4 artistas asiáticos de cada vez, concentra-se na exportação da cultura oriental para o Ocidente, um sucesso viral de cada vez. Entre os artistas em destaque, a equipe dos Higher Brothers representa a filial chinesa.

Desde que os Higher Brothers assinaram em 2016 sob a bandeira do 88rising, o grupo de rap de Chengdu completou duas turnês nos EUA em frente a multidões esgotadas. O primeiro movimento do 88rising para traduzir o hype dos Higher Brothers nos Estados Unidos veio com o vídeo viral do YouTube ‘Rappers React to Higher Brothers’, onde famosos artistas de rap americanos reagiram muito positivamente ao seu hit ‘Made in China’. Desde então, a equipe lançou seu tão esperado novo álbum, ‘Five Stars’ ainda sob o selo 88rising.

Source: A página do Higher Brother no Facebook a anunciar a sua participação no festival de música 88rising em Los Angeles, 2019

Muito do poder do 88rising deve-se ao facto de operar mais como uma agência de relações públicas do que uma editora discográfica. Miyashiro, CEO do 88rising, estima que apenas 30% da empresa é dedicada à música a tempo inteiro. Em comparação, os outros 70% estão divididos entre produção de vídeo, desenvolvimento de negócios e promoção de relações diretas com plataformas de streaming de música e vídeo, seu playground digital.

Mas na China, o relacionamento com as equipes da Spotify não é suficiente, com a maioria das plataformas de streaming estrangeiras bloqueadas e substituídas por equivalentes locais. Isto explica por que 88rising decidiu quebrar as paredes chinesas empregando uma dúzia de funcionários em tempo integral em Xangai.

Em 2019, Higher Brothers ganhou o prêmio para o selo dos anos do artista de hip-hop NetEase, 88rising levando o prêmio de streaming de música chinesa do ano no mesmo evento.

A censura poderia ser o teto de vidro da ascensão da música rap chinesa?

Ironicamente, um mês após receber estes prêmios, várias faixas 88rising foram arrancadas do NetEase, ostensivamente por conteúdo lírico falhando fora das exigências dos censores chineses. Até mesmo o reality show ‘The Rap of China’, muito popular, está sob os regulamentos da administração estatal de transmissão, que proibiu representações da cultura hip-hop, incluindo tatuagens e letras obscenas. Fazer rap sobre drogas, sexo, violência e política está fora de questão.

Os primórdios do hip-hop – incluindo a música das armadilhas – na China foram influenciados principalmente pela cultura ocidental. As letras ocidentais frequentemente incluem violência e versos anti-sistema, um caminho que os rappers chineses tentaram às suas custas.

Aven com censura, no entanto, o sucesso do rap na China entre a jovem geração chinesa é real. Ao mover-se para o oeste em direção ao Chengdu, o rap chinês só provou sua singularidade: é incisivo, técnico e requer grande destreza para misturar dialetos chineses, mandarim e inglês. Ele se concentra no estilo e no caráter do rapper, versos de rappers chineses que aparecem no processo de construção de um caráter completo, com frieza e atitude no seu centro.

Autor: Maxime Bennehard

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