Billy Hayes (escritor)

Background

Hayes, um estudante americano, foi apanhado a tentar contrabandear quatro quilos de haxixe para fora da Turquia em 7 de Outubro de 1970. Ele foi originalmente condenado a quatro anos e dois meses numa prisão turca; com a sua data de libertação a semanas de distância, ele soube que as autoridades tinham escolhido penalizá-lo com uma pena de prisão perpétua por contrabando em vez de posse.

Hayes foi preso em Sağmalcılar Prisão na Turquia. Após um incidente na prisão, ele foi transferido em 1972 para Bakırköy Hospital Psiquiátrico, descrito como um “manicômio”. O Departamento de Estado dos Estados Unidos em várias ocasiões pressionou a Turquia a transferir a sentença para os Estados Unidos, porém o ministro turco das relações exteriores Melih Esenbel declarou que os Estados Unidos não estava em posição de contestar uma sentença emitida por um tribunal turco. Esenbel declarou em privado aos funcionários que uma libertação poderia ser possível por razões humanitárias se a saúde física ou mental de Hayes se deteriorasse, mas numa consulta privada, Hayes declarou aos diplomatas americanos que a sua experiência no Hospital Psiquiátrico Bakırköy em 1972 foi altamente traumática e não tinha confiança que o hospital o certificaria para a libertação antecipada; Hayes também declarou que ele sentia que as tentativas de obter a libertação antecipada colocariam em risco as suas perspectivas de ser transferido para uma prisão semi-aberta mais desejável. Em 12 de maio de 1975, o Tribunal Constitucional turco declarou anistia para todos os delitos de drogas, o que reduziu a pena de Hayes de prisão perpétua para 30 anos. Ele foi transferido para İmralı Prisão em 11 de julho de 1975.

telegramas desclassificados do Departamento de Estado indicaram que, em discussões entre a embaixada dos EUA e Vahap Aşıroğlu, o diretor turco de assuntos consulares, Aşıroğlu acreditava que Hayes provavelmente seria libertado da prisão em liberdade condicional em outubro de 1978, o que na prática significava que um promotor local o declararia persona non grata e o expulsaria do país.

Fugiu de İmralı no dia 2 de outubro de 1975, pegando um barco a remo à noite para Bandirma, misturando-se com os habitantes locais e indo então para o oeste, cruzando a fronteira com a Grécia. Ele foi deportado de Thessaloniki para Frankfurt em 20 de outubro de 1975, após várias semanas de detenção e interrogatório sobre o que Hayes possuía sobre a Turquia.

Livro

Hayes escreveu um livro sobre suas experiências, Midnight Express, que foi posteriormente adaptado para o filme Midnight Express de 1978, estrelado por Brad Davis. O filme foi dirigido por Alan Parker, com um roteiro de Oliver Stone. O filme difere do relato de Hayes em seu livro. Entre as diferenças está uma cena em que Hayes mata o guarda prisional Hamid “o urso”, o principal antagonista da história. Na verdade, o guarda prisional foi morto em 1973 por um prisioneiro recentemente libertado, cuja família Hamid insultou enquanto espancava o prisioneiro, anos antes da fuga real de Hayes.

Por razões legais, o filme e o livro foram deliberadamente imprecisos. Em 2010, num episódio de Locked Up Abroad do National Geographic Channel, intitulado “The Real Midnight Express”, Hayes conta a sua versão completa da história de ter sido enviado para a famosa prisão turca Sağmalcilar, acabando por fugir da prisão Marmara Sea na ilha İmralı. Hayes escreveu agora os livros de sequela, Midnight Return (Meio da Noite Volta (Escaping Midnight Express) e The Midnight Express Letters- de uma prisão turca, 1970-1975, uma colecção das cartas originais escritas em casa à família e amigos durante a sua prisão.

Acting and writing

Hayes ainda está activo na indústria do entretenimento, especificamente na representação e escrita. Um de seus sucessos foi escrever e dirigir o Southside 2003 (mais tarde lançado como Cock and Bull Story nos EUA), que ganhou inúmeros prêmios, incluindo o prêmio L.A. Drama Critics’ Circle de 1992. Em 30 de junho de 2010, o canal de televisão National Geographic transmitiu Locked Up Abroad: O Expresso da Meia-Noite Real. Billy Hayes tem viajado pelo mundo com o seu espectáculo individual, Riding the Midnight Express with Billy Hayes, desde que estreou no Festival Edimburgo Fringe em Agosto de 2013.

Entrevista no filme Midnight Express

Durante o Festival de Cannes de 1999, Alinur Velidedeoğlu, um anunciante turco, conheceu Billy Hayes por acaso e entrevistou-o no filme Midnight Express. Hayes expressou seu desapontamento com partes da adaptação do filme, especialmente sua retratação de todos os turcos como ruins, e seu pesar por a imagem da Turquia ter sido afetada negativamente pelo filme. Hayes também demonstrou afeição pela Turquia e Istambul. Embora o mandado da Interpol para ele já tivesse sido posto de lado, ele explicou que, embora quisesse voltar, hesitou em fazê-lo por preocupação de que muitos turcos pudessem culpá-lo pela publicidade negativa que o filme tinha gerado.

O vídeo foi disponibilizado no YouTube. Hayes finalmente voltou à Turquia em 14 de junho de 2007, para participar da 2ª Conferência de Istambul sobre Democracia e Segurança Global, organizada pela Polícia Nacional Turca (TNP) e pelo Instituto Turco de Estudos Policiais (TIPS), para corrigir as implicações negativas do seu livro. Ele realizou uma conferência de imprensa em 15 de junho e fez um pedido de desculpas para o povo turco.