Belhor hombresOs homens latinos são um ponto brilhante na campanha vacilante de Donald Trump

O ÚLTIMO candidato presidencial republicano a perder o estado do Texas, Gerald Ford, engasgou-se com um delicioso tamale durante uma parada de campanha no Álamo. Ele tentou comer a especialidade mexicana sem remover o seu invólucro de corn-husk. Ele ganhou 18% dos votos dos latinos, e o apoio de 130 mil texanos a menos do que Jimmy Carter. Muitos republicanos ainda acreditam que o “Grande Incidente Tamale” lhe custou a reeleição. Quase meio século depois, as pesquisas sugerem que um republicano pode estar à beira de sufocar no Texas novamente.

Donald Trump encontrou outras formas de ofender os mexicano-americanos. “Ele é um mau marido, não paga seus impostos e separou muitos filhos de seus pais. Que bom que podemos nos separar dele”, diz Santiago Ramos García, um vendedor de sapatos aposentado em Houston, que já votou em Joe Biden. As fileiras dos latinos, muitos dos quais sentem que o Partido Republicano preferiria a América sem eles, transformaram o Texas de uma jóia da coroa republicana em um campo de batalha. A popularidade flácida do Sr. Trump entre as mulheres brancas e os idosos está acelerando a mudança.

Se o Sr. Trump segurar o Texas, ele pode ter homens latinos para agradecer. As sondagens nacionais colocam o Sr. Trump cerca de sete pontos percentuais atrás do seu oponente em comparação com 2016. Mas o seu apoio entre os latinos tem contrariado a tendência, mesmo rastejando ligeiramente. De acordo com Equis, uma consultoria política, sua pesquisa de opinião pública nos estados do campo de batalha é muito mais forte entre os homens (35%) do que entre as mulheres (22%). Embora alguns pesquisadores de opinião difiram, a maioria acha que a diferença de gênero entre os eleitores latinos é maior do que entre os brancos ou afro-americanos. Os homens latinos têm se aproximado mais dele neste ciclo do que praticamente qualquer outro grupo. A pesquisa do New York Times/Siena College do Texas tem o Sr. Trump abaixo por 46 pontos com as mulheres latinas e acima por um ponto com os homens latinos.

As disparidades de gênero entre as mulheres de esquerda e os homens de direita são um ponto básico de votação na América e no resto do Ocidente. Mas muitos latinos migraram de países, como México e El Salvador, onde as mulheres tendem a votar de forma mais conservadora do que os homens. Os latinos nascidos no exterior são menos divididos por gênero do que os nativos, diz Rachel Stein, uma analista do Equis. Isso mostra que o apoio do Sr. Trump entre os homens latinos não brota de algum macho importado que anseia por um caudilho. Ao contrário, é um sinal de que os latinos estão sucumbindo aos caprichos eleitorais americanos à medida que se integram.

Onde os pais latinos definem um papel social para as meninas desde cedo, os meninos são “deixados mais à sua própria sorte”, diz Christina Bejarano, da Texas Woman’s University. As latinas são mais propensas a ir para a universidade, votar, voluntariar-se e naturalizar-se como cidadãs americanas. Os homens latinos provavelmente trabalharão em indústrias “quase partidárias”, como patrulhas de fronteira, polícia, construção e petróleo, diz Celeste Montoya, da Universidade do Colorado. Mas os caminhos para o papel tradicional digno de provedor se estreitaram para os homens latinos da classe trabalhadora assim como para os brancos, criando uma abertura para o Sr. Trump. Ele parou de se referir aos homens mexicanos como “maus homens” em seus comícios, e está mais preocupado em perseguir as sombras do Antifa do que com a ameaça da migração.

Conversações com homens latinos Trumpers em Houston revelam entusiasmo pelo estilo impenitente do Sr. Trump e seu senso de negócio. Outros vêem falhas, mas também vêem para além delas. “Você tem que olhar para o panorama geral”, diz Agustin Reyes, um eleitor Obama Trump que não gosta da postura anti-imigração do presidente, mas o apóia “indo atrás da China”. Daniel Reyes Saenz, um texano de quinta geração com uma tatuagem do Led Zeppelin em cada antebraço, lembra sua jornada de jovem democrata a republicano de meia-idade em um estande no Maga’s, um restaurante acolhedor com o nome de sua dona mexicana, Margarita. Perguntado sobre a descrição do Sr. Trump em 2015 dos imigrantes mexicanos como “estupradores”, ele responde: “Não levei a peito.”

Latinos, que agora são um bloco maior que os afro-americanos, teriam mais influência se votassem mais. Alguns democratas resmungam que a campanha de Biden começou a cortejá-los seriamente demasiado tarde para os transformar. Outros esperam que a presidência da Trump esteja induzindo uma tão esperada debandada às urnas. A epidemia de covid-19 atingiu os latinos com particular intensidade. Alguns podem se perguntar se certas infelicidades – um tiroteio em massa racista em El Paso, ou a resposta atamancada a um furacão em Porto Rico – teriam acontecido sob um presidente diferente. Mas nem todos os latinos apáticos se consideram vítimas do Sr. Trump. “Ele pode construir a porra do muro, eu já estou deste lado”, diz Peter Macedo, um trabalhador da construção civil que nunca votou.

Colher um pouco menos de um terço dos votos dos latinos só valeria ao Sr. Trump uma pontuação par para um candidato republicano. Uma derrota pode levar o partido a concluir, não pela primeira vez, que contentar-se com isso no século 21 é uma receita para o fracasso. Uma autópsia após a derrota em 2012 pediu que o partido fosse mais quente em relação aos latinos e abraçasse a reforma da imigração. Ela citou conselhos sobre cortejamento latino de Dick Armey, um Tea Partier: “Você não pode chamá-la de feia o ano inteiro e esperar que ela vá ao baile de formatura com você”. O Sr. Trump deu esse conselho e ganhou. Mas as areias demográficas continuarão a mudar – e mais depressa ainda se um Presidente Biden mantiver a sua promessa de abrir caminho à cidadania para os 11 milhões de imigrantes que vivem ilegalmente na América.

Inroads devem ser possíveis num grupo que não seja monólito. No início deste ano, uma pesquisa da Lake Research Partners, um pesquisador democrata, pediu aos latinos que descrevessem sua identidade racial. Eles são “pessoas de cor” como os afro-americanos, combatendo incessantemente a discriminação? Serão eles, como os italianos, “étnicos brancos” que se misturarão na sociedade depois de uma recepção rancorosa? Ou serão eles “bootstrappers” que se erguem através de trabalho árduo como os asiático-americanos? Os inquiridos dividem-se de forma equilibrada entre os três. O primeiro grupo é solidamente progressista. O segundo e o terceiro grupos estão prontos para serem agarrados se tratados com respeito. Os republicanos que querem segurar o Texas podem dar ouvidos à lição de Ford e seu tamale: para seduzir os latinos adequadamente, primeiro remova as partes desagradáveis. ■

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Este artigo apareceu na seção dos Estados Unidos da edição impressa sob o título “Melhores hombres”