Beekeeping for Profit

A maior parte das pessoas que conheço que mantêm abelhas fazem isso para ganhar dinheiro. Muitas começaram à procura de algo para fazer, uma actividade que beneficiasse o jardim, ajudasse o ambiente e lhes proporcionasse uma actividade necessária. Mas algures pelo caminho descobriram que podiam ganhar dinheiro com a criação de abelhas ou com os produtos das abelhas. Os cervejeiros domésticos entraram na apicultura porque queriam o seu próprio mel para cerveja caseira, hidromel, bebidas de fruta e até mesmo coisas duras. Eles queriam produzir seu próprio mel para controlar a qualidade do produto e, em teoria, para reduzir o custo de uma de suas matérias-primas.
Oklahoma o apicultor Greg Hanniford falará no Simpósio Serioso Sideliner em janeiro de 2013 com $500 por colônia por ano. Muitos apicultores com foco no lucro acham isso um desafio, mas vale a pena uma discussão séria e sua consideração no próximo ano.
Discutimos o conceito de Duas Colméias e Meia Colméias ao longo do último ano mais ou menos, e este é um dos principais focos do meu último livro, Bee-sentials: Um Guia de Campo. Caso seja novo nesta conversa, aconselho os novos apicultores a começar com duas colmeias durante o primeiro ano, utilizando pacote, núcleo, enxame ou abelhas compradas. Isto proporciona-lhes uma solução rápida para muitos dos problemas que os novos apicultores enfrentam, como a substituição de uma rainha falhada ou ausente, uma colónia fraca e que necessita de um quadro de criação ou de um quadro de mel. É uma forma simples de aumentar as hipóteses de conseguir pelo menos uma colmeia durante o Inverno, em vez de descansar todos os seus novos talentos apícolas numa única colmeia.
Destas duas colónias, durante a primeira estação, pode desenvolver uma colmeia de Núcleo ou de Aumento, que aconselho a colocar numa colónia de núcleo de cinco quadros. Use esta pequena colónia para alojar uma rainha com resistência genética, ou apenas como reserva para as duas unidades de tamanho completo. No final da temporada, você pode decidir combinar o núcleo com o mais fraco das duas colônias, dando-lhe um impulso e reprimindo-o no processo. Ou passar o Inverno no núcleo, especialmente se este for vigoroso e tiver reservas adequadas de mel ou xarope armazenado. Se não quiser manter uma terceira colónia na próxima Primavera, este núcleo sobre-inverno pode gerar entre $80 e $250, dependendo de onde vive e de como é o mercado para estas colónias. Eu pessoalmente cobro mais pelas colónias de núcleos sobre-interpretados do que pelas novas unidades de núcleos pela simples razão de ter sobrevivido ao inverno.
Foi um bom ano para as minhas abelhas no apiário da minha cidade de quintal este ano. De um único núcleo sobre-inverno (apenas cinco quadros numa caixa de poliestireno), e de um pacote de abelhas comprado na Califórnia, tenho agora quatro colónias de tamanho normal e um núcleo em expansão na última inspecção para a época. A antiga colónia de núcleos sobre-interpretados está agora em caixas de criação de três quadros de 8 quadros, e não a posso levantar da parte de trás da colmeia porque está abarrotada de mel. A minha alegria na apicultura é o facto de as abelhas crescerem tão bem quando têm a forragem, o clima e o maneio que minimiza a enxameação e maximiza a produção de mel. Minhas frustrações na apicultura são quando encontro problemas de doenças ou ácaros, ou o clima é muito pouco cooperativo, ou estou na estrada a ponto de não poder cuidar das abelhas.
Voltar para a economia da situação, usando o núcleo invernado e a colônia de embalagens como ponto de partida para a temporada, e usando o argumento de Greg Hanniford, eu deveria gerar US$1.000 a partir dessas abelhas. Eis como eu vejo a minha situação:
1. Valor das novas colónias (valor contabilístico, pois não as vendi, mas poderia ter várias vezes nesta época passada)-
a. Duas colónias de tamanho normal com duas colónias de profundidade dupla eu poderia vender por $250 cada $500
b. Um núcleo em expansão $200
2. Querido. Com a ajuda da extração do meu filho e irmão, eu tenho 74 potes de mel de 9 onças hexagonais com o selo Zip 49001, promovendo o aspecto local do mel. As pessoas pedem pelo meu mel, que eu vendo $8 por garrafa ou 3 por $20. $494 a $592

Se eu estivesse tão motivado, eu poderia ter removido todos os quadros de mel de cada uma dessas colônias e aumentado minha produção de mel em até três ou quatro vezes mais. As colónias necessitariam então de alimentação com xarope pesado. A economia favorece isso: A Costco está a vender açúcar por $0,47 por libra. Mas isto é trabalho, e aumenta o risco para a colónia. Além disso, ao deixar o mel excedente, ele estará lá para ajudar as colônias durante o inverno, e será bom na primavera, se eu quiser extrair mais mel dos favos e dinheiro das colmeias.
Foi um ano excepcionalmente bom no apiário, o melhor dos últimos três anos. Um rendimento potencial de 1.200 dólares de duas colmeias mostra-me que é possível fazê-lo. Eu sei que meus preços são altos, mas eu nunca prejudico o mercado local. Em vez disso, tento estabelecer o preço para os apicultores locais e eles muitas vezes seguem o líder quando um preço sobe. Sei que há apicultores que ainda vendem mel por apenas 3 dólares por libra no mercado local, mas a maioria dos vendedores está mais próxima dos meus preços. Eu nunca descobri que preços mais baixos aumentam as minhas vendas. Anos atrás eu aprendi que há sempre comedores de fundo que estão procurando um negócio, mas por mais rudes e vocais que essas pessoas sejam sobre preços, elas raramente compram a qualquer preço.
Se você não quiser dar-se ao trabalho de vender mel, uma doação desse mel para um banco de alimentos ou cozinha local pode gerar uma dedução fiscal que você pode querer usar. E se você doar seu mel para todos os seus amigos e familiares com um frasco na época das férias, considere as economias que você fez na compra de outro presente para cada pessoa. Você tem o custo do recipiente e uma etiqueta, então você economizou alguns dólares, em teoria.

Outros rendimentos das abelhas
Aqui estão algumas das maneiras que os meus amigos fazem dinheiro com as suas abelhas. É verdade que é preciso tempo para aprender cada uma destas habilidades, e nem todas as pessoas são igualmente adequadas para algumas delas, mas deve fazer-nos pensar no que queremos fazer com as nossas colónias de abelhas em 2013.

Células rainhas, virgens e rainhas – os apicultores do norte querem rainhas do norte sem genes africanos. Os apicultores do Texas querem rainhas do Texas sem genes africanos. Alguns apicultores em áreas africanas querem rainhas de rainhas africanas que foram seleccionadas para menos enxameação e mais produção de mel. Eu tenho escrito extensivamente sobre o uso de estoques resistentes aos ácaros e de sobrevivência para a produção de rainhas, e muitos leitores estão de acordo, produzindo rainhas para si mesmos e para venda a outros apicultores locais.
Dr. David Tarpy da Carolina do Norte tem escrito sobre micro-criadores, modelados após micro-criadores. O conceito é ter um produto produzido localmente, feito de materiais locais e vendido localmente para reduzir os custos de transporte. Eu abracei este conceito, uma vez que não é difícil criar rainhas uma vez que você recebe treinamento adequado. Mas é preciso tempo e esforço para desenvolver um mercado para rainhas locais, por mais estranho que isso pareça.
Os apicultores locais aprendem coisas novas na reunião do seu clube de abelhas local, se participarem. A maioria dos apicultores dos clubes locais não subscreve uma revista nacional. Alguns utilizam a Internet como sua única fonte de informação, o que explica porque é que têm tantas perguntas mal feitas.
Obter a estes potenciais utilizadores de abelhas é difícil. Poucos novos apicultores são capazes de justificar a publicidade numa publicação que a população local dificilmente lerá, e eu sugiro vivamente que não entrem no envio de rainhas até terem muita e muita experiência, uma vez que as rainhas morrerão por causa do processo de envio.
A nossa abordagem tem sido a de ir devagar, e de presentear rainhas e células num esforço para promover os nossos esforços. Nosso melhor sucesso parece ser dos apicultores que obtiveram núcleos de colônias com rainhas que criamos. Quando eles telefonam, enviam um e-mail ou vêm ter consigo numa reunião e lhe dizem como o núcleo se saiu bem, pode ter a certeza de que tem um futuro cliente repetido.
Muitos novos apicultores estão ansiosos por experimentar novas rainhas locais, mas francamente carecem das competências apícolas para garantir o seu sucesso na introdução de uma célula ou rainha e vê-la através do processo de acasalamento. Como resultado, passamos uma hora ou mais com cada cliente para ter a certeza que ele ou ela entende o que precisa de ser feito. Basta estar ciente de que deve fazer isto ou mais tarde enfrentar a queixa do apicultor de que a sua rainha não prestava.
Os apicultores que não querem criar rainhas, são um cliente que você quer. Promova a alguém que sabe um pouco mais do que o novo apicultor, e que está concentrado no crescimento do seu negócio apícola. Você pode querer descontar essas células de rainhas, virgens, ou rainhas acasaladas para esses indivíduos porque elas aumentarão o volume da sua produção.

Outras fontes de renda
O meu amigo Sheldon Schwitek, gosta de fazer bálsamo labial, creme de mãos e outros itens para venda no mercado do fazendeiro, junto com o seu mel. Embora estes não sejam itens desnecessariamente complicados para fazer e vender, leva tempo. No entanto, o markup é muitas vezes saudável, e há a possibilidade de se obter algum lucro.
Detroit apicultor Rich Weiske está fazendo e vendendo produtos que contêm própolis. A maioria de nós amaldiçoa o material enquanto trabalhamos as colmeias, especialmente as abelhas de cepas mais escuras. Mas com um pouco de disciplina recolhendo o própolis da colmeia, pode-se dissolver o material em 95% de álcool e vendê-lo como tintura.
Weiske também recolhe e vende pólen, incluindo uma mistura de pólen+honey+propolis. Embora não possamos fazer alegações de saúde sobre os nossos produtos, este é um produto bastante impressionante que requer alguma promoção cuidadosa. Eu pessoalmente não quero consumir pólen de uma área urbana ou agrícola devido ao risco de baixos níveis de contaminação por pesticidas. Mas se você tem um apiário no topo de uma montanha, ou está situado em uma área isolada (como os desertos do sudoeste dos Estados Unidos), então esse pólen pode ser coletado, limpo e vendido como está (mas sempre tão congelado), ou feito em um pão artificial de abelha como o Weiske está fazendo.
Outros fazem terapia de picada de abelha. Eles não cobram, mas não recusam uma doação ao seu fundo de pesquisa. Eu apoio a apitherapy em suas muitas formas, mas especialmente acho que os tratamentos com veneno são excitantes. No entanto, há riscos, bem como questões de responsabilidade que você precisa enfrentar antes de montar uma loja do outro lado da rua, a partir de um centro médico. Muitos apicultores deixam os usuários de veneno vir até eles, e alguns têm uma hesitação em pedir à pessoa que assine antes da primeira picada.

Pensamentos finais
Algumas pessoas vão montar um negócio e compensar as suas despesas com os seus rendimentos. Veja um bom contador que trabalha com clientes da indústria caseira, pois muitos o dispensarão como sendo muito pequeno se você tiver apenas algumas colméias. Mas a $500 por colmeia, você deve pensar também nas finanças, impostos e seguros.
Veja Greg Hanniford e outros no Sideline Symposium em Hershey, PA, nos dias 10 e 11 de janeiro. Entre em contato com a Federação Americana de Apicultura para informações sobre inscrições.