Batalha de Saratoga

A Batalha de Saratoga ocorreu em Setembro e Outubro de 1777, durante o segundo ano da Revolução Americana. Ela incluiu duas batalhas cruciais, travadas com dezoito dias de intervalo, e foi uma vitória decisiva para o Exército Continental e um ponto crucial na Guerra Revolucionária.

Battle of Quebec

Após uma invasão canadense fracassada conhecida como a Batalha do Québec (dezembro de 1775 – maio de 1776) deixou grande parte do Exército Continental espancado, doente e em retirada, os britânicos esperavam anular a rebelião de uma vez por todas, isolando as colônias da Nova Inglaterra das outras colônias americanas.

Eles também esperavam desencorajar potenciais aliados americanos, como a França, de se juntarem à luta. Para conseguir isso, os Redcoats britânicos precisavam tomar o estado de Nova Iorque e controlar o rio Hudson.

Na primavera de 1777, os britânicos ordenaram que três dos seus exércitos se fundissem em Albany, Nova York. Apenas um exército, no entanto, comandado pelo General John Burgoyne, fez o empurrão final para o seu destino. À espera deles estava o fortemente fortificado Departamento do Norte do Exército Continental, comandado pelo General Horatio Gates.

Primeira Batalha de Saratoga: Quinta do Freeman

Os exércitos opostos enfrentaram-se a 19 de Setembro na quinta abandonada do lealista John Freeman, perto de Saratoga, Nova Iorque. Conhecida como a Batalha da Fazenda do Freeman ou a Primeira Batalha de Saratoga, a luta feroz durou várias horas.

Momentum mudou de lado várias vezes, mas nenhum dos lados ganhou terreno significativo até que Burgoyne ordenou que a sua coluna de tropas alemãs apoiasse a linha britânica vacilante e forçou os americanos a recuar. Ainda assim, os britânicos sofreram o dobro do número de baixas que os americanos e não puderam continuar a viagem até Albany.

Battle of Bemis Heights

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Burgoyne decidiu ficar parado e esperar por reforços da cidade de Nova York. Entretanto, o número de tropas americanas de Gates aumentou para mais de 13.000 e continuou a crescer.

Até 7 de outubro, com os suprimentos diminuindo rapidamente, Burgoyne percebeu que esperar por reforços era em vão. Ele enviou uma força de reconhecimento para atacar o flanco esquerdo do americano na área arborizada de Bemis Heights, ao sul de Saratoga. Os americanos ficaram sabendo do movimento, no entanto, e forçaram os ingleses a se retirar.

Burgoyne decidiu levar seu exército para o norte, mas a chuva forte e as temperaturas geladas atrasaram sua retirada. Em dois dias, os soldados de Gates cercaram o que restava do exército de Burgoyne. Apoiando a causa patriota estava o coronel Thaddeus Kosciusko, um engenheiro polonês que construiu fortes fortificações de campo em Bemis Heights com vista para o rio Hudson.

Fora dos suprimentos e das opções, Burgoyne entregou seu exército a Gates em 17 de outubro. A batalha ficou conhecida como a Batalha de Bemis Heights ou a Segunda Batalha de Saratoga.

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Benedict Arnold

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Benedict Arnold é infame por trair o seu país aos britânicos, mas também desempenhou o papel de um patriota heróico durante a Revolução Americana, incluindo a Batalha de Saratoga. Apesar de ter sido ferido na perna na Batalha de Quebec e depois ajudar a atrasar uma invasão britânica de Nova York no final de 1776, Arnold foi preterido para promoções.

Frustrado, ele renunciou à sua comissão em Julho de 1777, mas o General George Washington, comandante-chefe do Exército Continental, recusou o seu pedido e ordenou-lhe que fosse para o norte para servir sob o General Gates.

Na melhor das hipóteses, Arnold e Gates não gostavam muito um do outro e muitas vezes discutiam. Após a Batalha da Fazenda do Freeman, Gates aliviou Arnold do seu comando. Durante a Batalha de Bemis Heights, no entanto, Arnold supostamente desafiou a ordem de Gates e liderou um ataque a cavalo que ajudou os americanos a vencer a batalha. Ele feriu gravemente a perna novamente durante o ataque.

Arnold nunca se sentiu apreciado pelo seu país e acabou por se tornar um traidor, ameaçando tudo aquilo por que lutou durante o seu tempo com o Exército Continental. No entanto, a sua heroicidade na Batalha de Saratoga complicou o seu legado.

Saratoga National Historical Park

O Monumento Saratoga no Parque Histórico Nacional de Saratoga homenageia os principais jogadores da Batalha de Saratoga. Seu nicho ao sul está vazio em reconhecimento aos papéis conflitantes do Arnold de general de topo e vira-casaca.

Uma estátua memorial de uma bota solitária, também localizada no Parque Histórico Nacional de Saratoga, representa as ações e a ferida na perna do Arnold em Saratoga. Nem o Monumento à Bota nem o nicho do sul levam o nome de Arnold.

Quem ganhou a Batalha de Saratoga?

Embora tenha sido superado durante a Batalha da Quinta do Freeman, o Exército Continental perseverou e ganhou uma vitória decisiva na Batalha de Saratoga. Eles dizimaram as tropas de Burgoyne, cortaram as rotas de abastecimento e Burgoyne nunca recebeu os reforços prometidos e desesperadamente necessários.

Os Redcoats tinham planejado um ataque de divisão e conquista contra os americanos no norte do estado de Nova York. Entretanto, uma série de contratempos e atrasos britânicos, assim como ações ofensivas tomadas pelo Exército Continental, forçaram as tropas de Burgoyne a lutar sozinhas contra o exército de rápido crescimento de Gates, diminuindo grandemente qualquer possibilidade de sucesso britânico.

Significado da Batalha de Saratoga

A Batalha de Saratoga foi um ponto de viragem na Revolução Americana. Ela deu aos Patriots um grande impulso moral e persuadiu os franceses, espanhóis e holandeses a juntarem-se à sua causa contra um rival mútuo.

O apoio naval da França acabou por ajudar o Exército Continental a vencer a Batalha Final de Yorktown, levando ao fim da Revolução Americana.

Fontes

Benedict Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Monumento Saratoga. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: History and Culture. National Park Service.
The Battle of Freeman’s Farm. Alabama Sons of the American Revolution.
The Battle of Saratoga. Saratoga.org.
A Batalha de Saratoga. A Câmara do Condado de Saratoga.