Barite

Barite, também chamada baritina ou heavy spar, o mineral de bário mais comum, sulfato de bário (BaSO4). A barita ocorre em veias hidrotermais de minério (particularmente as que contêm chumbo e prata), em rochas sedimentares como o calcário, em depósitos argilosos formados pelo envelhecimento do calcário, em depósitos marinhos e em cavidades em rochas ígneas. Normalmente forma-se como grandes cristais tabulares, como agregados de rosetas desses cristais, ou como placas divergentes conhecidas como barita cristalizada. Comercialmente, a barita moída tem sido usada em poços de petróleo e lama de perfuração de poços de gás; na preparação de compostos de bário; como corpo, ou filler, para registros de papel, tecido e fonógrafo; como pigmento branco (ver lithopone); e como corpo inerte em tintas coloridas. Forma uma série de soluções sólidas com celestina, na qual o estrôncio substitui o bário. Para propriedades físicas detalhadas, ver mineral sulfato (tabela).

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No início do século XXI, a China e a Índia tornaram-se os maiores produtores mundiais de barita, e quantidades significativas estavam também a ser extraídas pelos Estados Unidos, Marrocos, e Irão.