Ayahuasca: Informações Básicas

Prevalência de uso

Embora o uso da ayahuasca tenha aumentado globalmente nos últimos anos, e o número de pessoas que a usam esteja a aumentar, a ayahuasca continua a ser uma substância que não é muito utilizada.

De acordo com o Global Drug Survey realizado em 2015 e 2016, apenas 527 pessoas das 96.901 que participaram afirmaram ter usado a ayahuasca em algum momento de suas vidas. Isto representa 0,57% da amostra. Pode-se argumentar que a amostra tem um viés considerável, uma vez que se baseia em pessoas que se auto-selecionaram e que se depararam com a pesquisa através de suas redes de comunicação online. Poderia ser argumentado que as pessoas que usam ayahuasca podem usar diferentes canais de comunicação e, portanto, podem não ter tido conhecimento nem respondido à pesquisa.

As observações subjetivas dos participantes da comunidade ayahuasqueira é que o número de retiros e eventos onde o uso da ayahuasca é oferecido tem aumentado muito nos últimos cinco anos na Europa, Estados Unidos, países da América Latina e especialmente no Peru, onde centros que oferecem retiros com a ayahuasca se multiplicaram e o turismo de ayahuasca tem aumentado para se tornar uma parte importante da economia, especialmente na região de Iquitos.

Saúde e redução de riscos

Estudos tanto em animais quanto em humanos saudáveis têm demonstrado que a ayahuasca é uma substância segura tanto física quanto psicologicamente quando sua composição é conhecida, e quando é administrada em doses controladas, em ambientes apropriados e com o suporte necessário.

Existem alguns riscos associados ao consumo da ayahuasca que devem ser considerados no caso de se considerar o uso dessa decocção. Alguns desses riscos são físicos, devido à farmacologia da substância e possíveis interações, e outros são psicológicos, devido à natureza da experiência que a ayahuasca pode induzir.

Saúde Física

Alguns dos riscos físicos da ayahuasca estão relacionados à presença de beta-carbolina que tem um efeito inibidor sobre a MAO-A. Em teoria, a combinação de inibidores da MAO-A com certos alimentos contendo altas quantidades de tiramina pode produzir uma crise hipertensiva, e a combinação de MAO-As com outras substâncias químicas (medicamentos, fármacos) pode envolver riscos significativos. A combinação de MAO-As com SSRIs (inibidores seletivos da recaptação de serotonina), outros antidepressivos, ou triptofano antes pode produzir uma crise serotonérgica chamada síndrome da serotonina. Embora este risco seja colocado teoricamente – não há casos documentados de tais interações – a maioria das diretrizes sobre o consumo de ayahuasca recomendam muito que se evite esta combinação.

Pela mesma razão, a combinação da ayahuasca com ginseng, hipericum ou com drogas e medicamentos como o dextrometorfano, anfetaminas e MDMA, pode ser potencialmente perigosa e deve ser evitada.

Alguns provedores de sessões de ayahuasca estão oferecendo retiros nos quais a ayahuasca e o Bufo alvarius também são usados. A ayahuasca é normalmente ingerida algumas horas antes ou depois de fumar este veneno de sapo, que contém bufotenina e 5-MeO-DMT. Esta combinação acarreta certos riscos que devem ser considerados a fim de evitar reacções adversas, e é recomendado esperar 24 horas entre o uso de cada substância. Para mais informações, leia este artigo.

Saúde psicológica
Os efeitos psicodélicos da ayahuasca podem ser muito intensos e a experiência pode ser bastante imersiva, portanto não é raro que reações de medo e angústia ocorram durante partes da experiência. Estas situações são geralmente transitórias e se resolvem durante a experiência ou após os efeitos da substância se atenuarem.

No entanto, algumas pessoas experimentam efeitos adversos após a experiência, particularmente se foi especialmente difícil, se o cenário em que tomaram a ayahuasca não foi seguro, ou se não receberam apoio adequado durante e após a experiência.

A ocorrência de uma reação psicológica difícil é o principal risco associado com o uso da ayahuasca. As reações podem incluir ataques de pânico, medo de morrer ou enlouquecer, encontros aterrorizantes com entidades/espíritos, e em alguns casos sintomas de psicose.

Estudos de uso prolongado da ayahuasca descobriram que pessoas que usam a ayahuasca há pelo menos 15 anos obtiveram notas mais baixas nas escalas psicopatológicas do que o grupo de controle, e mais altas nas escalas de propósito de vida e marcadores de bem-estar. Entretanto, devemos ter em mente que existe um viés na seleção das pessoas que participaram desse estudo, pois as pessoas para as quais a ayahuasca causou problemas não continuaram consumindo-a e por isso não foram incluídas no estudo.

Outros estudos têm investigado a ocorrência de efeitos adversos graves, como reações psicóticas que duram mais de 48 horas, que são episódios graves mesmo que ocorram com freqüência muito baixa. Esses episódios não ocorreram em ambientes de pesquisa controlada, onde os participantes passaram por uma triagem física e psicológica. Pessoas com histórico familiar de episódios psicóticos, ou com distúrbios mentais diagnosticados como esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão com sintomas psicóticos estão em maior risco de sofrer tais reações adversas e é recomendado que elas se abstenham de usar ayahuasca.

Os elementos importantes a serem levados em conta para reduzir os riscos e maximizar os benefícios potenciais são: escolher o lugar e o ambiente apropriado para tomar a ayahuasca, assim como a pessoa que irá liderar a sessão. A ayahuasca é normalmente usada dentro de contextos ritualizados e a pessoa que facilita a sessão pode ter uma influência poderosa na forma como a experiência se desenrola, na dinâmica gerada pelo grupo, na segurança, assim como na manutenção de limites éticos e responsáveis com os participantes. O número de relatos de negligência dos facilitadores de cerimônias está crescendo, devido à falta de conhecimento, experiência e treinamento, bem como a falta de interações éticas e respeitosas com os participantes. Portanto, é recomendável informar-se amplamente sobre o grupo ou local com o qual se pretende realizar a ayahuasca, o formato das cerimônias, o número de participantes e assistentes, bem como perguntar sobre o treinamento, experiência e referências da pessoa que irá orientar o ritual.

Para uma visão geral dos aspectos mais importantes para maximizar a segurança das cerimônias nas quais a ayahuasca é utilizada, consulte o ICEERS Good Practice Guide.