Aves da CançãoAbate

(Actualizado por Mike Loomey em Domingo 18 Agosto 2019)

Por que é que os esquilos cinzentos são considerados como uma praga? ~ Os Fatos …

O esquilo cinzento está amplamente distribuído por toda a Inglaterra, País de Gales & Escócia Central. Está a matar rapidamente as nossas aves canoras nativas do Reino Unido (lista abaixo), de acordo com um estudo realizado pelo Professor Roy Brown (Professor Visitante no Birbeck College London).

O estudo foi encomendado pela instituição de caridade de vida selvagem “Songbird Survival” e concluiu que… Os esquilos e gatos cinzentos matam 180 milhões de aves canoras todos os anos. São 180 milhões de perdas de aves de uma população natural total de cerca de 260 milhões. Ao lado dos gatos, tanto domésticos como selvagens, o esquilo é o maior predador de pássaros canoros e aves de terra”.

O estudo também descobriu que…

“Em áreas onde os esquilos são comuns, até 93 por cento dos ninhos de aves pequenas podem ser atacados por ovos e crias por esquilos. (Mais sobre isso abaixo… ) Quando isso é combinado com os ataques do pardal, essa atividade pode resultar em falha total de reprodução e uma perda de mais de oito em cada 10 aves adultas”.

O professor acrescentou…

“Muitos fatores têm sido culpados pelo declínio em nossos pássaros canoros nos últimos anos. O debate sobre aves de rapina levantou a questão da predação, mas a predação de mamíferos tinha sido largamente negligenciada”.

O estudo do professor Brown foi baseado em dados de estudos de múltiplos temas e avaliações de área única cobrindo 115 fazendas em outras áreas em todo o Reino Unido durante um período que varia de 3 a 32 anos.

Ele descobriu que o verdadeiro impacto da predação foi muito pior do que o esperado e que os mamíferos foram responsáveis por entre um terço e três quartos de todas as perdas de predação das aves canoras do Reino Unido listadas abaixo. Eles são portadores do vírus parapox que quase dizimou seus primos nativos, o esquilo vermelho. Mas parece que eles desenvolveram naturalmente anticorpos contra ele. Agora parece que os esquilos cinzentos têm outra espécie na sua mira.

Sciurus carolinensis ~Problemas Causados

Esquilos cinzentos também ajudaram a devastar os nossos muito amados pássaros canoros de jardim, matando aves adultas e invadindo os seus ninhos para os seus ovos e as próprias aves jovens. Não só isso, eles adoram mastigar a casca das árvores para chegar à madeira carnuda e esverdeada por baixo. Assim, juntamente com os amantes dos pássaros, os forresters também os odeiam.

O relatório do professor Brown afirma que…

“Em áreas onde o número de esquilos cinzentos é elevado, 93% dos pequenos ninhos de pássaros são atacados. Quando isto é combinado com o comportamento do pardal, resulta na perda de 85% das aves canoras adultas”

As aves canoras no Reino Unido têm estado em declínio há 30 anos.

Estudos anteriores culparam as perdas das aves na agricultura intensiva pelo uso de herbicidas e pesticidas mais a remoção das sebes usadas para nidificar. No entanto, o Professor Brown acredita que a ameaça representada pelos esquilos cinzentos e outras espécies animais também deve ser abordada. Este estudo concluiu que…

“Se os predadores estão tendo um efeito tão ruim quanto esse, então a resposta é olhar para fazer algo mais sistemático para restaurar o equilíbrio certamente com os mamíferos e possível com as aves de rapina.”

“Os esquilos cinzentos carregam uma doença que não os afecta mas mata o seu primo vermelho e compete com eles pela comida”

Sciurus carolinensis ~ Comportamento

É bastante difícil para os esquilos apanharem e matarem aves adultas voadoras. Eles são muito mais propensos a atacar ninhos de aves, especialmente as que estão localizadas em árvores. É claro que o fazem quando as aves-mãe não estão por perto. Elas comerão pequenas aves, especialmente as recém-nascidas, que são absolutamente indefesas porque ainda não têm asas capazes de voar. Estes recém-nascidos são especialmente vulneráveis aos esquilos das árvores, em vez dos esquilos cinzentos.

Como todos sabemos, os esquilos gostam de comer comida que foi deixada de fora pelos humanos para alimentar os pássaros. Este alimento pode variar desde restos de comida em mesas de pássaros até frutas, sementes e nozes colocadas em recipientes de alimentação de pássaros de estilo antigo que não têm protecção integrada contra esquilos.

Os esquilos têm uma visão aguçada juntamente com garras perfeitamente desenvolvidas e uma estrutura dentária sempre a crescer que facilita a captura e devora as suas presas.

Não atacam normalmente ratos e ratazanas, e a razão é que a maioria dos ratos e ratazanas são normalmente activos durante a noite. Ratos e ratazanas também são muito rápidos a correr de volta aos seus ninhos quando detectam perigo. Isso faz com que seja ainda mais difícil para os esquilos pegá-los. Embora os esquilos tenham sido encontrados a prender ratos e ratazanas muito jovens que são tolas o suficiente para se desviarem ocasionalmente para fora dos seus ninhos. Tais ataques de rodent-attacks não são tão comuns como os ataques a pequenos pássaros canoros indefesos.

Embora os esquilos se escondam frequentemente atrás de caixotes do lixo para observar as suas presas de longe, os esquilos das árvores têm uma grande visão que lhes permite observar pequenos pássaros, ratos e ratazanas do cimo das árvores, e depois atacá-los rapidamente no momento apropriado.

Quando os esquilos apanham ratos e ratazanas ou pássaros canoros, usam as suas garras para os agarrar. Isto, claro, garante que eles não fogem.

Deve-se notar que a caça é realizada principalmente para “esporte” e não principalmente para suplementar o consumo de alimentos. No entanto, os esquilos certamente comerão a maioria dos animais que apanham se tiverem muita fome e ficarem sem o seu stock de nozes, sementes e frutos.

As Principais Espécies de Aves Canoras do Reino Unido Incluem…

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• Pássaro preto
• Tipo da canção
• Tipo azul
• Tipo azul
• Tipo vermelho
• Tipo branco
• Tipo de sombra
• Wren
• Dunnock
• Chaffinch
• Greenfinch
• Martelo amarelo
• Reed bunting
• Corn bunting

Se você precisar de ajuda com a identificação, você pode querer verificar o identificador de pássaro RSPB.

Perguntas frequentes

Qual é o nome científico do esquilo cinzento?

O nome científico do esquilo cinzento oriental é Sciurus carolinensis.

Pode matar esquilos cinzentos do Reino Unido?

De onde vieram originalmente?

Vieram originalmente do leste dos Estados Unidos e do sudeste do Canadá.

Quando o Esquilo Cinzento foi introduzido na Grã-Bretanha?

Foi introduzido na Grã-Bretanha, Irlanda, oeste da América do Norte, Itália e África do Sul nos anos 1800. Para ser mais preciso, ele foi registrado pela primeira vez neste país nos anos 1820s. No entanto, foi deliberadamente lançado na sua terra (Henbury Park em Cheshire) no ano de 1876. O culpado foi alguém chamado Thomas ou simplesmente T.V. Brocklehurst, que era um banqueiro.

Agora são classificados como uma espécie invasiva não nativa.

Quanto tempo vivem? Como os identifica?

O esquilo cinzento tem uma pelagem cinzenta prateada, com uma face acastanhada & pés pálidos na parte de baixo. Tem uma cauda caracteristicamente peluda. É bastante comum encontrar um com manchas castanho-avermelhadas. Esta é uma característica natural da raça. Não tem nada a ver com o acasalamento com a variedade vermelha. Na verdade, distingue-se facilmente do esquilo vermelho pelo seu tamanho maior, pelo cinzento, e orelhas mais pequenas sem tufos.

Equilo Carnívoro? ~ São Carnívoros?

Os esquilos são omnívoros, em vez de carnívoros ou carnívoros. Isto significa que eles gostam de comer plantas e carne. Os esquilos comem principalmente fungos, sementes, nozes e frutas. Infelizmente, como explicado acima, eles também comem ovos de aves canoras e pássaros jovens no ninho, além de pequenos insetos, lagartas, pequenos animais e até cobras jovens.

Did You Know?

Os seus dentes da frente estão sempre crescendo, o que, se não forem controlados, pode representar um grande problema para eles. Esta é a razão pela qual eles parecem estar sempre a mordiscar alguma coisa. Não é só para comer… É para lhes moer os dentes.

Os magpies matam esquilos?

O principal alimento do magpie durante os meses de Verão são os invertebrados das pradarias. Eles matam besouros, moscas, lagartas, aranhas, minhocas e casacos de couro.

Durante o inverno, a atenção se volta para o material vegetal, como frutos silvestres, bagas e grãos, com restos domésticos e comida retirada de mesas de pássaros ou galinhas, alimentos para animais de estimação, etc.

As pegas matam esquilos? Bem, eles comem carniça a todo o momento e podem apanhar e matar outros pássaros. Ocasionalmente, as pegas de pengas predam animais maiores, como esquilos jovens e coelhos pequenos.

Os gaviões comem esquilos?

A comida de um gavião consiste quase exclusivamente em aves. No entanto, foram registrados ataques a dezessete espécies diferentes de mamíferos. A maior parte destes foram coelhos jovens & coelhos jovens. Ocasionalmente os gaviões comem musaranhos, lebres jovens, doninhas, toupeiras, ratos de madeira, ratos, várias espécies de morcegos. Os gaviões comem esquilos? Sim, comem, mas menos de 3% da dieta são mamíferos.

Terrestres?

Algumas espécies consideram até 10 hectares de terra como “o seu remendo”. Espalham-se a um ritmo espantoso. Um único par de esquilos cinzentos foi solto em Loch Long, na Escócia, em 1892. Em menos de 25 anos eles colonizaram uma área de 300 milhas quadradas.

Acasalamento

Eles podem ser extremamente barulhentos – gritando alto na época do acasalamento (Janeiro a Junho no Reino Unido). A fêmea terá 1 ou 2 ninhadas por ano e cada uma consistirá de uma a sete crias. A maioria das crias vive em colónias ou grupos mas algumas espécies como Sciurus carolinensis são criaturas solitárias.

Pode mantê-las como animais de estimação?

Esta seria uma péssima ideia por inúmeras razões. A variedade cinza é considerada como uma espécie não nativa invasiva está na lista internacional das 100 piores espécies não nativas invasivas. Na Grã-Bretanha, elas causam imensos danos à nossa flora e fauna nativas e são consideradas como uma “espécie de praga”. Por isso, não obtêm qualquer proteção sob a WCA. Mas ouçam isto… Se apanharem uma, são obrigados a enviá-la humanamente. Não deve deixá-la ir, pois soltar uma na natureza é ilegal.

Podem nadar?

Não são grandes nadadores. No entanto, podem e nadam curtas distâncias quando necessário… inundações, riachos estreitos, etc. Eles usam o estilo de natação de cãozinho. Remam furiosamente com as patas dianteiras, dirigindo com as caudas em forma de leme. Isto gasta muita energia. É muito cansativo para eles e muito ineficiente. Isto pode explicar porque não os vai encontrar na Ilha de Wight (Piada!)

Eles hibernam?

A resposta curta é “não” – Eles não hibernam. Você pode avistar squills cinza durante todo o ano no Reino Unido. No entanto, nos meses frios e frios de inverno, eles fazem a sesta por longos períodos. Isto pode ser por 3 ou 4 dias ao mesmo tempo. É por isso que, ao contrário da Primavera, Verão ou Outono, é muito menos provável que veja um no jardim de enquanto passeia o seu cão no parque. É provavelmente a razão pela qual tantas pessoas simplesmente assumem que estão hibernando, como muitos outros mamíferos comuns, como dormitórios ou morcegos.

Como eles conseguem descer de cabeça nas árvores?

Os esquilos são um dos poucos pequenos mamíferos que conseguem virar os pés para trás para que as suas garras traseiras estejam viradas para cima e possam depois agarrar a casca de uma árvore e descer de cabeça sem qualquer problema.

Aqui estão algumas estatísticas adicionais para você…

Vida média: 2-5 anos mas pode viver até 6 anos
Comprimento: 24-28,5cm
Tail: 19,5-24cm
Peso: 400-650g