Ativação de neurônios espelho na codificação da dor psíquica em transtorno de personalidade limítrofe

Desordem de personalidade limítrofe (DPB) é caracterizada por instabilidade emocional pronunciada nas relações interpessoais. Estudos anteriores mostraram um aumento da atividade na amígdala, um fenótipo de imagem de efeito negativo. Entretanto, relatos clínicos da DBP têm chamado atenção para déficits na cognição social e seu provável papel na geração de instabilidade emocional. Os pacientes com BPD mostram maior sensibilidade às emoções de outras pessoas, ao mesmo tempo em que são menos proficientes na leitura de motivos e razões. No presente estudo de imagem funcional, expusemos os participantes da DBP a cenas estilizadas de indivíduos afetados por perda ou separação, um assunto ao qual estes pacientes são particularmente sensíveis. Anteriormente mostrado para ativar o sistema de neurônios espelho, essas cenas de luto também foram aqui usadas para avaliar a atividade diferencial da amígdala em estímulos de valência negativa, mas de baixa excitação. Em relação aos controles, os pacientes com BPD foram encontrados para ativar áreas sensorimotoras, uma parte do sistema de neurônios espelho pensado para codificar aspectos básicos da percepção da atividade motora e da dor. Isto contrastou com a atividade de áreas relacionadas a aspectos mais complexos da cognição social, tais como o giro frontal inferior. A amígdala era mais ativa nos pacientes ao visualizar essas cenas, mas esse efeito também mostrou uma forte associação com níveis de depressividade e neurótico. Após o ajuste para estes covariáveis, as diferenças na ativação da amígdala não foram mais significativas. Esses achados são consistentes com modelos de cognição social na DBP que atribuem sensibilidade emocional ao contágio emocional através do sistema de neurônios espelho, em contraste com áreas associadas a formas mais sofisticadas de cognição social. Estes efeitos foram acompanhados por uma reatividade amígdala aumentada, consistentemente com a ocorrência comum de sintomas afetivos nestes pacientes.