As suspensões na escola são a resposta à disciplina escolar? Não necessariamente, os especialistas dizem

Mais escolas da Califórnia estão permitindo que alunos perturbadores sirvam suspensões no campus em vez de enviá-los para casa. Mas especialistas dizem que os educadores precisam fornecer a esses estudantes aconselhamento de alta qualidade sobre comportamento para que essa abordagem seja bem sucedida.

As escolas em todo o estado têm adotado suspensões na escola nos últimos anos, já que estudos têm mostrado que as suspensões tradicionais fora da escola podem prejudicar o desempenho acadêmico dos estudantes e na verdade piorar os problemas de comportamento. No mês passado, o governador Gavin Newsom assinou uma lei que proíbe as escolas médias e primárias da Califórnia de suspender alunos e mandá-los para casa por desafio voluntário, definido no código de educação do estado como “interrompendo as atividades escolares ou desafiando deliberadamente a autoridade válida” dos funcionários da escola.

A nova lei é uma expansão da atual proibição das suspensões por desafio voluntário nas séries K-3, assinada pelo governador Jerry Brown em 2013.

Mas as suspensões na escola devem ser feitas corretamente para ser uma alternativa eficaz, vários especialistas entrevistados por EdSource disseram.

“O objetivo deve ser chegar à raiz do problema e trazer as crianças de volta às aulas o mais rápido possível. O que é contraproducente é se as crianças são enviadas para sentar em uma sala com alguém que só está lá para cuidar de crianças e elas não estão recebendo nenhum apoio”, disse Daniel Losen, diretor do Center for Civil Rights Remedies no Projeto de Direitos Civis da UCLA, que analisa as desigualdades raciais na educação pública. “Isso poderia apenas desencadear mais problemas… Se você está apenas substituindo um pelo outro, as suspensões dentro da escola podem ser tão ruins ou piores do que as suspensões fora da escola”

De acordo com a nova lei, que entra em vigor em julho de 2020, os professores ainda podem enviar alunos para o escritório do diretor por comportamento perturbador – ou comportamento percebido como perturbador – mas os diretores não podem enviar alunos para casa como punição. Os alunos devem permanecer na escola. Os alunos que cometeram delitos mais graves, como agressão ou venda de drogas, ainda podem ser suspensos da escola ou expulsos.

Mas mesmo antes da promulgação da nova lei, os distritos estavam tentando reduzir as suspensões, inclusive entre os alunos afro-americanos, que estão em média três vezes mais suspensos do que seus pares brancos, de acordo com os dados mais recentes do estado. Desde 2012, a taxa de suspensão em todo o estado tem caído constantemente entre todos os grupos, embora a taxa para os estudantes afro-americanos ainda seja desproporcionalmente mais alta. De 2011-12 a 2017-18, as suspensões fora da escola por rebeldia em todos os grupos de estudantes caíram quase 80 pontos percentuais na Califórnia, de quase 200.000 para cerca de 37.200,

Uma razão para a maior taxa de suspensões entre os estudantes afro-americanos é a definição vaga de “rebeldia intencional”, disseram os defensores. O desafio pode ser interpretado como qualquer coisa, desde comer na sala de aula até praguejar nas escolas e os professores podem, involuntariamente, aplicar diferentes critérios de suspensão a diferentes grupos de alunos.

As suspensões fora da escola estão ligadas a uma série de outros problemas. Os alunos que são suspensos fora da escola são mais propensos a ficar para trás academicamente, desistir, ou envolver-se com o sistema de justiça juvenil, de acordo com um relatório do Instituto de Pesquisa de Políticas Públicas e do Centro de Justiça do Conselho do Governo do Estado que examinou milhões de registros escolares e de justiça juvenil.

Em um esforço para melhorar o clima do campus e reduzir os problemas de comportamento na sala de aula, algumas escolas tomaram medidas ambiciosas para fornecer programas de suspensão na escola que incluem aconselhamento, ajuda acadêmica e práticas de justiça restaurativa, nos quais os alunos conversam com outros alunos sobre seu comportamento perturbador, suas causas e conseqüências.

As escolas também têm outro incentivo para oferecer suspensões na escola: Os alunos que servem essas suspensões não são contados como ausentes, por isso as escolas ainda recebem dinheiro da “média de frequência diária” do estado, que é a principal forma de financiamento das escolas na Califórnia.

Encontrar dinheiro para pagar por orientadores e tutores adicionais aos funcionários das suspensões na escola pode ser um desafio. A Califórnia já tem uma das maiores taxas de alunos para conselheiros do país, com 708 para 1, de acordo com a American School Counselor Association.

Mas as escolas podem usar dinheiro de sua alocação de fundos do estado ou levantar fundos de outras fontes, tais como fundações privadas ou subsídios do governo, disse Dan Sackheim, um consultor do Departamento de Educação da Califórnia.

O estado também fornece extensas dicas on-line, diretrizes e recursos para as escolas treinarem os funcionários sobre justiça restaurativa e formas de encorajar o comportamento positivo na sala de aula. Sackheim e seus colegas também realizaram mais de 100 oficinas, webinars e conferências ao redor do estado para ajudar as escolas a encontrar alternativas às suspensões por desafio.

Hemet Unified in Riverside County não só adotou um programa abrangente de suspensão na escola, mas foi ainda mais longe na abordagem do clima do campus e do comportamento dos alunos, fornecendo uma série de aconselhamento e serviços de saúde no campus para todos os alunos. Os estudantes têm acesso a tratamento medicamentoso, imunizações, cuidados odontológicos, currículo de atenção, conselhos para relacionamentos saudáveis, psicólogos e assistentes sociais, entre outros serviços.

Hemet Unified, com cerca de 21.800 estudantes, viu suas suspensões por desafio cair pela metade desde 2015-16, de 1% para cerca de meio por cento.

Em alguns casos, o distrito ainda se transforma em suspensões fora da escola para disciplinar os estudantes. Mas a maioria é designada suspensões dentro da escola ou sessões de aconselhamento, onde são avaliadas individualmente e recebem um plano de acordo com as suas necessidades. Além disso, os alunos recebem ajuda acadêmica e trabalham em tarefas de casa. Professores e conselheiros treinados e certificados lideram o programa.

Hemet Unified’s in-school suspension plan, que começou no ano passado, já produziu resultados. Apenas um terço dos alunos que receberam suspensão na escola foi suspenso novamente – uma queda de quase dois terços no ano anterior, disse Tracy Piper, diretora distrital de serviços de apoio aos alunos. Ainda mais promissor, a taxa de suspensão fora da escola por crimes mais graves caiu pela metade, dependendo da escola, disse ela.

“Isto significa que estamos salvando as crianças que são uma única vez”, disse ela. “Estou entusiasmada. Estou esperando outra grande queda este ano, embora ainda haja muita coisa que me preocupa”, disse ela. “843>

Uma das preocupações dela é que os estudantes afro-americanos e latinos ainda estejam suspensos a taxas desproporcionalmente altas. E o número total de referências disciplinares dos professores não mudou, nem a taxa de expulsão, o que sugere que os alunos que cometem as piores ofensas, como trazer armas para a escola, não são dissuadidos pelas novas políticas.

Piper também se preocupa com os alunos que não se comportam mal nas aulas, mas ainda precisam de ajuda – alunos que podem estar deprimidos, ansiosos ou suicidas, mas não chamam a atenção porque são retirados.

Todos os dias, Piper espera que a ampla gama de serviços de aconselhamento e apoio do distrito leve a melhorias gerais no meio acadêmico, na freqüência e no clima do campus e a uma redução das disparidades raciais nas taxas de suspensão e expulsão, disse ela.

“Meu objetivo é manter todas as crianças na escola todos os dias”, disse ela. “Porque quanto mais conseguirmos manter as crianças na escola, maior será a chance delas irem para a faculdade, fazerem melhor no local de trabalho e, em última análise, terem mais sucesso na vida. Trata-se de melhorar a saúde de toda a comunidade”

Visalia Unified, no condado de Tulare, também adotou um programa abrangente de suspensões na escola. Tal como Hemet, Visalia ainda suspende alunos fora da escola por desafio voluntário, mas a maioria dos alunos são referidos à suspensão na escola, onde recebem apoio acadêmico, aconselhamento e serviços sociais destinados a “chegar à causa raiz, descobrir o que realmente está acontecendo, aprofundar as questões que causaram o problema”, disse a superintendente interina Tamara Ravalin.

Visalia Unified, com quase 28.900 estudantes, viu suas suspensões por desafio cair cerca de 26 pontos percentuais nos últimos anos, de 233 estudantes em 2015-16 para 173 em 2017-18, os dados do ano mais recente estão disponíveis.

De acordo com o novo protocolo, os alunos são ensinados a lidar melhor com a raiva e a frustração, como se afastar de potenciais conflitos e outras ferramentas de enfrentamento.

“É uma chance para os alunos crescerem e aprenderem com seu comportamento, assim como uma chance para nós vermos o que está acontecendo com as crianças”, disse ela. “Uma das coisas principais é que queremos que os nossos alunos venham à escola. Estamos enviando uma forte mensagem de que queremos que os alunos permaneçam na escola e sejam bem-sucedidos”. Mandar crianças para casa não é resolver o problema”. “

Mas em todo o estado, os programas variam muito. Muitas escolas de ensino médio ainda enviam os alunos para casa por desafio voluntário, mas outras reduziram significativamente seu número nos últimos anos ou eliminaram totalmente a prática, de acordo com dados do estado. Algumas escolas têm programas de suspensão na escola, mas eles consistem de alunos sentados em uma sala de aula fazendo deveres de casa, sem aconselhamento, reforço ou ajuda comportamental.

Modesto City Schools oferece apoio acadêmico e comportamental em um “centro de intervenção” no campus para alunos que enfrentam suspensões na escola, disse a porta-voz do distrito, Becky Fortuna.

“O objetivo é que os alunos aprendam como melhorar seu comportamento e retornem à sala de aula com as habilidades necessárias para seguir as regras da escola e participar de seu programa acadêmico”, disse ela.

Jenny Escobar, treinadora de justiça restauradora na Conferência da Califórnia para Igualdade e Justiça, uma organização sem fins lucrativos que dirige programas de resolução de conflitos nas escolas, disse que as suspensões na escola com aconselhamento e outros serviços podem ser úteis. Mas para realmente reduzir os problemas de comportamento no campus, as escolas precisam adotar uma abordagem mais ampla para o bem-estar dos alunos, abordando as necessidades sócio-emocionais dos alunos antes que os problemas de comportamento surjam. Os alunos não devem ter acesso apenas ao aconselhamento quando estão sendo perturbadores nas aulas, disse ela.

“É bom ver as escolas interessadas nisto, mas tem que ser contínuo. E tem que ser não só para as crianças que estão causando problemas, mas para todos”, disse ela. “As escolas têm que realmente se comprometer com isso. Os professores também”.”

Ela aconselha as escolas a instituir reuniões entre professores ou conselheiros e pequenos grupos de alunos a cada duas semanas para falar sobre problemas que os alunos possam estar enfrentando, questões no campus ou outros tópicos. As reuniões também podem focar em acadêmicos, celebrações, interesses estudantis – qualquer coisa para construir relações de confiança entre alunos e adultos na escola, disse ela.

Losen, na UCLA, concordou. Em um mundo perfeito, disse ele, as suspensões na escola seriam mínimas porque as questões de comportamento dos alunos seriam tratadas antes de atingirem o nível de suspensão.

“Meu sentimento é que os distritos nem sempre fazem o suficiente na ponta da frente”, disse ele. “Há falta de treinamento tanto para professores quanto para diretores”. Muitas vezes os professores são deixados por conta própria”.

As ramificações são grandes e podem acabar custando aos contribuintes bilhões de dólares a longo prazo, disse ele. Os alunos que faltam muitas aulas – devido a medidas disciplinares ou outras razões – são mais propensos a desistir, o que mais tarde leva a menores rendimentos, maior dependência dos serviços sociais e mais problemas de saúde física.

“As pessoas dizem que haverá caos se não tirarmos as crianças perturbadoras da escola. Bem, teremos um caos pior se o fizermos”, disse ele. “Acho que devemos aos nossos filhos o apoio de que precisam.”