As palavras são importantes, e é hora de explorar o significado de “Ableism”.

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Se ler mais de um ou dois artigos sobre questões de deficiência, ou falar com qualquer activista dos direitos das pessoas com deficiência, vai deparar-se com a palavra “capazismo”. A palavra faz muito trabalho para a cultura da deficiência. Ela carrega o peso do pior daquilo que mais aflige as pessoas com deficiência, mas pode ser tão difícil de expressar.

Mas, por essa razão, “ableism” também pode parecer um termo exagerado. Muitas vezes acrescenta tanta confusão e dissensão ao discurso da deficiência quanto clareza e propósito. Enquanto dá voz e substância a crenças e experiências muito reais, a palavra “ableism” também pode parecer uma arma retórica destinada a desacreditar as pessoas de um golpe por uma ofensiva que muitas pessoas simplesmente não vêem ou concordam que existe.

Mas como qualquer pessoa deficiente lhe dirá, o ableism, ou algo parecido existe absolutamente. Ter uma palavra para falar sobre isso é essencial para entendê-lo e combatê-lo.

O que, exatamente, é “ableism”, ou o que é suposto ser? Podemos muito bem começar com as definições de “ableism” do “livro de texto” …

Wikipedia: “Ableism” (/ˈeɪbəlɪzəm/; também conhecido como ablism, disablism (inglês), anapirofobia, anapirismo e discriminação por deficiência) é discriminação e preconceito social contra pessoas com deficiência ou que são percebidas como portadoras de deficiência. O ableismo caracteriza as pessoas como definidas pelas suas deficiências e como inferiores às pessoas não deficientes. Nesta base, as pessoas são designadas ou negadas certas habilidades, habilidades ou orientações de caráter percebidas”

Urban Dictionary: “Ableismo é a discriminação ou preconceito contra pessoas que têm deficiências. O ableismo pode tomar a forma de idéias e suposições, estereótipos, atitudes e práticas, barreiras físicas no ambiente ou opressão em maior escala. Muitas vezes não é intencional e a maioria das pessoas desconhece completamente o impacto de suas palavras ou ações”

Estas definições são boas até onde elas vão. Mas é sempre útil tentar chegar a nossas próprias definições, com base em experiências reais de deficiência. Por exemplo, o ableism é:

Ainda afirmação ou comportamento dirigido a uma pessoa deficiente que denigre ou assume um estatuto inferior para a pessoa por causa da sua deficiência.

Or …

Hábitos sociais, práticas, regulamentos, leis e instituições que operam sob o pressuposto de que as pessoas com deficiência são inerentemente menos capazes em geral, menos valiosas na sociedade, e/ou devem ter menos autonomia pessoal do que é normalmente concedido a pessoas da mesma idade.

Estas duas definições apontam para uma natureza dupla importante para o ableism. Em certo sentido, trata-se de comportamento individual, mas também de estruturas e instituições sociais. É importante explorar os componentes essenciais tanto.

Capacidades pessoais:

1. Sentir-se instintivamente desconfortável ao redor de pessoas com deficiência, ou qualquer pessoa que pareça “estranha” de formas que possam estar ligadas a uma deficiência de algum tipo. Isso se manifesta de centenas de maneiras, e pode incluir:

– Estar nervoso, desajeitado, e estranho ao redor de pessoas em cadeiras de rodas.

– Estar visceralmente enojado por pessoas cujos corpos parecem ser muito diferentes ou “deformados”.”

– Evitar falar com pessoas deficientes a fim de evitar algum tipo de constrangimento temido.

2. Ter opiniões estereotipadas sobre pessoas deficientes em geral, ou sobre certos subgrupos de pessoas deficientes. Por exemplo:

– Assumindo que as personalidades das pessoas com deficiência se encaixam em apenas algumas categorias principais, como triste e lamentável, alegre e inocente, ou amarga e queixosa.

– Associando estereótipos específicos com condições particulares. Por exemplo, que as pessoas com Síndrome de Down são felizes, amigáveis e ingênuas, os doentes mentais são imprevisíveis e perigosos, ou as pessoas autistas são frias, sem tato e incognoscíveis.

– Colocando diferentes deficiências em uma hierarquia de “gravidade” ou valor relativo. Um exemplo disso é a crença generalizada, mesmo entre pessoas com deficiência, de que a deficiência física não é tão ruim porque pelo menos não há “nada de errado com sua mente”.

3. Resentindo as pessoas com deficiência por vantagens ou privilégios que você acha que elas têm como um grupo. Este é um dos principais lados de condescendência e sentimentalismo em relação às pessoas com deficiência. É movido por uma combinação de pequenos ressentimentos diários e convicções falsas, escuras e quase políticas, tais como:

– Pessoas com deficiência conseguem bons lugares de estacionamento, descontos e todo tipo de outros pequenos favores não conquistados.

– Ao contrário de outras “minorias”, todos gostam e apoiam as pessoas com deficiência. Eles não são oprimidos, eles são codificados.

– As pessoas com deficiência não precisam trabalhar e receber benefícios governamentais para toda a vida.

– É interessante notar que parece haver duas escolas principais de crença capacitada. Uma é que os deficientes são vítimas infelizes mas inocentes das circunstâncias, que deveriam ser amadas, cuidadas e protegidas de danos. A outra é que os deficientes são naturalmente inferiores, desagradáveis e, ao mesmo tempo, beneficiários de uma generosidade injusta e injustificada e de protecção social. Nenhuma das crenças é verdadeira, e ambas as crenças são limitativas e envenenam as relações entre pessoas com e sem deficiência, e às vezes entre as próprias pessoas com deficiência.

Ao mesmo tempo, não podemos colocar tudo isso sobre crenças e comportamentos individuais. Essas crenças são fortemente influenciadas por práticas e instituições sociais de longa data. E essas práticas e instituições levam muito mais tempo para mudar do que as atitudes individuais. Muito depois que as crenças das pessoas sobre deficiência melhoram, as leis, regulamentos e instituições mantêm vivo o cancionismo e causam enormes danos às pessoas com deficiência.

Capacidade sistêmica:

A qualquer momento que falamos de forças “sistêmicas”, corremos o risco de nos desviarmos para tanta abstração que perdemos a conexão com a realidade cotidiana. Mas o ableism institucional realmente não é assim tão misterioso. Os seus componentes são fáceis de ver, uma vez que sabemos o que procuramos.

1. Leis e regulamentos que restringem a liberdade e a igualdade das pessoas com deficiência.

– Antes de leis como a Seção 504 da Lei de Reabilitação, a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência e a Lei dos Americanos com Deficiência, era perfeitamente legal simplesmente excluir as pessoas com deficiência dos serviços e empregos do governo, ir às escolas públicas e até entrar em empresas e comprar bens e serviços. E muito tempo depois que essas leis removeram as barreiras legais, as práticas discriminatórias continuam vivas.

– Existem atualmente leis de tutela que visam proteger as pessoas com determinadas deficiências, mas que podem ser facilmente mal utilizadas ou usadas em excesso para restringir a liberdade e a autonomia muito mais do que pode ser estritamente necessário. Por exemplo, adultos deficientes colocados sob tutela são muitas vezes privados do direito de voto sem qualquer justificação real, por vezes sem o seu conhecimento ou mesmo sem que os seus tutores se apercebam disso.

– Bocados e pedaços de programas de outra forma úteis sobrevivem muitas vezes a múltiplos esforços de reforma, e ainda impõem restrições inúteis e desigualdades contraproducentes às pessoas com deficiência. Um exemplo clássico é a Segurança Social e as regras do SSI que penalizam as pessoas com deficiência por trabalharem ou se casarem.

2. Política social que procura “cuidar” das pessoas com deficiência através de supervisão intensiva, proteção e isolamento da sociedade diária.

– Grandes instituições, lares de grupos menores, vida assistida e lares de idosos são muito menos dominantes do que costumavam ser, mas ainda são muitas vezes a opção padrão oferecida às pessoas com deficiência, ou imposta a elas, quando elas precisam de ajuda diária. E todos eles ainda se baseiam num modelo de segregação e controlo, onde pessoas com deficiência não relacionadas vivem juntas sob o mesmo tecto que elas não possuem, não por escolha mútua, e supervisionadas de perto por pessoas sem deficiência.

– Não que há muitas décadas atrás, separar fisicamente as pessoas com deficiência da sociedade, incluindo das suas famílias, não fosse visto como um triste efeito secundário, mas como um objectivo social acordado para proteger a sociedade das pessoas com deficiência, e proteger a sociedade das pessoas com deficiência.

– Apesar da expansão significativa dos apoios comunitários de base individual como o atendimento domiciliar, muitas das estruturas de institucionalização continuam pela força do hábito, pela inércia burocrática e pela persistência de idéias ultrapassadas sobre a segurança das instituições vs. As políticas e práticas que procuram reduzir ou eliminar a deficiência da sociedade, não apenas como um benefício para qualquer pessoa com deficiência individual, mas como um benefício percebido pela sociedade como um todo.

– Dezenas de organizações ainda lutam pela identificação, tratamentos e curas para a deficiência, não apenas para melhorar a vida das pessoas com deficiência, mas para alcançar algum tipo de melhoria da sociedade.

– Às vezes o benefício esperado é essencialmente prático, como poupar dinheiro em ajuda e apoio às pessoas com deficiência. Mas muitas vezes ainda é uma melhoria mais abstrata que as pessoas procuram – uma sensação geral de que a deficiência é uma praga para a sociedade, portanto menos pessoas com deficiência seria bom para a sociedade.

– Muito disso remonta à popularidade da eugenia, a idéia de que a humanidade como um todo, ou uma nação especificamente, pode e deve ser melhorada ou “purificada”, controlando quem pode se reproduzir e, em casos extremos, quem pode viver. “Eugenia” é uma palavra carregada por causa de sua conexão com a Alemanha nazista. Mas não devemos esquecer como ela era universalmente aceita há menos de 100 anos, inclusive aqui nos Estados Unidos.

Alguns até argumentam que sistemas econômicos inteiros, como o capitalismo, outros preconceitos, como o racismo, e valores convencionais como o paternalismo e a conformidade geram e dependem tanto de um profundo poderismo, muitas vezes inconsciente. Longe de ser um fenômeno social novo ou de nicho, o ableism pode ser um componente chave da própria opressão e injustiça.

Então o que tudo isso sugere sobre como devemos entender o ableism? Aqui estão algumas sugestões:

1. Independentemente da situação em que você ouve o termo, não o tome como um insulto ou condenação pessoal. Ableismo é muito mais importante como um conjunto de estruturas sociais do que como um conjunto de comportamentos ou atitudes pessoais. Além disso, o próprio fato de que o ableism é tão difundido na sociedade significa que não é surpreendente que muitos de nós, se não a maioria, provavelmente abrigem crenças e atitudes capazes de vez em quando.

2. Não discuta com uma pessoa deficiente sobre a semântica técnica ou a validade da palavra “ableism”. Palavras e conceitos “novos” parecem deixar algumas pessoas especialmente perturbadas e desconfiadas. Mas cunhar e usar um termo como “ableism” é simplesmente uma maneira de falarmos sobre um conjunto real de experiências e sentimentos que a maioria das pessoas com deficiência enfrenta em algum momento ou outro. É libertador poder dar-lhes um nome, uma forma de falar sobre eles.

3. Lembre-se que as pessoas com deficiência também podem ser capazes, umas para as outras, e para si próprias. Muito poucos de nós crescemos dentro de uma cultura da deficiência. Seja desde a infância, acidente ou doença na idade adulta, ou envelhecimento, aprendemos sobre deficiência principalmente com pais não deficientes, e/ou médicos, terapeutas e professores não deficientes. Assim, a maioria das pessoas portadoras de deficiência é altamente capacitada na primeira exposição a ideias sobre deficiência. Embora nem sempre nos apercebamos disso, muitos de nós que são deficientes aceitam a ideia de que são inferiores, pelo menos no que diz respeito às nossas deficiências. A maioria de nós leva muito tempo para conhecer outras pessoas com deficiência, perceber as experiências que todos compartilhamos e identificar as barreiras externas que todos enfrentamos.

Ableismo é ruim. Magoa as pessoas. Mas não nos deve chocar. Devemos ser capazes de identificá-lo e trabalhar contra ele com urgência, mas sem vergonha ou angústia indevidas. A própria palavra “ableism” pode soar artificial para alguns, mas o que ela representa é tão antiga quanto a civilização humana, e tão imediata quanto cada encontro embaraçoso que as pessoas deficientes enfrentam todos os dias.

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