As crianças de rua são algumas das crianças mais vulneráveis do planeta

Quais são os riscos de crianças nas ruas?

Nenhuma criança deve ser prejudicada por aqueles que têm o dever de protegê-las.

Embora as crianças não devam ser retiradas à força do único lar que conhecem e detidas para “seu próprio bem”, deixar as crianças expostas ao perigo sem proteção ou recurso à justiça também não é aceitável.

Muitas crianças ligadas às ruas são prejudicadas diariamente por adultos, incluindo funcionários do governo e da polícia, outras crianças e até mesmo suas próprias famílias. Também lhes é negado o acesso à educação e aos cuidados de saúde, que é um direito que lhes assiste. Se as leis nacionais criminalizarem a mendicidade ou o vadiagem, elas podem enfrentar a prisão só por tentarem sobreviver.

As crianças de rua sofrem violência

As crianças que já são vulneráveis por não serem registadas, por não terem um adulto em posição de as defender, ou por não terem um abrigo apropriado, podem deixá-las vulneráveis a abusos por aqueles que sabem que não têm protecção da família ou da lei, e que não recorrem à justiça. As crianças são frequentemente assaltadas, espancadas ou de outra forma visadas, mesmo por agentes da lei ou funcionários do governo, em alguns casos.

As crianças de rua são alvo de agressores

As crianças de rua são vulneráveis à exploração por agressores que podem agredi-las sexualmente, recrutá-las à força para atividades criminosas, traficá-las e enviá-las para as ruas para mendigar e roubar.

As crianças de rua podem ser recrutadas para gangues

Para muitas crianças de rua as gangues podem agir como ‘famílias substitutas’ que podem protegê-las de violência ou assédio externo e oferecer apoio, no entanto atrai as crianças para atividades criminosas violentas e para o uso de drogas.

As crianças de rua podem tornar-se viciadas em drogas

Embora a imagem de todas as crianças de rua viciadas em drogas seja imprecisa, algumas crianças de rua se envolvem no uso de substâncias para lidar com as realidades da vida nas ruas, traumas, doenças, fome, estigmatização e discriminação. O uso a longo prazo na idade em que as crianças ainda estão em desenvolvimento físico e mental pode causar problemas a longo prazo na vida adulta.

As crianças de rua podem sofrer de problemas de saúde mental

Embora muitas crianças de rua mostrem uma incrível resistência diante de dificuldades indescritíveis, muitos estudos mostram que seu senso de bem-estar é geralmente baixo. As crianças de rua frequentemente sofrem de depressão, ansiedade e trauma, o que pode levar ao abuso de substâncias e a um risco de suicídio.

O estigma e a exclusão social enfrentados pelas crianças ligadas às ruas têm um impacto negativo sobre o seu bem-estar mental. Isto também pode variar de país para país. Por exemplo, um estudo mostrou crianças de rua no Marrocos apresentadas como devaneios ‘poéticos’ cercados mas não corrompidos pela violência, enquanto pesquisas do Nepal descobriram que as crianças internalizam fortes imagens negativas de si mesmas, espelhando a visão da sociedade sobre elas como delinqüentes.

As crianças de rua são punidas por um sistema legal que tem um efeito discriminatório ao serem desabrigadas ou não registradas ao nascer

As pesquisas da CSC demonstram que a grande maioria das crianças de rua processadas através de sistemas de justiça eram crianças em conflito percebido (e não real) com a lei (presas por mendigar), vadiagem, exploração sexual comercial, evasão ou fuga de casa) ou crianças necessitadas de cuidados (detidas “para sua própria protecção” e não por suspeita de cometerem uma actividade criminosa).

Em muitos países, as crianças ligadas à rua são criminalizadas pelos chamados “delitos de estatuto”, ou seja, um acto não criminoso que é considerado uma violação da lei apenas por causa do estatuto de menor. Por exemplo, as crianças podem ser presas apenas por estarem na rua sob uma acusação de vadiagem.