As Coisas Mais Estranhas Os Astronautas Apollo Deixados na Lua
On Novembro 26, 2021 by adminTrês bolas de golfe. Uma foto de família. Grandes peças de equipamento científico. Uma estátua minúscula. Sacos e sacos de lixo humano de um sabor ou outro. E, claro, bandeiras americanas. Está tudo entre as coisas que os doze astronautas que andaram na lua entre 1969 e 1972 deixaram.
No início de meio século depois, as colecções de moscas ainda lá estão, embora seja pouco provável que o tempo tenha sido bom para os objectos espalhados pelos seis locais de desembarque. Alguns dos objectos foram profundamente significativos, enviados para a lua expressamente para lá serem deixados. Mas o pragmatismo em parte guiou a decisão de deixar para trás o material terrestre: Quanto mais coisas os astronautas descartaram, a lógica foi, mais peso libertaram para trazer pedras lunares de volta à Terra.
“Há destroços, há artefatos simbólicos que não precisavam ser deixados lá, há coisas científicas incríveis”, disse Beth O’Leary, arqueóloga e antropóloga focada no espaço da Universidade do Estado do Novo México, ao Space.com. E há alguns mistérios, também. “Você pensaria que a NASA tem um inventário completo – eles enviam coisas, eles voltam e contam tudo e todos sabem o que está lá e o que não está lá – e isso não é necessariamente verdade”
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O’Leary deve saber: ela é uma de uma equipe que trabalhou para compilar todos os objetos deixados pelos astronautas Neil Armstrong e Buzz Aldrin durante a aterrissagem da Apollo 11. Ao todo, o grupo identificou uma lista eclética de 106 objetos, mais as pegadas marcando os passos de Armstrong e Aldrin.
Os maiores itens, no site da Apollo 11 e seus sucessores, estavam no coração científico e de engenharia do programa. Cada site possui a etapa de descida de seu módulo lunar, por exemplo, que serviu de rampa de lançamento para os astronautas que iam para casa. Experiências científicas também estão espalhadas por cada local de aterrissagem: sismômetros para caçar terremotos lunares e espelhos retrorrefletores para apontar a distância da Terra à Lua, mais aparelhos menores também.
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Mementos dos astronautas
Alguns dos itens abandonados foram cuidadosamente escolhidos, objetos cerimoniais. A Apollo 11, por exemplo, não levava apenas a famosa bandeira que os astronautas plantaram. O módulo lunar ostentava uma placa comemorativa em homenagem ao desembarque e a missão levava também um disco de silício inscrito com comentários dos líderes de 74 países. Os astronautas podem ter trazido medalhas para comemorar os cosmonautas soviéticos mortos. E também trouxeram um pequeno ramo de oliveira dourada, um emblema milenar da paz.
As missões Apollo não eram tão simples. Entre os itens mais bobos da superfície lunar estão três bolas de golfe, que o astronauta da Apollo 14 Alan Shepard balançou pela lua.
“Você pode olhar para as bolas de golfe e dizer, bem, isso foi um pouco divertido”, disse Alice Gorman, arqueóloga da Universidade de Flinders, na Austrália, que se concentra no espaço, ao Space.com. “Foi um pouco experimental: como você jogaria golfe na lua com uma gravidade tão diferente? Mas também era um pouco brincalhão”
Um outro astronauta foi inspirado a deixar seu rastro de uma maneira muito diferente: durante a Apollo 16, Charlie Duke deixou uma fotografia assinada de sua família enfiada em uma manga plástica na superfície da lua. “Para mim é um gesto adorável porque é tão pessoal; é uma espécie de gesto de carência, ao deixar a fotografia deles lá ele está como que permitindo que eles compartilhem essa experiência de estar na lua de alguma forma e também uma espécie de comemoração como uma família”, disse Gorman.
Mas um futuro explorador da lua provavelmente nunca verá os rostos da família Duke, disse ela. Mesmo na Terra, as fotografias desvanecem-se para o azul sob a luz ultravioleta, e há muito mais dessa luz na Lua – sem mencionar um constante granizo de micrometeoritos que poderiam destruir a impressão.
Todos esses objetos eram extras, por assim dizer, não fazem parte das necessidades Apollo. “Eles estão pegando um artefato que não tem nenhuma outra função no contexto da missão e usando-o para expressar algum tipo de relação bastante humana”, disse Gorman.
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Luzindo a carga
Os astronautas deixaram muitos objetos para trás por necessidade. Para O’Leary, um dos momentos mais convincentes da Apollo 11 veio quando Armstrong e Aldrin estavam se preparando para voltar para casa.
“Durante cerca de 8 minutos, eles ficaram na esquina e deitaram fora tudo o que não era importante, porque esta era a primeira vez e foi-lhes dito para deitar fora tudo o que não precisassem”, disse ela. “Eles criaram o que em arqueologia é chamado de ‘zona de lançamento'”
A tripulação da Apollo 11 e seus sucessores criaram um sítio arqueológico da mesma forma que os humanos fizeram durante milênios, disse Gorman, e o mesmo processo de olhar através do desperdício que levou a uma melhor compreensão do nosso passado aqui na Terra também pode nos ajudar a entender as missões lunares.
O excesso de peso eliminado antes de deixar a lua incluiu alguns objetos que foram cruciais para a missão da Apollo 11, mas que sobreviveram à sua utilidade. Esses objetos moldaram o legado da missão, como o tubo que carregava a bandeira e a câmera de televisão que Armstrong e Aldrin tinham usado para compartilhar seu momento histórico com mais de meio bilhão de humanos assistindo da Terra, uma adição tardia ao vôo. Ferramentas de amostragem como colheres e pinças foram abandonadas, seu propósito serviu.
“A coisa de baixo valor foi substituída pela coisa de alto valor, e nesse processo de escolher o que pode ser jogado fora você descobre o que é dispensável”, disse Gorman. “Eles jogaram fora coisas como apoios de braço de dentro da cápsula, então nesse nível, o conforto não é a maior prioridade”. A maior prioridade é recuperar todas essas amostras, recuperá-las também em segurança”.”
Cocó de astronauta na lua
E depois, é claro, há aquele desperdício humano.
Apollo 11 deixou para trás quatro conjuntos de recolha de urina e quatro sacos de emesis. “Esse é realmente o extremo oposto a esses objetos cuidadosamente escolhidos e cuidadosamente colocados, é literalmente o saco de cocô simplesmente lançado para fora da nave espacial”, disse Gorman. “Mas de certa forma, codifica tanta, se não mais, informação porque os resíduos do corpo humano são ricos em informação sobre a dieta daqueles astronautas no espaço e o efeito sobre os seus corpos”
Revisitar as bolsas após seus longos anos na superfície da lua também poderia ajudar os cientistas a entender como o severo ambiente lunar afetaria um corpo humano, disse ela, transformando-os em experimentos after-the-fact de uma espécie.
Por enquanto, os cientistas também não podem ter certeza sobre a condição da maioria dos outros objetos abandonados na lua durante o programa Apollo. No entanto, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA detectou as sombras lançadas pelos módulos lunares, pelo que estes, pelo menos, devem permanecer de pé. Tudo o que a NASA pretendia enviar era duro para o espaço, projetado para suportar o ambiente severo, mas apenas para a missão, não por décadas. E todos os extras que os humanos trouxeram por si mesmos são mais fracos.
Mas qualquer que seja a condição, eles oferecem uma perspectiva muito diferente do programa Apollo do que podemos estar acostumados a considerar, ambos arqueólogos disseram.
“Eles realmente me dizem que foi certamente mais do que apenas uma expedição científica ou uma viagem de exploração”, disse O’Leary. “Era certamente parte da história da Guerra Fria, mas era também sobre levar o comportamento humano para um corpo celeste que ninguém jamais havia estado antes”. Levamos a nossa cultura connosco, levamos as nossas ideias e as nossas esperanças e aspirações para onde quer que vamos”.”
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