As 20 invenções acidentais mais fascinantes

Há mais de 100.000 anos que os humanos brincam com o fogo. Mas ninguém podia criar uma forma realmente fácil de iniciar um incêndio até que um farmacêutico britânico tentasse limpar o seu utensílio de agitação.

Em 1826, John Walker estava a agitar um pote de químicos quando reparou que se tinha formado um caroço seco na extremidade da vara de mistura. Sem pensar, ele tentou raspar a taça seca e – de repente – ela acendeu.

O Sr. Walker vendeu os primeiros fósforos que podiam ser batidos em uma livraria local. As “luzes de fricção” tinham três polegadas de comprimento e vinham ordenadamente numa caixa com um pedaço de lixa.

O Walker não estava interessado em patentear a ideia, então Samuel Jones copiou os fósforos e vendeu “Lucifers”. Eles eram um pouco mais práticos que as luzes de fricção do Walker. Lucifers eram mais curtos e vinham em uma caixa de papelão menor para facilitar o transporte.

A descrição mais antiga de um produto parecido com um fósforo aparece em um livro chinês intitulado “Records of the Unworldly and the Strange”, de Tao Gu, por volta de 950 d.C. Eles eram chamados “fire-inch sticks” e usavam enxofre para iniciar a chama. Ainda assim, eles não eram atacáveis.

O químico francês Jean Chancel inventou o primeiro fósforo auto-inflamável em 1805. O método do Sr. Chancel envolvia uma tala de madeira com ponta de açúcar e clorato de potássio que era cuidadosamente mergulhada numa pequena garrafa de ácido sulfúrico concentrado.

O método do Sr. Chancel era altamente desagradável e perigoso. A mistura de químicos produziu um gás amarelo malcheiroso chamado dióxido de cloro, que explode quando entra em contato com praticamente qualquer coisa.

Hoje, fósforos são feitos com fósforo vermelho não venenoso, descoberto por Johan Edvard Lundstrom. A Diamond Match Company foi a primeira a vender “fósforos de segurança” nos EUA, perdendo os seus direitos de patente para permitir que todas as empresas de fósforos produzissem fósforos seguros.