Armas em V

V-1Editar

A partir de Outubro de 1943, os locais de lançamento da V-1 foram construídos no norte da França, ao longo da costa de Calais a Le Havre. Ataques aéreos de bombardeio a esses locais pela força aérea Aliada foram apenas parcialmente bem sucedidos, e em junho de 1944 eles estavam prontos para a ação. Impelido pelo Normandy Landings de 6 de junho, na madrugada de 13 de junho de 1944, o primeiro atentado com bomba voadora V-1 foi realizado em Londres. Dez mísseis foram lançados, dos quais quatro chegaram a Inglaterra. O primeiro destes atingiu perto de Swanscombe, não causando baixas. Em Bethnal Green, no entanto, uma ponte foi destruída, seis pessoas mortas e nove feridas. Após o 15º dia, os ataques foram sustentados a uma taxa de cerca de 100 por dia. Com o primeiro ataque, os britânicos colocaram em ação sua Operação Diver pré-planejada (após seu codinome “Diver” usado para o V-1).

O zumbido do motor a jato de pulso do V-1 foi comparado por alguns a “um motociclo em má ordem de marcha”. Ao atingir o seu alvo e mergulhar, o som da unidade de propulsão a salpicar e cortar, seguido de um silêncio assustador antes do impacto, foi bastante assustador, embora o silêncio fosse também um aviso para procurar abrigo (mais tarde os V-1s foram corrigidos para ter o mergulho de potência originalmente pretendido). Pelo menos uma empresa em Londres anunciava a rapidez com que um patrono podia aceder a um abrigo próximo. Apesar disso, as condições nubladas e chuvosas de junho e julho ajudaram a eficácia da arma, e as baixas foram altas. No final de agosto, um milhão e meio de pessoas haviam deixado Londres, e a taxa de produção de trabalho foi afetada. No final do verão e outono, no entanto, foram tomadas contramedidas cada vez mais eficazes contra os V-1, e as pessoas começaram a retornar a Londres.

Um total de 9.251 V-1s foram disparados contra alvos na Grã-Bretanha, com a grande maioria visando Londres; 2.515 chegaram à cidade, matando 6.184 civis e ferindo 17.981. Croydon ao sul, na rota de vôo dos V-1s, sofreu severamente, levando 142 hits.

V-2Edit

V-2 locais de lançamento de foguetes foram criados pelos alemães em torno de Haia, na Holanda, em 6 de Setembro de 1944. O primeiro foi lançado daqui contra Londres em 8 de setembro de 1944 e levou cerca de 5 minutos para voar as 200 milhas (320 km) de Haia a Londres, onde atingiu as 18:43h em 8 de setembro em Chiswick, causando 13 vítimas. Como as explosões do V-2 vieram sem aviso prévio, o governo inicialmente tentou esconder a sua causa, culpando-os por falhas na rede de gás. Entretanto, o público não foi enganado e logo começou a se referir sardonicamente aos V-2s como “tubos de gás voadores”.

Em outubro a ofensiva se manteve. Uma greve particularmente devastadora foi em 25 de novembro de 1944, quando um V-2 explodiu na loja Woolworth’s em New Cross Road, matando 168 pessoas e ferindo gravemente 121. Interceptar os mísseis supersónicos V-2 em voo revelou-se virtualmente impossível, e outras contramedidas, tais como bombardear os locais de lançamento, foram bastante ineficazes. O bombardeamento contínuo continuou até março de 1945. Os mísseis finais chegaram em 27 de março de 1945, com um deles matando 134 pessoas e ferindo 49 quando atingiu um bloco de apartamentos em Stepney.

1.115 V-2s foram disparados contra o Reino Unido. A grande maioria deles foi apontada para Londres, embora cerca de 40 tivessem como alvo (e falhado) Norwich. Eles mataram cerca de 2.754 pessoas em Londres, com outros 6.523 feridos. Outros 2.917 funcionários de serviço foram mortos como resultado da campanha da Arma V. Como o V-2 era supersônico e não podia ser ouvido (e raramente era visto) quando se aproximava do alvo, seu efeito psicológico “sofreu em comparação com o V-1”.

A ofensiva da arma V terminou em março de 1945, com a última aterrissagem do V-2 em Kent em 27 de março, e o último incidente de enemy-action de qualquer tipo em solo britânico ocorreu às 09:00 de 29 de março de 1945 quando um V-1 atingiu um campo de Hertfordshire. Em termos de baixas, seus efeitos tinham sido menores do que seus inventores esperavam ou suas vítimas temiam, embora os danos à propriedade fossem extensos, com 20.000 casas por dia sendo danificadas no auge da campanha, causando uma enorme crise habitacional no sudeste da Inglaterra no final de 1944 e início de 1945.

O horror existencial do ataque V-2 a Londres é o tema do romance de Thomas Pynchon Gravity’s Rainbow.

V-2s foram lançados contra Antuérpia e Liège na Bélgica; o ataque a Antuérpia foi para impedir o uso do Porto de Antuérpia que era essencial para a logística Aliada. Nos seis meses seguintes à libertação, em Setembro de 1944, as cidades belgas foram alvo das armas em V alemãs. Um total de 2.342 armas V (na sua maioria do tipo V-2 mais avançado) caíram num raio de 10 milhas só em torno de Antuérpia. Um relatório SHAEF do pós-guerra estimava que as bombas V-Bombs tinham sido responsáveis por matar 5.000 pessoas e ferir outras 21.000, a maioria nas cidades de Antuérpia e Liège.

Em 17 de Março de 1945, onze foguetes V-2 foram disparados na ponte ferroviária de Ludendorf através do Reno em Remagen por ordem de Hitler (ver Batalha de Remagen). Esta foi a única vez que eles foram disparados contra um alvo tático ou contra um alvo na Alemanha; o tiro mais próximo do alvo foi de 270 metros de distância; e um atingiu Colônia, a 64 quilômetros ao norte. O Estado-Maior General era contra o seu uso, pois era impreciso e podia matar cidadãos e tropas alemãs, mas Hitler estava desesperado para destruir a cabeça de ponte Aliada através do Reno. Eles foram lançados pelo Batterie SS Abt. 500 em Hellendoorn, na Holanda, cerca de 200 km ao norte.

V-3Edit

O canhão V-3, também concebido para disparar sobre Londres, nunca foi utilizado para este fim devido aos ataques dos Aliados às instalações de lançamento, especialmente à fortaleza de Mimoyecques, e à ofensiva no norte da Europa em 1944, ultrapassando os locais de lançamento. Consequentemente, a sua utilização foi desviada, no Inverno de 1944, para bombardear o Luxemburgo, com resultados mínimos.