Aprenda a Fascinante História Atrás de ‘Ophelia,’ uma Pintura Pré-Rafaelita Icônica

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John Everett Millais, “Ophelia”, ca. 1851 (Foto: Google Art Project )

Em 1848, uma sociedade secreta de artistas criou raízes na Inglaterra vitoriana. Conhecidos como os Pré-Rafaelitas, membros desta irmandade acreditavam que a pintura tinha florescido antes da Renascença, citando a abordagem idealista de Raphael ao assunto como a queda da antiga disciplina.

A fim de trazer a pintura de volta à sua era dourada, os Pré-Rafaelitas se uniram, unificados não por um estilo específico, mas por um desejo de “ter idéias genuínas para expressar” – e um impulso para “estudar atentamente a Natureza, de modo a saber expressá-las”. John Everett Millais, um dos fundadores do movimento, encarnou esta abordagem com a sua Ophelia, uma pungente e poética pintura Pré-Rafaelita.

Configurando a cena

William Holman Hunt, “Sir John Everett Millais,” 1853 (Foto: Wikimedia Commons )

Artista inglês John Everett Millais (1829-1896) começou a pintar Ofélia em 1851- apenas três anos depois de ele, William Holman Hunt, e Dante Gabriel Rossetti co-fundarem a Irmandade Pré-Rafaelita.

Desde jovem, Millais foi treinado como um pintor tradicional. Com apenas onze anos de idade, tornou-se o mais jovem aluno admitido nas prestigiadas Escolas da Academia Real. Nos anos seguintes, ele se destacaria como pintor histórico antes de subverter o currículo da Academia, centrado no Renascimento, com pinturas de vanguarda como Ophelia.

Mignon Nevada como “Ophelia”, fotografia negativa de vidro, ca. 1910 (Foto: Wikimedia Commons )

Renderizado em óleos sobre uma tela de 30 por 44 polegadas, a pintura retrata a morte de Ofélia, uma personagem em Hamlet de William Shakespeare (ca. 1599-1601). Na peça, Ofélia é levada à loucura e afoga depois de descobrir que seu parceiro, Hamlet, matou seu pai. Embora sua cena de morte não seja explicitamente representada na peça, ela é descrita em detalhes poéticos pela mãe de Hamlet, a rainha Gertrudes, no ato IV, Cena vii:
Que mostra as suas folhas roxas na corrente vítrea;
Que com grinaldas fantásticas ela veio
De flores de corvo, urtigas, margaridas e longos roxos,
Que os pastores liberais dão um nome mais grosseiro,
Mas as nossas empregadas frias chamam-lhes os dedos dos homens mortos:
Ali, nos ramos pendentes, a sua coroa de ervas daninhas
Abraçando para pendurar, uma lasca invejosa quebrou-se;
Quando desceu os seus troféus de ervas daninhas e ela própria
Caiu no ribeiro choroso. As suas roupas espalharam-se largamente;
E, como uma sereia, enquanto a aborreciam:
Aquela vez que ela cantava trechos de músicas antigas;

Como uma incapaz da sua própria angústia,
Or como uma criatura nativa e induzida
Aquele elemento: mas não podia ser
Até que as suas roupas, pesadas com a sua bebida,
Puxasse o pobre infeliz da sua melodiosa postura,
Para a morte lamacenta.”

A pintura de Millais retrata Ofélia momentos depois que ela “caiu no riacho choroso” enquanto tentava drapejar grinaldas de flores silvestres “nos ramos pendentes” de uma árvore. Enquanto suas saias “tipo sereia” inicialmente a mantinham a flutuar, elas logo se tornam “pesadas com sua bebida”. Enquanto ela afunda, ela canta suavemente para si mesma, até encontrar a sua trágica “morte lamacenta”.”

O processo de pintura

John Everett Millais, Estudo para “Ophelia”, 1852 (Foto: Wikimedia Commons)

Para capturar completamente o espírito desta “morte lamacenta”, Millais optou por pintar em ar pleinoso (“ao ar livre”)-uma técnica definidora da Pré-Rafaelite. Durante cinco meses, ele montou um acampamento ao longo das margens do rio Hogsmill em Surrey, sudeste da Inglaterra, e começou a trabalhar documentando as plantas locais em um processo doloroso e doloroso.

“Meu martírio é mais difícil do que qualquer outro que já experimentei até agora”, lamentou ele. “As moscas de Surrey são mais musculosas, e têm uma propensão ainda maior para sondar a carne humana. . . Sou ameaçado com um aviso para comparecer perante um magistrado por invadir um campo e destruir o feno”… . estou também em perigo de ser soprado pelo vento na água, e de me tornar íntimo dos sentimentos de Ofélia quando aquela Senhora afundou até a morte lamacenta, junto com o (menos provável) desaparecimento total, através da voracidade das moscas”

Elizabeth Siddal, modelo de Millais de dezenove anos de idade, não teve mais facilidade. Artista e musa favorita entre Millais e seus companheiros pré-rafaelitas (incluindo seu futuro marido, Dante Gabriel Rossetti), Siddal estava familiarizado com o processo de sentar-se para pintar. No entanto, fazer o papel de Ofélia afogada provou ser uma tarefa particularmente desafiadora. Vestido no que Millais descreveu entusiasticamente como “o vestido antigo de uma senhora realmente esplêndida – todos floridos em bordados de prata”, Siddal posou em um banho cheio de água. Durante uma sessão, as lâmpadas de óleo responsáveis por manter a água quente apagaram-se, e Siddal ficou gravemente doente em consequência disso. (Millais pagou suas contas médicas a pedido de seu pai.)

Ao seguir este processo criativo menos que ideal (“Certamente a pintura de um quadro em tais circunstâncias seria um castigo maior para um assassino do que o enforcamento”, comentou Millais), Ofélia foi concluída em 1852 e exposta na Royal Academy of Art no mesmo ano.

Blossoming Legacy

Detalhe de ‘Ophelia’

Embora Ophelia tenha sido inicialmente recebida com críticas mistas (um crítico chamou-a de “tour de force de detailed depiction”, enquanto outro a considerava “perversa”), desde então ela passou a significar o auge da pintura Pré-Rafaelita. Além de captar a ênfase do movimento no naturalismo, a pintura também é a epítome da floriografia, ou a “linguagem das flores”

Delicadamente renderizada em uma gama de tons de jóia, a flora flutuante de Ofélia está entre os motivos mais celebrados da pintura. Estes pormenores botânicos, no entanto, são mais do que aparentam, pois cada um deles serve como um símbolo. Algumas das plantas apresentadas na pintura são citadas por Shakespeare, que atribuiu famosos significados às flores; outras foram acrescentadas por Millais, que cultivou um interesse pela “linguagem das flores” – um fenômeno no qual a flora é usada para comunicar mensagens codificadas.

“As rosas perto da face e do vestido de Ofélia, e a rosa do campo na margem, podem fazer alusão ao seu irmão Laertes chamando-a de ‘rosa de maio'”, explica Tate. “O salgueiro, a urtiga e a margarida estão associados ao amor abandonado, à dor e à inocência. Pansies se referem ao amor em vão. Violetas, que Ofélia usa em uma corrente ao redor de seu pescoço, representam fidelidade, castidade ou morte dos jovens, qualquer um dos quais significados poderia se aplicar aqui. A papoila significa a morte. Esqueça-me – não flutuam na água.”

Embora enraizado nos tempos antigos, este princípio tinha-se tornado excepcionalmente popular na Inglaterra vitoriana – e, com as flores preciosas de Ofélia na linha da frente, sem dúvida continuará a florescer por anos futuros.

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