Amostras Lunares

Rochas e Solos Lunares das Missões Apollo

Um Kg (2.2 lbs) de rocha da Apollo 16 brecha de brecha formada pelo impacto de meteoritos. Vidro preto brilhante gerado pelo impacto foi salpicado lateralmente.

Entre 1969 e 1972 seis missões Apollo trouxeram de volta 382 quilos de rochas lunares, amostras de núcleo, seixos, areia e poeira da superfície lunar. Os seis voos espaciais devolveram 2200 amostras separadas de seis locais de exploração diferentes na Lua. Além disso, três naves espaciais soviéticas automatizadas devolveram amostras importantes totalizando 300 gramas (aproximadamente 3/4 libras) de três outros locais lunares. O edifício de amostras lunares do Centro Espacial Johnson é o principal repositório para as amostras da Apollo. O laboratório de amostras lunares é onde são preparadas amostras lunares imaculadas para envio a cientistas e educadores. Cerca de 400 amostras são distribuídas a cada ano para projetos de pesquisa e ensino.

Astronauta coletando amostras de solo lunar.

Estudo de amostras de rochas e solo da Lua continua a produzir informações úteis sobre a história inicial da Lua, da Terra, e do sistema solar interno. Modelos computacionais recentes indicam que a Lua poderia ter sido formada a partir dos detritos resultantes do golpe de vista de um corpo planetário do tamanho de Marte. A composição química da Lua, derivada dos estudos das rochas lunares, é compatível com esta teoria da origem da Lua. Aprendemos que uma crosta se formou na Lua há 4,4 bilhões de anos. Esta formação de crosta, o intenso bombardeio de meteoritos que ocorre depois, e as subsequentes efusões de lava são registadas nas rochas. A radiação lançada pelo Sol desde a formação da crosta lunar ficou presa no solo lunar como um registro permanente da atividade solar ao longo deste tempo.