Alta bilirrubina (icterícia): causas, sintomas e tratamento

Bilirrubina é produzida naturalmente no corpo. Este pigmento tem funções importantes mas se estiver concentrado em excesso no sangue pode causar icterícia e outros sintomas.

Neste artigo vamos analisar as causas e sintomas da bilirrubina alta e que tratamentos são recomendados para esta condição.

O que é bilirrubina?

Bilirrubina é um pigmento amarelo produzido como resultado da degeneração da hemoglobina, uma proteína encontrada nas células vermelhas do sangue que transporta oxigénio entre os pulmões e outros tecidos.

Bilirrubina actua principalmente como um antioxidante celular; esta redução nos processos de oxidação resulta num menor desgaste das células. No entanto, o excesso de antioxidantes pode danificar as células.

Bilirrubina é a causa da cor dos hematomas e fezes, uma vez que é eliminada através da bílis. Também explica o peculiar tom de pele das pessoas com icterícia.

Níveis moderadamente altos de bilirrubina são atribuídos com várias propriedades benéficas além da proteção celular, incluindo a redução do risco de aterosclerose e outras doenças cardiovasculares.

Tipos de bilirrubina

Distinção pode ser feita entre dois tipos de bilirrubina: direta ou conjugada e indireta ou não conjugada. A soma dos valores dos dois tipos é chamada de “bilirrubina total”.

Bilirrubina indireta é bilirrubina que ainda não chegou ao fígado, onde se torna hidrossolúvel, permitindo que seja eliminada por excreção.

Bilirrubina direta é produzida no fígado a partir da bilirrubina indireta. Acumula-se na vesícula biliar e liga-se à bílis, através da qual é posteriormente eliminada.

Normal e níveis elevados

Em adultos saudáveis, os valores normais para bilirrubina total estão abaixo de aproximadamente 1,2 mg/dl (miligramas por decilitro de sangue).

Concentrados indirectos de bilirrubina no sangue de aproximadamente 0,1 a 0,5 mg/dl, enquanto os níveis saudáveis de bilirrubina directa estão entre 0 e 0,3 mg/dl.

Doenças diferentes podem causar aumento dos níveis de bilirrubina direta ou indireta em nosso corpo, levando a vários sintomas.

Sintomas de hiperbilirrubinemia

Concentrações de bilirrubina acima de 2 ou 2,5 mg/dl de sangue podem levar a icterícia, um termo para pigmentação amarelada da mucosa, olhos e pele.

Para que a icterícia seja visível na pele, os níveis totais de bilirrubina geralmente precisam estar acima de 3 mg/dl, enquanto os brancos dos olhos podem ficar amarelos a 2 mg/dl ou mais. Outros sintomas comuns incluem um escurecimento da cor da urina e, inversamente, uma coloração pálida das fezes.

Hiperbilirrubinemia conjugada ou directa e hiperbilirrubinemia não conjugada ou indirecta distinguem-se de acordo com se a doença causal aumenta um ou outro tipo de bilirrubina.

Causas de bilirrubina alta

Hiperbilirrubinemia é freqüentemente causada por doenças de diferentes tipos, mas outras causas também podem ser suficientes para o seu desenvolvimento, como a quimioterapia e o uso de drogas antipsicóticas, entre outras.

Hiperbilirrubinemia direta

As causas mais comuns de aumento dos níveis de bilirrubina conjugada estão relacionadas a problemas hepáticos.

• Hepatite: danos às células hepáticas devido à inflamação podem aumentar os níveis de bilirrubina direta.
• Cirrose hepática: doenças como o alcoolismo ou alguns vírus podem causar a substituição das células hepáticas por tecido cicatricial; a cirrose grave causa icterícia.
• Cálculos biliares e tumores no pâncreas podem obstruir a vesícula biliar, dificultando a eliminação da bilirrubina.
• Dubin Johnson e síndromes de Rotor: doenças hereditárias benignas que têm a icterícia como principal sintoma.

Hiperbilirrubinemia indireta

Uma das causas mais comuns de hiperbilirrubinemia não conjugada é:

• Anemia hemolítica: uma desordem que causa a quebra prematura dos glóbulos vermelhos, aumentando os níveis de bilirrubina e “mau colesterol”.
• Síndrome de Gilbert: uma doença hereditária benigna que pode causar icterícia ligeira em períodos de stress ou se houver uma saúde geral deficiente.
• Síndrome de Crigler-Najjar: uma forma hereditária de icterícia que pode causar danos cerebrais em bebés nascidos com ela.

Tratamento da icterícia

Tratamento da icterícia depende da doença que causa o aumento da bilirrubina. Em geral, a icterícia é curada pelo fortalecimento do fígado, já que muitas das causas de icterícia são determinadas por distúrbios hepáticos.

Em casos de obstrução da vesícula biliar, a cirurgia é geralmente necessária. Todas as outras condições que causam hiperbilirrubinemia geralmente são tratadas com medicamentos.

Outras condições, a icterícia leve geralmente não requer tratamento em adultos. Se causar prurido, pode ser reduzido usando colestiramina, um medicamento que ajuda a remover a bilirrubina.

Em recém-nascidos, onde níveis elevados de bilirrubina são comuns e podem ser um pouco mais preocupantes, a icterícia é tratada com transfusão de troca e terapia com luz.

Beber muita água, comer frutas e legumes e limitar o consumo de gorduras saturadas e açúcares refinados são formas naturais de reduzir os sintomas de bilirrubina alta.

Tambem podem ajudar a reduzir os sintomas de bilirrubina alta.