Alguma vez se perguntou Qual é o oposto de um animal albino?

Os animais albinos têm a aparência que têm por causa da falta de melanina na pele.

A condição oposta é, portanto, causada pelo excesso de melanina na pele, e é conhecida como melanismo.

O que é o melanismo?

Melanina é o pigmento escuro que pode afectar o cabelo, pele e olhos.

Não são só os animais que têm este pigmento – os humanos também o têm.

Quanto mais escura a pele de uma pessoa ou animal, mais melanina tem.

Se tiver pele clara, obterá mais melanina quando se bronzear no verão.

Melanismo em animais.

Os cientistas acreditam que muitos animais evoluíram para serem muito escuros, de modo que são facilmente camuflados em seus ambientes naturais.

A pantera negra, por exemplo, caça no meio da noite, e desporta uma pelagem de pêlo de jet back.

Um tigre, pelo contrário, não seria tão bem camuflado para caçar depois de escurecer.

Em animais, o melanismo pode ser uma coisa boa. Além do aspecto de caça noturna desta cor de pele, os especialistas provaram que os gatos pretos são mais espertos que os seus homólogos brancos.

Não só têm melhor equilíbrio, mas podem responder rapidamente e têm um sistema nervoso superior.

Em outras áreas do mundo felino, é possível, em teoria, que os leões melanistas existam, mas nunca houve nenhum leão de cor preta de jacto encontrado na terra.

O leão na imagem de recurso é na verdade uma falsificação, ele foi viral online como foi o primeiro leão melanista encontrado – até que a verdade tenha surgido.

Melanismo industrial.

Melanina natural pode ser vista em muitos animais, desde esquilos a panteras. No entanto, o melanismo industrial é criado pelo homem e é uma condição que faz com que certos animais mudem de cor e se tornem um tom mais escuro.

A traça apimentada, por exemplo, costumava ser predominantemente branca, e era facilmente camuflada nas florestas pretas e brancas em toda a Europa.

Com o final do século XVIII veio o aumento da fuligem e da poluição, e agora a traça apimentada tem poucas manchas brancas e muito preto ao nascer.

As condições atmosféricas transformaram a casca das árvores numa cor mais escura, o que significava que a traça apimentada também precisava de mudar para sobreviver.

A RSPB (Royal Society for the Protection of Birds) relatou que mais tarde pensou-se que as aves marinhas tinham melanismo, quando na verdade acabaram de apanhar óleo do mar.

Isso não faz com que as aves marinhas realmente contraiam melanismo, mas simplesmente dá a aparência de ter a condição.

A organização também afirmou que a dieta pode ter um efeito enorme na pigmentação da pele das aves, e a semente de cânhamo e o óleo podem fazer com que estas criaturas fiquem negras com o tempo.

Melanismo em humanos.

Para os humanos, a melanina pode ser altamente benéfica. Todos os nossos corpos precisam da melanina para que o cérebro e o sistema nervoso funcionem corretamente, então ter mais dela do que a próxima pessoa certamente não é uma coisa ruim.

No entanto, nem todos os humanos têm pigmento escuro em sua pele, o que faz com que seja uma condição séria de pele para algumas pessoas.

O melanismo nos humanos pode ser muito perceptível, e normalmente toma a aparência de manchas escuras em várias áreas da pele.

A queimadura solar é uma das causas comuns do melanismo, uma vez que muito tempo ao sol pode fazer com que o seu corpo produza muito deste pigmento.

Outros humanos, no entanto, particularmente aqueles em países quentes, nascem com melanismo, tal como outras pessoas nascem com albinismo.

Isto significa que eles têm uma pele muito escura (quase completamente negra) desde o momento em que nascem.

Podem ocorrer problemas se o seu corpo não produzir naturalmente mais melanina, como se você for europeu com manchas escuras na sua pele.

Aqueles que têm níveis elevados de melanina têm muito menos probabilidades de sofrer de danos na pele e outros problemas relacionados com a pele.

Então aí temos, agora você sabe que existe um oposto ao albinismo e que o melanismo vem de uma superabundância de pigmentos de melanina na pele.

Agora vai e encontra aquele leão preto!

Em teoria, os leões melanistas poderiam existir, mas nunca houve leões de cor preta de jacto encontrados na Terra.