Afrodite: As verdadeiras origens da deusa grega do amor, sexo e beleza

A Afrodite é a deusa grega do amor, sexo e beleza e há muitos contos de como ela poderia seduzir tanto deuses como mortais a cobiçá-la. Em uma das imagens mais famosas da deusa, vemos sua bela forma emergir do mar, uma referência à sua fascinante história de origem. Mas as verdadeiras origens da deusa vêm de muito antes dos gregos.

Um breve panorama de Afrodite

A Afrodite fazia parte do antigo panteão grego. Alguns dos seus famosos símbolos são um espelho, concha de vieira, pomba, cinturão e maçã. Claro, esta deusa popular tinha muitos outros símbolos associados a ela e os ícones relacionam-se com os mitos e atributos da deusa .

As histórias antigas da deusa tendem a refletir seu papel no amor entre os deuses, humanos, e deuses e humanos. Algumas vezes ela foi uma influência externa nas histórias dos outros e muitas vezes ela também foi uma grande protagonista nas histórias. Mas como era comum nas divindades olímpicas, Afrodite também tinha um lado mais sombrio e a vingança era uma de suas características menos atraentes.

Não obstante, sua beleza e prevalência no mito antigo inspiraram grandes obras de arte e literatura desde que a deusa encantou pela primeira vez as mentes mortais. Ela também foi a divindade patrona de marinheiros, cortesãs e prostitutas. Embora possa surpreendê-lo saber que o seu culto foi realmente dito ser bastante austero para os tempos. Os romanos adotaram Afrodite como sua deusa Vênus, que é também o planeta ligado a ela.

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A Afrodite Cnidiana Ludovisi, cópia em mármore romano (torso e coxas) com cabeça, braços, pernas e apoio de cortina restaurados. (Carole Raddato/ CC BY SA 2.0 )

A primeira história da origem de Afrodite

Nesta mais velha das duas histórias do nascimento de Afrodite, ela emerge do mar uma mulher adulta. O pai dela é Uranos, o deus do céu, e ela não tem mãe. Esta história acontece duas gerações antes de Zeus, quando Uranos reinou com sua esposa Gaia, a deusa da terra. Uranos odiava seus filhos e os escondia nas profundezas da terra, até que Gaia, odiando seu marido, elaborou um plano com seu filho Cronos. Ela equipou seu filho com uma foice e, quando Uranos veio a dormir com Gaia, Cronos cortou-lhe os genitais. As partes cortadas caíram no oceano e a espuma do mar as envolveu. Desta espuma emergiu a deusa Afrodite.

Esta história foi-nos transmitida por Hesíodo, um dos primeiros poetas gregos. Ele explica que o nome de Afrodite vem da palavra grega aphros, que significa “espuma”, que poderia se referir à espuma do mar ou ao sêmen de Uranos. Este mito é etiológico, com o nascimento de Afrodite a partir da espuma, explicando a origem do seu nome. Esta é uma invenção poética, porém, e a verdadeira etimologia do nome de Afrodite permanece desconhecida.

Na sua história, Hesíodo tem Afrodite a flutuar passando por Citerea e a emergir em Chipre. Na Grécia Antiga, ambas as cidades tinham grandes cultos a Afrodite. Na verdade, o templo de Afrodite em Chipre é tão antigo quanto o século XII a.C., muito antes de Hesíodo viver. Assim como ele usou uma palavra grega para explicar o mistério do nome de Afrodite, aqui Hesíodo usa detalhes geográficos para explicar porque ela era adorada nestas duas cidades.

Afrodite – A Grande Deusa de Chipre. ( Domínio Público )

A Segunda História do Nascimento de Afrodite

Na história do segundo nascimento de Afrodite, ela é uma filha de Zeus. Zeus é o neto de Uranos e o filho de Cronos. Como Cronus, Zeus derrubou o seu pai para se tornar o governante do céu. Nesta história, a mãe de Afrodite é uma deusa chamada Dione, sobre a qual pouco mais se sabe. É notável que o nome Dione é uma forma feminizada do epíteto alternativo de Zeus, Dios.

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O poeta grego Homero, uma contemporânea de Hesíodo, subscreveu este segundo mito da origem de Afrodite e aparece nos seus poemas épicos a Ilíada e a Odisséia. Esta Afrodite foi mais tarde absorvida pelo panteão romano como a deusa Vênus. Neste papel, ela é creditada com a fundação de Roma através de seu filho mortal, Enéas. Ela também se apresenta como a sogra cruel no épico romântico Cupido e Psique de Apuleius, e tem papéis importantes em muitos outros mitos.

Diferentes versões de Afrodite para os gregos

Por causa das histórias de origem dicotómica de Afrodite, há alguma confusão sobre ela entre os escritores gregos e romanos. No Simpósio de Platão, os personagens discutem as diferenças entre Afrodite Urania, que significa “Afrodite Celestial”, e Afrodite Pandemos ou “Afrodite Comum”.

Afrodite Celestial é a filha ou Uranos. Ela inspira o amor entre dois homens e o amor de aprendizagem e sabedoria. Os homens que estão sob o feitiço de Afrodite Comum, no entanto, não têm preferência entre amar mulheres ou homens. Interessados no corpo e não na alma, o seu amor é básico e não inspirado. Esta interpretação, no entanto, é única para Platão. Em Atenas, onde Afrodite era adorada com o título de “Pandemos”, pensava-se que ela não presidia ao amor de base, mas sim que a sua qualidade de ser comum significava que ela estava envolvida em assuntos cívicos.

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The Pearls of Aphrodite’ (1907) por Herbert James Draper. ( Domínio Público )

A Afrodite em Outros Mitos

Diferentes lados de Afrodite e seus poderes podem ser vistos nos mitos sobre ela. Em um dos mitos populares, diz-se que Afrodite era tão bela que outros deuses lutariam por seus afetos. Isto alegadamente levou Zeus a decidir que a deusa se casaria com o feio Hefesto. Mas o casamento não impediu Afrodite de levar muitos amantes .

O caso de Ares e Afrodite é bem conhecido, mas outros mitos descrevem seus namorados e filhos subsequentes com Dionísio, Hermes e Poseidon. A cinta mágica de Afrodite também aparece nos mitos quando outros a emprestam para inspirar amor e desejo. O próprio Zeus caiu presa do objeto encantado quando Hera o usava para incitar o seu amor.

Porque Afrodite estava no coração de tantos assuntos entre outros deuses e mortais, diz-se que Zeus decidiu que ela também deveria tomar a vez de perder algum controle e se apaixonar loucamente pelos humanos. Isso explica como Afrodite veio a ter uma profunda paixão por Anchises e dar à luz Enéas e Lyrus.

Como muitos dos deuses, Afrodite foi dito que era bastante vaidosa e que esperava que os humanos a adorassem e aos seus poderes. As pessoas que se recusavam a fazê-lo, ou de alguma forma ofendiam a deusa, eram severamente punidas. Por exemplo, Afrodite fez com que a filha do rei Minos de Creta, Phaedra, que também era a esposa de Theseus, se apaixonasse por seu enteado.

Eros trazidos por Peitho a Afrodite enquanto Anteros se ri de ter sido castigado por ter escolhido o alvo errado, o fresco pompeiano, cerca de 25 AC. ( Domínio Público )

A mitologia clássica também sugere que Afrodite foi indirectamente responsável pela Guerra de Tróia. Isto porque Paris escolheu Afrodite como vencedora da maçã dourada em vez de Atena e Hera em um concurso de beleza de deusa depois que Afrodite lhe prometeu a mulher mais bela do mundo – Helena. Ela também interveio na guerra algumas vezes, a mais famosa para salvar Enéas e para ajudar Ares.

‘Julgamento de Paris’ (c.1632-1635) por Rubens. ( Domínio Público )

Afrodite Antes dos Gregos

Apesar destes mitos em torno de Afrodite serem gregos, Afrodite não é uma criação grega, mas mais uma aquisição. Ela é uma versão da deusa Ashtart, também chamada Astarte, Ishtar, Isis, e uma série de outras variantes, quando ela aparece em diferentes lugares ao redor do Mediterrâneo e em todo o Oriente Médio. Como deusa, Astarte dominou não só o amor, mas também o céu e a guerra. A função de Afrodite foi reduzida à deusa do amor, embora ocasionalmente ela seja retratada com armas ou casada com Ares, o deus grego da guerra, o que é uma evidência do seu início belicoso.

Um relevo esculpido de Ishtar. Fonte: BigStockPhoto

Afrodite resultou de um sincretismo, ou fusão, entre uma divindade grega e esta deusa de muitos nomes do oriente. O mito de Afrodite e Adonis suporta esta versão da sua história. Neste trágico conto romântico, Afrodite se apaixona por um mortal chamado Adonis, mas ele é morto por uma presa de javali enquanto caça. Shakespeare escreveu uma versão desta história e o poeta romano Ovid também, no primeiro século d.C., mas suas raízes são muito mais antigas do que estes dois escritores.

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Na antiga Mesopotâmia, a deusa chamava-se Inanna e o seu amante mortal era Dumuzi. Assim como o nome da deusa varia por região, Dumuzi tem o seu outro epíteto “Adonis”. Este nome tem raízes semíticas, e é o mesmo que a invocação “oh meu senhor”, ou adonai em hebraico. Esta trágica história de amor entre a grande deusa e o malfadado homem mortal aparece em muitas culturas do Oriente Médio, e atesta as origens de Afrodite fora da Grécia.

“Vénus e Adónis” de Ticiano (c. 1553). ( Domínio Público ) Nesta pintura, Vênus tenta impedir Adonis de ir à caça, o que levará à sua morte.

Os gregos tinham dois mitos de nascimento contraditórios para Afrodite, sua deusa do amor. Hesíodo tentou explicar seu nome e lugares de adoração ao escrever sua história de origem, enquanto Homero pegou a versão que a tornou subordinada ao maior deus, Zeus. Através do estudo da religião em outras culturas antigas, vemos que ambas as histórias foram tentativas de poetas gregos de ingratizar uma deusa estrangeira em sua estrutura de crenças existente.

Top Image: “O Nascimento de Vénus”, de Sandro Boticelli. Vênus foi a interpretação romana da deusa grega Afrodite, que teve origem em civilizações passadas. Fonte: “The Bir of Venus”: Domínio Público

Por Miriam Kamil