African Violets: Variedade é Bela!

No centro da grande popularidade e sucesso da Violeta Africana está a dramática variedade das plantas, tanto em termos de flores como de folhagem.

Os que são novos no mundo violeta africano podem assumir que as características da planta estão restritas às flores azuis e folhas verdes simples das plantas da espécie e das plantas da mãe e da avó. Após cem anos de cultivo, as violetas africanas modernas são encontradas em uma variedade de tipos de flores e tipos de folhas. As cores das flores podem ser azul escuro, como nas plantas originais, mas também podem incluir branco, rosa, lavanda, vermelho, fúcsia, coral e uma tonalidade que se aproxima do vermelho “verdadeiro”. As plantas mais novas também têm cores florais de verde, marfim e amarelo. As flores podem ser de uma só cor, ou podem ter pontas mais escuras, olhos contrastantes, bordas coloridas, manchas e estrias, ou ser multicoloridas. As pétalas das flores vêm em diferentes formas. Há solteiros, “pau-direito”, semi-partidos, duplos cheios, flores com franjas, flores com rufos, flores em forma de estrela, flores em forma de vespa e sinos. Apenas ter uma coleção de plantas que mostram todas as cores e combinações possíveis de flores envolveria centenas de espécimes.

Um dos desenvolvimentos mais notáveis na Violeta Africana tem sido as mutações de partes de flores mudando o número de pétalas. As flores originais com 5 pétalas são conhecidas como singles (ex. ‘Blue Boy’). As flores com pétalas parciais adicionais são conhecidas como semiduas (ex. ‘Baby Brian’). As flores com camadas extras ou fileiras de pétalas são conhecidas como duplas (ex. ‘Ness’ Crinkle Blue’).

Algumas das mutações mais recentes das flores nos últimos 20 anos mudam o padrão da cor nas pétalas. Quatro exemplos são o padrão “Geneva edge”, padrão “thumbprint”, padrão “fantasy” e “raspberry edges”.

Geneva edge” é uma mutação dominante. Ela apareceu pela primeira vez em 1950 em ‘Lady Geneva’, e tem aparecido em muitos híbridos desde então, incluindo ‘Red Lantern’ acima à esquerda. O gene é dependente da dose com um duplo dominante (DD) produzindo uma borda branca mais larga que um único dominante (Dd).

O padrão de impressão do polegar foi lançado por Optimara violetas em 1985 com plantas como ‘Optimara Dali’, ‘Optimara Leonardo Davinc’i e ‘Optimara Monet’. A mutação coloca uma mancha de cor no centro das pétalas. A mutação é também genética dominante e está disponível em todas as cores do violeta africano. A ‘Silverglade Beads’ (centro, acima) é um excelente exemplo desta mutação do padrão floral.

Fantasy flores têm salpicos de uma ou mais cores diferentes contra uma cor de fundo, como no exemplo acima à direita. Esta é uma mutação dominante, com os melhores efeitos obtidos em plantas com o gene dominante (fantasia) emparelhado com um gene recessivo (cor clara).

O padrão de framboesa também apareceu nos anos 80, mas não está claro qual planta teve a mutação original. Esta mutação dominante coloca uma camada de cor rosa escura ou vermelha nas bordas das pétalas. O gene está ligado ao rosa/vermelho e só se mostra nesta cor mesmo em uma flor azul. O ‘Tomorrow’s Pink Ice’ é um dos meus híbridos com bordas de framboesa.

Uma das mais recentes mutações de padrão coloca uma faixa muito larga de branco na metade externa das bordas das pétalas. As Optimara série “My” foram as primeiras plantas com esta mutação dominante. Optimara My Dream’ (l) e ‘Optimara My Joy’ (r) são excelentes exemplos deste tipo. A mutação parece restringir a distribuição da cor nas bordas e é geneticamente diferente da mutação semelhante que aparece nas bordas de Genebra.

Antes dos últimos desenvolvimentos na Violeta Africana é a criação de uma variedade de cores amarelas, que não é uma cor que ocorre naturalmente na espécie. O amarelo ocorre tanto como uma cor simples como em combinação com outros tons.

As folhas de violetas africanas já não são apenas verde simples. As folhas podem ser “folha de menino” (folhas lisas), “folha de menina” (folhas com um ponto branco na base da lâmina da folha), longifolia (folhas longas pontiagudas), folhadas, em forma de colher, acolchoadas, onduladas, ou agitadas. As folhas podem ter fundo verde, prateado ou vermelho e podem ser variegadas em branco, rosa, bronzeado, creme, ou verde-amarelado. O padrão de variegação pode estar nas bordas da folha, no centro da planta, ou espalhado em um mosaico por toda a superfície da folha. Algumas plantas têm folhas que mudam de cor durante o dia; sendo amarelo esverdeado durante o dia e verde escuro durante a noite. As plantas já não são cultivadas apenas pelas suas flores, mas também pela sua folhagem colorida e interessante.

Violetas africanas também vêm em uma variedade de tamanhos e formas de crescimento. As plantas podem variar em tamanho desde micro-miniaturas que não ultrapassam 3-6 centímetros (1½ -2 polegadas), até grandes padrões que podem alcançar diâmetros superiores a 75 centímetros (30 polegadas). Muitas plantas crescem como uma roseta, com folhas irradiando do centro como raios em uma roda de vagão. Outras plantas têm múltiplos pontos de crescimento e caules alongados, que lhes permitem seguir as bordas do vaso. Estes reboques também podem crescer bastante grandes, às vezes atingindo diâmetros superiores a um metro (3½ pés). Adicione a variedade de formas de crescimento, tamanho, tipos de folhas e cores de flores juntas, e o resultado é um número verdadeiramente impressionante de combinações.