Aflição e Crucificação na Tradição Romana

(William D. Edwards, MD, Department of Pathology, Mayo Clinic, Rochester, MN; Wesley J. Gabel, MDiv, West Bethel United Methodist Church, Bethel, MN.Floyd E Hosmer, MS, AMI, Departamento de Gráficos Médicos, Mayo Clinic, Rochester, MN; Homestead United Methodist Church, Rochester, MN; revisão de artigo e trechos de On The Physical Death of Jesus Christ, JAMA, 21 de março de 1986 – Vol 255, No. 11). (Os termos médicos deste artigo foram editados na terminologia de leigos por: Carol R. Ritchie; TNCC, MSN, RN, CNOR.)

Prática de flagelação

Flogging era uma preliminar legal para toda execução romana, e apenas mulheres e senadores ou soldados romanos (exceto em casos de deserção) estavam isentos. O instrumento habitual era um chicote curto com várias tangas de couro simples ou trançado de comprimento variável, no qual pequenas bolas de ferro ou pedaços afiados de ossos de ovelha eram amarrados em intervalos. Para flagelação, o homem era despojado das suas roupas, e as suas mãos eram amarradas a um poste vertical. As costas, nádegas e pernas eram açoitadas ou por dois soldados (lictores) ou por um que alternava de posição. A gravidade da flagelação dependia da disposição dos lictores e destinava-se a enfraquecer a vítima para um estado que não sofresse nenhum colapso ou morte. Como os soldados romanos batiam repetidamente nas costas da vítima com força total, as bolas de ferro causavam contusões profundas, e as tangas de couro e ossos de ovelha cortavam a pele e os tecidos subcutâneos. Então, enquanto a flagelação continuava, as lacerações rasgavam os músculos esqueléticos subjacentes e produziam fitas trêmulas de carne sangrando. A dor e a perda de sangue geralmente preparam o terreno para o choque circulatório. A extensão da perda de sangue pode muito bem ter determinado quanto tempo a vítima sobreviveria na cruz. Após a flagelação, os soldados frequentemente zombavam da vítima.

Prática de crucificação

Embora os romanos não tenham inventado a crucificação, aperfeiçoaram-na como uma forma de tortura e de pena capital que foi concebida para produzir uma morte lenta com o máximo de dor e sofrimento. Era um dos métodos mais vergonhosos e cruéis de execução e geralmente era reservado apenas para escravos, estrangeiros, revolucionários e o mais vil dos criminosos. A lei romana geralmente protegia os cidadãos romanos da crucificação, exceto talvez no caso de deserção por soldados.

(A cruz) era caracterizada por um poste erguido e uma travessa horizontal, e tinha várias variações. Era costume o condenado carregar sua própria cruz do posto de flagelação para o local da crucificação fora das muralhas da cidade. Ele geralmente estava nu, a menos que isso fosse proibido pelos costumes locais. Como o peso da cruz inteira era provavelmente bem superior a 300 lb. (136 kg), apenas a travessa era carregada. A travessa, pesando entre 34 e 57 kg, era colocada sobre a nuca da vítima e equilibrada ao longo de ambos os ombros. Normalmente, os braços esticados eram então amarrados à travessa. O cortejo até o local da crucificação era conduzido por um completo guarda militar romano, chefiado por um centurião. Um dos soldados levava um sinal no qual o nome e o crime do condenado eram exibidos. Mais tarde, o sinal seria afixado no topo da cruz. A guarda romana não deixaria a vítima até que tivessem certeza de sua morte.

Fora das muralhas da cidade estava permanentemente localizado o pesado poste de madeira erguido, no qual a travessa seria fixada. Para prolongar o processo de crucificação, um bloco ou tábua de madeira horizontal, servindo como um assento bruto, era muitas vezes fixado no meio do poste.

No local da execução, por lei, a vítima recebia uma bebida amarga de vinho misturado com mirra (gal) como um leve analgésico. O criminoso foi então atirado ao chão de costas, com os braços esticados ao longo da travessa. As mãos podiam ser pregadas ou amarradas à travessa, mas pregar aparentemente era a preferência dos romanos. Os pregos eram pregos de ferro cónicos com aproximadamente 5 a 7 polegadas (13 a 18 cm) de comprimento, com uma haste quadrada de 3/8 polegadas (1 cm) de diâmetro. Os pregos eram normalmente conduzidos através dos pulsos em vez das palmas das mãos.

Após ambos os braços terem sido fixados à travessa, a travessa e a vítima, juntas, foram levantadas no poste. Em seguida, os pés foram fixados à cruz, seja por pregos ou por cordas. O prego era a prática romana preferida. Embora os pés pudessem ser fixados aos lados da coluna ou a um apoio para os pés de madeira, normalmente eram pregados directamente à parte da frente da coluna. Para conseguir isso, a flexão dos joelhos pode ter sido bastante proeminente, e as pernas dobradas podem ter sido rodadas para fora.

Quando a pregagem foi completada, o sinal foi preso à cruz, por pregos ou cordas, logo acima da cabeça da vítima. Os soldados e a multidão civil muitas vezes zombavam e zombavam do condenado, e os soldados costumavam dividir as suas roupas entre si. O tempo de sobrevivência geralmente variava de três ou quatro horas a três ou quatro dias e parece ter sido inversamente relacionado com a gravidade da flagelação. Entretanto, mesmo que a flagelação tivesse sido relativamente leve, os soldados romanos poderiam apressar a morte, quebrando as pernas abaixo dos joelhos.

Não é raro, insetos acenderiam ou enterrariam nas feridas abertas ou nos olhos, ouvidos e nariz da vítima moribunda e indefesa, e aves de rapina rasgariam nesses locais. Além disso, era costume deixar o cadáver na cruz para ser devorado por animais predadores. Entretanto, pela lei romana, a família do condenado podia levar o corpo para o enterro, depois de obter permissão do juiz romano.

Desde que ninguém estava destinado a sobreviver à crucificação, o corpo não era libertado para a família até que os soldados tivessem a certeza de que a vítima estava morta. Por costume, um dos guardas romanos furava o corpo com uma espada ou uma lança. Tradicionalmente, isto tinha sido considerado uma ferida de lança no coração através do lado direito do peito – uma ferida fatal provavelmente ensinada à maioria dos soldados romanos. Além disso, a lança padrão de infantaria, que tinha 1,5 a 1,8 m de comprimento, poderia facilmente ter alcançado o peito de um homem crucificado na habitual cruz baixa.

Aspectos Médicos da Crucificação

Com um conhecimento tanto da anatomia como das práticas de crucificação antigas, pode-se reconstruir os prováveis aspectos médicos desta forma de execução lenta. Cada ferida aparentemente tinha a intenção de produzir uma agonia intensa, e as causas de morte foram numerosas.

A flagelação antes da crucificação serviu para enfraquecer o homem condenado e, se a perda de sangue foi considerável, para produzir condições que levaram a uma queda severa na pressão arterial, desmaios e até mesmo falência de órgãos. Quando a vítima era atirada ao chão de costas, em preparação para a transfixão das mãos, as suas feridas de flagelação muito provavelmente voltariam a abrir-se e a ser contaminadas com sujidade. Além disso, a cada respiração, as dolorosas feridas de flagelação seriam raspadas contra a madeira áspera do poste. Como resultado, a perda de sangue pelas costas provavelmente continuaria durante toda a crucificação.

Foi demonstrado que o tecido fibroso denso que une os ossos, e os ossos do pulso, podem suportar o peso de um corpo pendurado neles, mas as palmas das mãos não podem. Assim, os espigões de ferro foram provavelmente conduzidos entre o raio, o mais pesado dos dois ossos do antebraço, e as carpas, os oito ossos do pulso. Outra probabilidade de colocação dos espigões poderia ser entre a fila de ossos do carpo mais próxima do raio, ou através do tecido fibroso forte que cobre as carpas, que forma um túnel para as várias bandas fibrosas que ligam os oito ossos do carpo. O prego acionado neste local esmagaria ou cortaria o nervo mediano bastante grande. Este nervo proporciona sensação e movimento, particularmente para o 2º e 3º dedos. Os danos no nervo mediano resultam numa contractura ou numa deformidade da mão em forma de garra. O nervo danificado também produziria parafusos excruciantes de dor ardente em ambos os braços.

É provável que o nervo peroneal profundo, estendendo-se para a frente do tornozelo, e ramos dos nervos plantares mediais e laterais, tivesse sido lesionado pelas unhas conduzidas através dos pés. Embora a flagelação possa ter resultado em considerável perda de sangue, a crucificação per se foi um procedimento relativamente sem sangue, já que nenhuma artéria importante, além talvez do arco plantar profundo, uma confluência de artérias no pé, passa pelos locais anatômicos favorecidos da transfixão.

O efeito crucial da crucificação, além da dor excruciante, foi uma interferência marcante na respiração normal, particularmente a exalação. O peso do corpo, puxando para baixo nos braços e ombros estendidos, tenderia a fixar os músculos do peito utilizados para respirar em estado de inalação e assim dificultar a exalação passiva. Assim, a exalação exigiria o uso dos músculos abdominais em vez dos músculos do peito, e a respiração seria superficial. É provável que esta forma de respiração não seja suficiente e que um nível elevado de dióxido de carbono na corrente sanguínea resulte em breve. O início de cãibras musculares ou contracções tetânicas, devido à fadiga e aos altos níveis de dióxido de carbono no sangue, dificultariam ainda mais a respiração.

Expiração uniforme, necessária para elevar o corpo empurrando para cima os pés e flexionando os cotovelos e puxando os ombros para dentro. No entanto, esta manobra colocaria todo o peso do corpo sobre os ossos dos pés, e produziria dores abrasadoras. Além disso, a flexão, ou flexão dos cotovelos, causaria rotação dos pulsos em torno das unhas de ferro e causaria dor ardente ao longo dos nervos medianos danificados. A elevação do corpo também causaria dores nas costas contra a coluna de madeira áspera. Cãibras musculares e perda de sensibilidade nos braços estendidos e erguidos aumentariam o desconforto. Como resultado, cada esforço respiratório se tornaria agonizante e cansativo, reduzindo ainda mais os níveis de oxigênio no sangue, e levaria eventualmente à asfixia.

A causa real da morte por crucificação era multifatorial e variou um pouco com cada caso, mas as duas causas mais proeminentes provavelmente foram o choque da perfusão inadequada de órgãos críticos devido à perda de sangue e níveis inadequados de oxigênio no sangue devido à incapacidade de respirar adequadamente. Outros possíveis fatores que contribuíram para isso foram a desidratação, arritmias do coração induzidas pelo estresse e a insuficiência cardíaca congestiva com o rápido acúmulo de líquido ao redor do coração e nos pulmões. A morte por crucificação foi, em todos os sentidos da palavra, excruciante (latim, excruciatus, ou “fora da cruz”).

A flagelação de Jesus

No Pretório, Jesus foi severamente chicoteado. (Embora a severidade da flagelação não seja discutida nos quatro relatos evangélicos, ela está implícita em uma das epístolas (1 Pedro 2,24). Um estudo detalhado das palavras do antigo texto grego para este versículo indica que a flagelação de Jesus foi particularmente severa). Não se sabe se o número de chicotadas foi limitado a 39, de acordo com a lei judaica. Os soldados romanos, divertidos por este homem enfraquecido ter afirmado ser um rei, começaram a zombar dele colocando-lhe um manto nos ombros, uma coroa de espinhos na cabeça e um cajado de madeira como cetro na mão direita. A seguir, cuspiram em Jesus e bateram-lhe na cabeça com o cajado de madeira. Além disso, quando os soldados rasgaram o manto das costas de Jesus, provavelmente reabriram as feridas de açoitamento.

O açoitamento severo, com sua dor intensa e perda de sangue apreciável, muito provavelmente deixou Jesus num estado de pré-choque. Além disso, o sangramento da pele, particularmente das glândulas sudoríparas em torno das glândulas sudoríparas devido ao stress severo, tornou a sua pele particularmente tenra. O abuso físico e mental dos judeus e romanos, assim como a falta de comida, água e sono, também contribuíram para o seu estado geralmente enfraquecido. Portanto, mesmo antes da crucificação propriamente dita, a condição física de Jesus era pelo menos grave e possivelmente crítica.

Morte de Jesus

Dois aspectos da morte de Jesus têm sido fonte de grande controvérsia, a saber, a natureza da ferida no seu lado e a causa da sua morte após apenas várias horas na cruz.

O evangelho de João descreve o piercing do lado de Jesus e enfatiza o súbito fluxo de sangue e água. Alguns autores interpretaram o fluxo de água como sendo fluido do forro interior do abdômen ou da urina, de uma perfuração da linha média abdominal da bexiga. Contudo, a palavra grega usada por João (pleura) denotava claramente lateralidade e muitas vezes implicava as costelas. Portanto, parece provável que a ferida estava no peito e bem longe da linha média abdominal.

Embora o lado da ferida não tenha sido designado por João, tradicionalmente tem sido representado no lado direito. Apoiando esta tradição está o fato de que um grande fluxo de sangue seria mais provável com uma perfuração do coração próximo ao átrio ou ventrículo direito distendido e de parede fina do que o ventrículo esquerdo com parede espessa e contraída. Embora o lado da ferida possa nunca ser estabelecido com certeza, o direito parece mais provável do que o esquerdo. A água provavelmente representou a drenagem do fluido dos tecidos que revestem o pulmão e o coração e teria precedido o fluxo de sangue e teria sido menor em volume do que o sangue. Talvez no cenário de baixo volume de sangue e de insuficiência cardíaca aguda iminente, a drenagem dos tecidos pulmonares e cardíacos devido a desequilíbrios celulares possa ter se desenvolvido e teria aumentado o volume de água aparente. O sangue, ao contrário, pode ter originado do átrio direito ou do ventrículo direito ou talvez de uma coleção de sangue do revestimento ao redor do coração.

Morte de Jesus após apenas três a seis horas na cruz surpreendeu até mesmo Pôncio Pilatos. O fato de Jesus gritar em voz alta e depois curvar a cabeça e morrer sugere a possibilidade de um evento terminal catastrófico.

.