Aerosmith’s Joe Perry On Life During The Coronavirus Pandemic

“Eu diria que isto é o mais próximo de uma guerra mundial, de muitas maneiras”, diz o guitarrista da Aerosmith Joe Perry. “Se você tirar as caixas, é uma guerra mundial”. Basicamente, fechou o negócio da turnê por um período de tempo indefinido”

Perry está ao telefone de seu condomínio à beira-mar em Sarasota, Florida, onde ele e sua esposa, Billie, residem quando sua banda principal e sua banda secundária, os Vampiros de Hollywood, não estão na estrada ou no estúdio”. Aerosmith tinha tocado em Las Vegas em março e estava no meio de uma residência estendida, dentro e fora do Park MGM. Agora, Perry está morando no mesmo COVID-19 – o mesmo mundo do COVID-19 que o resto de nós – mas com uma pequena reviravolta.

“Assim que percebi que não íamos tocar por pelo menos meses, se não um ano”, diz Perry, “foi quase como se eu estivesse de férias pela primeira vez em 30 anos”. Onde eu não tinha que pensar , ‘Bem, eu não preciso desfazer as malas porque eu vou embora em uma semana’. Sabemos que vamos voltar a rolar em breve”

“Assim que percebi que não íamos jogar durante pelo menos meses, se não um ano, foi quase como se estivesse de férias pela primeira vez em 30 anos”.

Joe Perry

Perry, co-compositor e líder de banda dos Aerosmith com o cantor Steven Tyler, alterou uma parte importante da sua rotina de paragem. Normalmente, ele praticava guitarra duas ou três horas por dia, só para manter as suas costeletas para cima. Isso, ele não tem feito – “sabendo que não temos que ir a lugar nenhum por X quantidade de dias”

Dizer isto sobre a pandemia: Tem sido, se nada mais, um grande nivelador, derrubando bandas de rock grandes e pequenas. Obviamente, as bandas menores estão numa posição financeiramente mais precária, especialmente porque os músicos agora fazem a maior parte de sua vida não através de royalties na venda de discos ou streaming de internet mas, de longe, de shows e da mercadoria vendida neles.

Estas perguntas perduram e assombram: Será que os locais ainda lá estarão? Será que os promotores arriscarão montar turnês? Será que o público vai ter medo de se reunir? Será que o público ainda estará lá? Alguém terá renda disponível suficiente para considerar assistir aos concertos?

Você provavelmente não terá que se preocupar com os Aerosmith ou seus fãs não voltarem. O Rock & Roll Hall of Famers – classe de 2001 – já vendeu mais de 150 milhões de cópias de álbuns em todo o mundo, o que representa 25 álbuns de ouro, 18 de platina e 12 de multiplatina. Com um catálogo que inclui “Dream On”, “Walk This Way”, “Toys in the Attic”, “Sweet Emotion”, “Cryin’” e “Janie’s Got a Gun”, eles são uma das maiores bandas legadas do mundo.

“We’re pretty healthy as far as 70-year–year-old go”, diz Perry. (Na verdade ele tem 69 anos, assim como o baterista Joey Kramer; o guitarrista Brad Whitford e o baixista Tom Hamilton têm 68; Tyler tem 72). “O que quer que façamos no palco, com Steven, por mais físico que ele seja, essas coisas não nos incomodam, mas definitivamente coloca mais pressão no seu sistema imunológico e estamos nessa zona.

“Nós não temos nada parecido com problemas médicos subjacentes que ameaçam a vida, mas definitivamente vivemos vidas difíceis. As coisas que você fez há 20 ou 30 anos, como fumar – você fuma por 10 anos e ainda pode ver sinais em suas artérias e pulmões”

O abuso de drogas, claro, também faz parte da saga dos Aerosmith. Numa entrevista com o biógrafo Stephen Davis para o seu livro “Walk This Way” de 1997: A Autobiografia dos Aerosmith”, Perry deu uma famosa citação, dizendo que em 1978 os membros dos Aerosmith “eram viciados em drogas e não em drogas”. Tão famoso quanto isso, todos os membros entraram em recuperação e seguiram em frente, um dia de cada vez.

Aerosmith’s fortunes têm crescido e diminuído ao longo dos anos, certamente. Têm estado em longos períodos de calor e foram descarrilados, alguns dos quais relacionados à adicção e à doença. Foram contadas às vezes, à medida que os gostos do público mudavam ou que se acalmavam de forma criativa. Mas sempre houve um retorno.

Perry diz que quando a notícia do primeiro golpe do coronavírus, ele estava em Las Vegas e recebeu notícias de um amigo americano, um construtor de guitarras, vivendo a duas horas de Wuhan. Ele lhe disse que o que o Ocidente ouviu sobre o coronavírus foi pior na realidade. “Foi interessante falar com ele sobre o que ele estava ouvindo na rua, e um monte de coisas que eles não estavam autorizados a dizer na internet ou online ou mensagens de texto”, acrescenta Perry.

Among Perry’s material de leitura: “A Grande Influenza”: A História da Pandemia Mais Mortífera da História”, sobre a gripe espanhola de 1918. “Muitas coisas são diferentes agora – coisas médicas”, diz Perry. “Mas, por outro lado, temos muita gente a voar pelo mundo. Então, de muitas maneiras, estamos na mesma posição que estávamos em 1918.”

A Presidente da Câmara de Las Vegas Carolyn Goodman tem pressionado o Governador de Nevada Steve Sisolak para reabrir os casinos, embora ela não tenha jurisdição sobre essa decisão. Nevada tem atualmente uma ordem de “ficar em casa” e o governador tem projetado uma reabertura faseada dos negócios. O escritor de entretenimento Brock Radke relata que, não importa o que aconteça no piso de jogo, as salas de concertos estarão entre os últimos espaços a reabrir.

Aerosmith já jogou em 42 shows de Vegas. Eles tinham datas previstas de 20 de maio a 4 de junho, com discussões em torno de outras “poucas pernas”, levando-os para 2021. A MGM, proprietária do Park MGM, anunciou seu encerramento até 30 de junho.

Como desta escrita, uma turnê européia de 13 de junho a 27 de julho está “ainda nos livros”, diz Perry, como é uma data em Moscou 30 de julho. Perry diz que antes do ataque pandêmico, eles estavam discutindo datas de Hollywood Vampiros na China.

“Seria preciso muito para me colocar em um avião para Vegas neste momento”.

Joe Perry

Não houve nenhum anúncio oficial sobre um adiamento do regresso dos Aerosmith a Boston a 18 de Setembro no Fenway Park com Extreme. Mas Perry diz que tudo – a turnê européia, o show da Fenway – está nas mãos “dos poderes que são, do governo, do CDC ou da OMS – quem sabe? Se eles disserem que não podemos fazer os shows, é quando eles seriam enlatados”

Se os locais de Vegas se abrirem e não tiverem conselhos científicos – ou seja, se a MGM quiser que os Aerosmith voltem para a próxima etapa e a situação pandêmica não tiver sido melhorada – não espere que a banda salte para a briga. “Se eles de alguma forma quisessem abrir os shows – e duvido que o fizessem – não abusaríamos da nossa sorte”, diz Perry. “Nós também sentimos que não queremos ser os responsáveis, os responsáveis por dizer às pessoas, ‘Não há problema em entrar. Arrisquem. Usem máscaras. Entrem e abanem!’

“Não vejo 5.000 pessoas numa arena ou num teatro. É demasiado contagioso. Não é preciso muito para o passar de um lugar para outro. Seria preciso muito para me meter num avião para Vegas nesta altura.”

Quando o Perry e a mulher voltaram à Florida em Março, ele diz, “Dentro de duas semanas eu e a Billie começámos a trancar e a auto-quadrar. Não precisamos que o governo nos diga para que lado está o vento a soprar. Fiquei realmente espantado ao ver pessoas que dizem que as suas vidas estão a ser pisadas porque lhes estão a dizer que não podem ir à praia”

Perry diz que, por acaso, a vida em Sarasota não mudou radicalmente em relação ao que tinha sido antes. “Nós não vamos a lado nenhum”, diz ele. “Especialmente agora, mas os Aerosmith andam tanto na estrada e nós já andamos pelo mundo tantas vezes. … Billie e eu não vamos ao cinema há dois anos. Por isso, não é assim tão diferente para nós. Levamos comida; vamos à loja e compramos comida suficiente para uma semana e meia. De vez em quando, damos um passeio na praia, mas isso não mudou o nosso modo de vida”

Aerosmith tem alguma experiência com situações de crise. Eles estavam na estrada na América quando os ataques de 11 de Setembro colocaram todos em alerta máximo em 2001. “Estávamos indo de cidade em cidade, nos apresentando, e não sabíamos se algo iria acontecer”, diz ele. “Por isso, certificámo-nos que tínhamos tudo o que precisávamos no autocarro. Éramos autocontidos”. “

Que a filosofia passou para a vida como a conhecemos agora”. “Eu não gosto de usar a palavra ‘preppers’, mas acho que nos chamaria assim”, diz Perry. “A questão é que Billie e eu estávamos meio que prontos para isso porque estudamos toda a pandemia de 1918 e vimos o que aconteceu, as duas ondas diferentes que mudaram e explodiram ao redor do mundo, e isso teve todas as marcas da mesma coisa”

Perry está fazendo o seu melhor para olhar para a situação atual, por mais incerta que seja, como não um prelúdio para umas férias permanentes, mas um tempo para desfrutar de estar fora do palco e fora do estúdio o melhor que puder. Perry e a sua mulher assistiram “Ozark” – claro, quem não assistiu? – e mergulharam fundo nas séries televisivas europeias na Netflix. Eles adoravam filmes de zombies como “28 Dias Depois”, mas esses dias acabaram. “Não vamos para as coisas distópicas”, diz Perry.

Eles estão a tomar conforto em casa. “A maioria das pessoas tem um emprego regular onde dormem nas suas próprias camas e ganham a vida na mesma cidade todas as noites, para que quando vão de férias seja como duas semanas para não fazer nada”, diz ele. “Nós não nos sentimos assim. Eu não sinto e Billie não sente.”

A mentalidade de Perry sobre tocar rock ‘n’ roll na era do coronavírus é conservadora: Mais vale prevenir do que remediar. “Há muita coisa que eles não sabem, mesmo agora”, diz Perry. “O que realmente te faz coçar a cabeça se eles começarem a abrir certas coisas. Não faz sentido fechar tudo, mas as pessoas têm que fazer esse distanciamento social e usar luvas e máscaras”. Essa é a única coisa que sabemos que podemos fazer para lutar contra isso. Eu acho que, na verdade, as pessoas têm de usar o seu senso comum.”