Acer Predator 21 X revisão: overpowered overkill

A primeira coisa que você nota sobre o Acer Predator 21 X é o tamanho.

Se você está vendo pela primeira vez enquanto você o tira do caso Pelican personalizado que ele embarca, passando alguém lutando para carregá-lo em seu caminho para uma reunião, ou sentado para vê-lo em uma mesa dia após dia, a enorme quantidade do laptop de 21 polegadas, quase 19 libras vai chocá-lo quase sempre. É um laptop que parece ter crescido forte jantando sobre o sangue de outros laptops menores. A tela por si só é mais grossa que um MacBook Pro.

Originalmente anunciado na IFA 2016, o 21 X nunca foi feito para ser uma opção prática ou acessível. É o derradeiro dispositivo “e se?”, um vislumbre do que os fabricantes de hardware podem realizar quando coisas como senso comum e lógica são atiradas pela janela.

Pesando em um impressionante 18,76 libras, o Predator 21 X fisicamente anões praticamente qualquer outro laptop já feito. E com uma etiqueta de preço de $8.999,99, o peso não é o único lugar onde o 21 X bate qualquer concorrente. Em poucas palavras: este é o maior, mais poderoso e mais caro laptop para jogos já feito. E sim, tecnicamente ainda é um laptop, com tela, teclado, mouse e baterias embutidos que, pelo menos em teoria, permitem que ele funcione longe de uma mesa.

Acer aproveitou ao máximo o enorme tamanho do 21 X, enchendo o que parece ser cada centímetro dele com algum poder de fogo sério. Tal como o design externo, a folha de especificações do 21 X parece construída para ser exagerada. Um processador Intel Core i7 Skylake que é overclocked até 4,1 GHz. Duas GPUs SLI ligadas GTX 1080, com um total de 16GB de VRAM dedicada onboard. USB-C, USB 3.0, uma porta HDMI, duas DisplayPorts, e um slot para cartão SD. 64 GB de RAM do sistema DDR4. Cinco ventiladores. Cinco ranhuras de armazenamento: três SATA, dois PCIe. (A Acer fornece uma única configuração, com um disco rígido de 1 TB e dois SSDs de 500 GB numa configuração RAID). Um equipamento Tobii de rastreio ocular, para maior imersão. E, claro, o ecrã panorâmico curvo de 21 polegadas, que a Acer destaca como o primeiro de um portátil (o ecrã também apresenta uma taxa de actualização de 120Hz e a tecnologia G-Sync da NVIDIA). Lado a lado com qualquer outro computador portátil (a jogar ou não), quase parece a piada de uma piada: “Chamas a isso um computador portátil? Não, ESTE é um portátil”

Embora a escala e as especificações do 21 X possam ser impressionantes (assim como a engenharia para construí-lo de fato), a Acer não tomou nenhuma saída dramática quando se trata de design estético. Entre o brilho das luzes LED, as arestas afiadas da caixa de plástico, as enormes aberturas de escape de plástico e o enorme dragão azul metálico que agarra a vasta extensão de espaço por cima do teclado, este é um portátil de jogo através e através. (Como nota lateral, o dragão azul é uma das 20 opções para o painel, que é removível para acessar o hardware interno.)

Battery life is a disappointment with the 21 X, even compared to the lowered expectations for gaming laptops. O Predador durou apenas uma hora e 51 minutos no Verge Battery Test, que percorre uma série de páginas web através do Google Chrome. Desligá-lo para jogos resultou em resultados ainda piores que levaram o tempo a menos de uma hora (exatamente o quanto depende de quanto você está empurrando), juntamente com um acerto no desempenho para iniciar. Hipoteticamente, você pode usar o Predator desconectado por alguns minutos, mas ele foi claramente projetado para permanecer preso à parede mais próxima. E os tijolos de energia – sim, há dois deles, cada um individualmente maciço – são ainda mais cômicos quando colocados juntos na caixa de borracha personalizada que vem com o laptop.

Dado que o Predator 21 X é tão obviamente, concentrado em jogos, achei que a única coisa natural a fazer com ele era tentar usá-lo como um computador normal para o meu dia-a-dia. Olha, eu estava curioso para ver como funcionaria.

Em resumo: O 21 X simplesmente não é muito bom em tarefas normais de computador. Derrubando um pouco mais, há, é claro, o tamanho, sobre o qual eu já disse muito. Mas lutar através de uma porta enquanto tentava desesperadamente não deixar cair o computador de $9.000 que eu estava segurando realmente destacou para mim como era absurdo tentar usar essa coisa em um ambiente de escritório.

Adicionalmente, o 21 X possui um teclado mecânico completo, completo com chaves Cherry MX Brown padrão do desktop. É barulhento, muito barulhento, ao ponto de toda a cápsula de colegas de trabalho perto de mim ter comentado, reclamado, ou possivelmente traçado minha morte em uma sala secreta Slack. (Eu pessoalmente acho o MX Brown um bom meio-termo tanto para digitação quanto para uso em jogos, mas eu posso ver porque o barulho iria enervar as pessoas. Desculpe, Dan / Ashley / Kaitlyn / Lizzie / Michael / Kwame!)

Mas o teclado em si é incrivelmente estranho de usar para fins não relacionados a jogos: ele está posicionado bem na borda frontal do laptop, ao invés de ficar mais atrás. Isso significa que não há lugar natural para descansar as palmas das mãos a não ser o opcional, o apoio magnético da palma da mão, que se torna mais uma coisa para transportar. Mas mesmo com o resto, dada a altura elevada em que o teclado realmente se senta devido à espessura do 21 X, achei desconfortável usá-lo por longos períodos de tempo, o que me levou de volta ao meu MacBook Pro quando eu precisava fazer o trabalho de verdade.

O mesmo pode ser dito sobre a tela. No papel, o enorme painel curvo de 21 polegadas parece que seria ótimo para a produtividade. Mas a resolução é relativamente baixa a 2800 x 1080 pixels – claro, é larga, mas sai com a mesma resolução vertical de um painel normal de 1080p. Dito isto, foi bom poder empilhar toneladas de janelas lado a lado, mesmo que eu tivesse que ajustar manualmente o tamanho do texto menor para caber uma quantidade razoável de informações.

Há também o trackpad, que tem o truque de se destacar e virar magneticamente para se transformar em um teclado numérico. Com o passar dos computadores Windows, o trackpad é realmente muito bom. A Acer incluiu drivers Windows Precision, por isso é preciso, e o conjunto de swipes e gestos funciona bem. Mas o trackpad em si é demasiado pequeno para navegar num ecrã tão largo, mesmo com a sensibilidade do rato virada para cima, e eu geralmente preferia usar um rato externo mesmo para trabalho regular.

Para ser claro, todos estes três problemas – o teclado, o ecrã e o trackpad – desaparecem todos quando se trata de jogos reais. O teclado, embora mal posicionado para digitação, é muito mais confortável quando se trata de mastigar as teclas WASD enquanto se corre no Overwatch. A tela, que resultou em janelas de tamanho cômico para a maioria dos sites, proporciona uma experiência ampla, quase cinematográfica, no Battlefield 1. E o trackpad – bem, se você está usando o trackpad no 21 X para jogar, então você já está perdendo o ponto dele.

As para o desempenho? Você pode ser capaz de tropeçar no 21 X se você fizer trabalho CAD avançado ou edição de vídeo pesado, mas certamente não há nada no meu fluxo de trabalho que possa gerenciá-lo. Em última análise, usar o Predator 21 X para trabalhos regulares parece muito como levar um Lamborghini a um supermercado – claro, ele vai te levar até lá, mas esse não é realmente o ponto de possuir um.

Quando se trata do verdadeiro ato de jogar jogos no Predator 21 X – sua única razão de ser, – na verdade há pouco a dizer de surpresa. Este é um computador de 9.000 dólares construído exclusivamente para esse fim e função. É claro que ele executa bem os jogos. Com o tipo de hardware aqui, teria sido surpreendente se as coisas não tivessem corrido bem.

Posto isto, era meu dever colocar o Predador nos seus passos, e os resultados foram praticamente os esperados. Mas além do binário de se os jogos funcionaram bem ou não, é a experiência de jogar no Predator 21 X que o faz sobressair. Ponha a praticidade de lado por um momento, e você tem talvez o portátil mais poderoso já feito à sua disposição. A tela curva domina seu campo de visão, e realmente se presta a uma experiência mais imersiva (assumindo que o jogo que você está jogando suporta uma proporção de 21:9 – nem todos o fazem).

E esta coisa é simplesmente ridícula, quase desnecessariamente rápida. Overwatch – um dos meus jogos favoritos para testes comparativos entre PCs com jogos, já que funciona em quase tudo – mal mergulhado abaixo de 200 quadros por segundo. Battlefield 1, um dos jogos mais intensos graficamente em PC nos dias de hoje, correu suavemente mesmo em configurações Ultra. E o Rise of the Tomb Raider parece incrível, mesmo com a resolução máxima. Além disso, o 21 X corre silenciosamente, tudo considerado – a menos que você intencionalmente ajuste os fãs ao máximo, nesse caso os cinco fãs giram até o que é quantidade de ventos fortes.

Mas, embora impressionante, ainda é o tipo de alta performance de jogo que ilustra exatamente porque o 21 X é impraticável. Será que o Predator 21 X executa bem os jogos? Sem dúvida. Mas não os corre $6.000 melhor do que um desktop menos potente, ou mesmo um desktop comparável. Entre o volume do laptop e dos carregadores, a quase inexistente vida útil da bateria e a caixa de transporte superdimensionada, você precisará movê-la para qualquer lugar mais distante do que ao fundo do corredor, o 21 X mal é mais fácil de transportar do que um desktop. (Na verdade, há toneladas de computadores desktop que são mais portáteis.) Mesmo se você quiser apenas estacionar o Predator 21 X em uma mesa e fingir que é um computador desktop, você provavelmente vai querer usar um monitor externo maior e um teclado separado, que pode ser difícil de caber em uma única superfície. E dado que é perfeitamente possível construir um PC de mesa com especificações semelhantes por cerca de metade do que o Predador 21 X custa, você está pagando um enorme prêmio pelo que equivale a uma ideia ridícula de mobilidade.

Mas esse é mais ou menos o ponto para o Predador. Não é prático porque não é para ser prático. É um troféu para quem o compra, um símbolo de status de ter a maior e melhor coisa lá fora. Claro que não cabe em uma mesa ou em uma bolsa – porque o Predador é feito para se destacar, para fazer as pessoas tomarem nota.

Apesar de todas as falhas no preço e praticidade, eu ainda estou feliz que o Predador 21 X exista. Embora seja provavelmente tão inatingível como um supercarro multimilionário num espectáculo automóvel para a grande maioria dos consumidores, tal como um Bugatti ou uma Ferrari, a tecnologia e a engenharia que fizeram com que o 21 X pudesse descer até aos modelos mais acessíveis da linha Predator da Acer. É algo de que já estamos a ver resultados directos com computadores portáteis como o próximo Predator Triton 700, que claramente se baseia no seu primo maior quando se trata de design. E no final das contas, é legal que alguém tenha conseguido enfiar essa incrível quantidade de hardware em um único dispositivo para atingir esse propósito singular no nível mais alto possível.

Então, sim, o Predator 21 X é exagerado. Mas às vezes, o excesso é subestimado.

Vídeo de Andrew Dowd e Phil Esposito
Áudio de Andrew Marino