Abuso e negligência de idosos

sabuso doméstico

Você é ou conhece um adulto idoso que está sendo abusado, negligenciado ou explorado financeiramente? Estas directrizes podem ajudá-lo a detectar os sinais de aviso e a parar o abuso.

O que é o abuso e a negligência de idosos?

O abuso de idosos inclui danos físicos, emocionais ou sexuais infligidos a um adulto mais velho, a sua exploração financeira, ou a negligência do seu bem-estar por pessoas que são directamente responsáveis pelos seus cuidados. Só nos EUA, mais de meio milhão de relatos de abuso de idosos chegam às autoridades a cada ano, e milhões de outros casos não são relatados.

Quando os adultos mais velhos se tornam mais frágeis fisicamente, eles são menos capazes de cuidar de si mesmos, enfrentar o bullying, ou lutar contra se atacados. Doenças mentais ou físicas podem torná-los companheiros mais experimentados para aqueles que vivem com eles. E podem não ver ou ouvir tão bem ou pensar tão claramente como antes, deixando vagas para que pessoas sem escrúpulos se aproveitem delas.

Os maus-tratos a idosos tendem a ocorrer onde vivem os idosos: onde os seus abusadores são muitas vezes filhos adultos, outros membros da família, como netos, ou um cônjuge ou parceiro. O abuso de idosos também pode ocorrer em ambientes institucionais, especialmente em estabelecimentos de cuidados a longo prazo.

Se você suspeitar que uma pessoa idosa está em risco de ser negligenciada ou sobrecarregada por um prestador de cuidados, ou ser presa financeiramente, é importante falar alto. Todos merecem viver em segurança, com dignidade e respeito. Estas diretrizes podem ajudá-lo a reconhecer os sinais de aviso de abuso de idosos, entender quais são os fatores de risco e aprender como prevenir e relatar o problema.

Tipos de abuso de idosos

Abuso de idosos assume muitas formas diferentes, algumas envolvendo intimidação ou ameaças contra os idosos, algumas envolvendo negligência, e outras envolvendo truques financeiros.

Os mais comuns são:

Sabuso físico de idosos

O uso não acidental de força contra um idoso que resulta em dor física, lesão ou comprometimento. Tais abusos incluem não apenas agressões físicas, como batidas ou empurrões, mas o uso inapropriado de drogas, restrições ou confinamento.

Sabuso emocional a idosos

O tratamento de um adulto idoso de formas que causem dor ou angústia emocional ou psicológica, incluindo:

• Intimidação através de gritos ou ameaças.

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• Humilhação e ridicularização.

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• A culpa ou bode expiatório habitual.

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• Ignorar a pessoa idosa.

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• Isolando um idoso de amigos ou actividades.

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• Terrorizar ou ameaçar a pessoa idosa.

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Sabuso sexual de idosos

Contacto com uma pessoa idosa sem o seu consentimento. Tal contato pode envolver atos sexuais físicos, mas atividades como mostrar a uma pessoa idosa material pornográfico, forçar a pessoa a assistir a atos sexuais, ou forçar o idoso a se despir também são consideradas abuso sexual de idosos

Exploração financeira

O uso não autorizado de fundos ou bens de uma pessoa idosa, seja por um cuidador ou por um vigarista externo.

Um cuidador inescrupuloso pode:

• Miscutir cheques, cartões de crédito ou contas pessoais de um idoso.
• Steal dinheiro, cheques de renda ou bens domésticos.
• Forjar a assinatura do idoso.
• Ingage em roubo de identidade.

Tipos golpes que visam os idosos incluem:

• Anúncio de um “prêmio” que a pessoa idosa ganhou, mas deve pagar dinheiro para reclamar.
• Fonia de instituições de caridade.
• Fraude de investimento.

Fraude e abuso nos cuidados de saúde

Aportado por médicos, enfermeiros, pessoal hospitalar e outros prestadores de cuidados profissionais pouco éticos. Isso pode incluir:

• Não fornecer cuidados de saúde, mas cobrar por eles.
• Cobrança excessiva ou dupla cobrança por cuidados ou serviços médicos.
• Comprar subornos para encaminhamento a outros provedores ou para prescrição de certos medicamentos.
• Overmedicar ou minar a medicação.
• Recomendar remédios fraudulentos para doenças ou outras condições médicas.
• Fraude de medicamentos.

Negligência de idosos

Fraude para cumprir uma obrigação de cuidado. Isto constitui mais da metade de todos os casos relatados de abuso de idosos. Pode ser intencional ou não intencional, baseado em fatores como ignorância ou negação de que uma carga de idosos precisa de tantos cuidados quanto eles.

Sinais de alerta de abuso de idosos

Sinais de abuso de idosos podem ser difíceis de reconhecer ou confundidos com sintomas de demência ou com a fragilidade da pessoa idosa – ou os cuidadores podem explicar-lhe dessa forma. De fato, muitos dos sinais e sintomas de abuso de idosos se sobrepõem aos sintomas de deterioração mental, mas isso não significa que você deva rejeitá-los, por assim dizer, por parte do cuidador.

As discussões ou tensões freqüentes entre o cuidador e a pessoa idosa ou mudanças na personalidade ou comportamento do idoso podem ser sinais amplos de abuso de idosos. Se você suspeita de abuso, mas não tem certeza, você pode procurar grupos dos seguintes sinais de aviso.

Sinais de aviso de abuso físico

• Sinais inexplicáveis de lesão, como hematomas, vergões ou cicatrizes, especialmente se eles aparecem simetricamente em dois lados do corpo.
• Osso quebrado, entorses ou deslocamentos.
• Um relatório de overdose ou uma aparente falha em tomar medicamentos regularmente (uma prescrição tem mais do que deveria).
• Óculos ou armações quebrados.
• Sinais de estar contido, como marcas de cordas nos pulsos.
• Recusa do cuidador em permitir que você veja o mais velho sozinho.

Sinais de aviso de abuso emocional

• Ameaçar, depreciar ou controlar o comportamento do cuidador.
• Comportamento do mais velho que imita a demência, como balançar, chupar ou murmurar para si próprio.

Sinais de aviso de abuso sexual

• Bruizes em torno de seios ou genitais.
• Sangria vaginal ou anal inexplicada.
• Tornado, corado ou roupa interior ensanguentada.

Sinais de aviso de negligência ou auto-negligência dos idosos

• Perda de peso anormal, desnutrição, desidratação.
• Problemas físicos não tratados, tais como feridas de cama.
• Condições de vida não higiénicas: sujidade, insectos, roupa de cama suja e roupa.
• Ficar sujo ou sem tomar banho.
• Roupas ou revestimentos inadequados para o tempo.
• Condições de vida inseguras (sem calor ou água corrente; cabos eléctricos defeituosos; outros riscos de incêndio).
• Deserção do idoso num local público.

Sinais de aviso de exploração financeira

• Retiradas significativas das contas do idoso.
• Mudanças significativas na condição financeira do idoso.
• Items ou dinheiro em falta na casa do idoso.
• Mudanças suspeitas em testamentos, procurações, títulos e apólices.
• Adição de nomes ao cartão de assinatura do idoso.
• Atividade financeira que o idoso não poderia ter realizado, como um saque em caixa eletrônico quando o titular da conta está acamado.
• Serviços, bens ou subscrições desnecessários.

Sinais de aviso de fraude ou abuso nos cuidados de saúde

• Duplicar as facturas do mesmo serviço ou dispositivo médico.
• Evidência de sobremedicação ou submedicação.
• Evidência de cuidados inadequados quando as facturas são pagas na totalidade.
• Problemas com o serviço de atendimento: mal treinado, mal pago, ou pessoal insuficiente; aglomeração; respostas inadequadas a perguntas sobre atendimento.

Fator de risco para abuso de idosos

É difícil cuidar de um idoso que tem muitas necessidades diferentes, e é difícil ser idoso quando a idade traz consigo enfermidades e dependência. Tanto as exigências do cuidado como as necessidades do idoso podem criar situações em que o abuso é mais provável.

Muitos cuidadores não profissionais – cônjuges, filhos adultos, outros parentes e amigos – acham que cuidar de um idoso é gratificante e enriquecedor. Mas as responsabilidades e exigências do cuidado, que aumentam à medida que a condição do idoso se deteriora, também podem causar stress significativo. O estresse do cuidado do idoso pode levar a problemas de saúde mental e física que deixam os cuidadores queimados, impacientes e mais suscetíveis a negligenciar ou chicotear os idosos que estão sob seus cuidados.

• Depressão no cuidador.
• Falta de apoio de outros cuidadores potenciais.
• A percepção do cuidador de que cuidar do idoso é oneroso e sem recompensa emocional.
• O abuso de substâncias pelo cuidador.
• A intensidade da doença ou demência do idoso.
• Isolamento social – o idoso e o cuidador estão sozinhos quase sempre.
• O papel do idoso, numa altura anterior, como pai ou cônjuge abusivo.
• Uma história de violência doméstica no lar.
• A própria tendência do idoso para a agressão verbal ou física.

As sete cuidadoras em ambientes institucionais podem experimentar estresse em níveis que levam ao abuso do idoso. O pessoal do lar de idosos pode ser propenso ao abuso de idosos se eles não tiverem treinamento, tiverem demasiadas responsabilidades, não forem adequados para cuidar ou trabalharem em más condições.

Prevenir o abuso e negligência de idosos

Se você é um cuidador de uma pessoa idosa e sente que está em perigo de machucá-la ou negligenciá-la, ajuda e apoio estão disponíveis. Talvez você esteja tendo problemas para controlar sua raiva e se encontre gritando cada vez mais alto ou chicoteando para a pessoa que está sob seus cuidados? Ou outras pessoas têm expressado preocupação com seu comportamento ou com a tensão entre vocês dois? Ou talvez você simplesmente se sinta desligado emocionalmente ou sobrecarregado pelas necessidades diárias da pessoa idosa ao seu cuidado?

Conhecer que você tem um problema é o maior passo para obter ajuda e prevenir abusos.

Dicas de prevenção se você é um cuidador

Como cuidador, os seguintes passos podem ajudá-lo a prevenir abuso ou negligência de idosos:

Dê passos imediatos para aliviar o stress e o esgotamento. O estresse é um grande contribuinte para o abuso e negligência do idoso. Você pode ajudar a reduzir seus níveis de estresse praticando regularmente técnicas para aliviar o estresse, tais como ioga, meditação ou exercícios de respiração profunda.

Pedir ajuda a amigos, parentes ou agências locais de cuidados temporários ou encontrar um programa de creche para adultos. Todo cuidador precisa fazer pausas regulares do estresse de cuidar de um idoso e atender às suas próprias necessidades, nem que seja apenas por algumas horas.

Aprenda técnicas para controlar sua raiva.

Cuide de si mesmo. Se você não estiver descansando o suficiente, é muito mais provável que você sucumba à raiva. Faça uma dieta saudável, faça exercícios físicos regularmente e cuide de suas próprias necessidades médicas.

Semana de ajuda para a depressão. Os cuidadores da família estão especialmente em risco de depressão, mas há muitas coisas que você pode fazer para aumentar seu humor e perspectivas e superar o problema.

Encontre um grupo de apoio para cuidadores dos idosos. Compartilhar suas preocupações e experiências com outras pessoas que enfrentam os mesmos desafios pode ajudar a aliviar o isolamento que você pode estar sentindo como cuidador. Também pode ser um óptimo lugar para obter dicas valiosas e conhecimentos sobre como cuidar de um idoso.

Receba ajuda para qualquer problema de abuso de substâncias. Nunca é fácil, mas há muitas acções que pode tomar para lidar com o abuso de drogas ou álcool.

Ajuste-se com ajuda profissional. Se você não conseguir parar por mais que tente, é hora de conseguir ajuda falando com um terapeuta.

Dicas de prevenção se você for um amigo ou vizinho

Se você for um amigo, vizinho ou familiar preocupado, o seguinte pode ajudar a prevenir o abuso de uma pessoa idosa:

Chame e visite o mais frequentemente possível, ajudando o idoso a vê-lo como um confidente de confiança.

Ofereça para ficar com o idoso para que o cuidador possa ter uma pausa – numa base regular, se possível.

Monitorar os medicamentos do idoso para garantir que as quantidades tomadas correspondam às datas de prescrição.

Vigilância por abuso financeiro, perguntando ao idoso se você pode verificar suas contas bancárias e extratos de cartão de crédito para transações não autorizadas.

Identificar os sinais de aviso de abuso ou negligência e denunciar sem demora.

Relatar abuso de idosos

Se você é um idoso que está sendo abusado, negligenciado ou explorado, diga a pelo menos uma pessoa. Diga ao seu médico, a um amigo ou a um membro da sua família em quem confia. Ou ligue para uma das linhas de ajuda listadas abaixo.

Se você testemunhar um adulto mais velho sendo abusado ou negligenciado, não hesite em relatar a situação. E se você vir futuros incidentes de abuso, continue a ligar e denunciá-los. Cada relatório de abuso de idosos é um instantâneo do que está ocorrendo. Quanto mais informação você puder fornecer, melhor será a chance do idoso ter a qualidade dos cuidados que ele precisa. Os idosos podem ficar cada vez mais isolados da sociedade e, sem trabalho para atender, pode ser fácil para os casos de abuso passarem despercebidos por longos períodos.

Muitos idosos não relatam o abuso que enfrentam, mesmo que sejam capazes. Alguns temem retaliação do agressor, enquanto outros vêem como melhor ter um cuidador abusivo do que não ter um cuidador e ser forçado a sair de sua própria casa. Quando os cuidadores são seus filhos, eles podem sentir vergonha de que seus filhos estejam infligindo danos ou culpando a si mesmos: “Se eu tivesse sido um pai melhor quando eles eram mais novos, isto não estaria a acontecer.” Ou podem não querer que os filhos que amam se metam em problemas com a lei. Em qualquer situação de abuso de idosos, pode ser um verdadeiro desafio respeitar o direito de um adulto mais velho à autonomia e, ao mesmo tempo, garantir que eles sejam devidamente tratados.

Relatar abuso por um cuidador

No caso de um idoso sofrendo abuso por um cuidador primário, como uma criança adulta:

Não confronte você mesmo o abusador. Isto pode colocar a pessoa mais velha em maior perigo, a menos que você tenha a permissão do idoso e seja capaz de movê-la imediatamente para cuidados alternativos e seguros.

Contemple a força em números. Se um cuidador da família for suspeito de abuso, outros membros da família podem ter a melhor hipótese de convencer o adulto mais velho a considerar cuidados alternativos.

Sentimentos de vergonha podem muitas vezes manter o abuso do idoso escondido. Você pode não querer acreditar que um membro da família possa ser capaz de abusar de um ente querido, ou pode até pensar que o adulto mais velho ficaria zangado com você por ter falado alto. Mas quanto mais cedo você intervir em uma situação de abuso de idosos, melhor será o resultado para todos os envolvidos.

Relatando auto-negligência

No caso de auto-negligência:

Even se o idoso recusar sua ajuda, continue verificando com eles. Aliste outros para expressar seus sentimentos de preocupação para com eles. Às vezes um par ou uma parte neutra, como um gerente de cuidados geriátricos, pode ter mais chances de passar.

Certifique-se de que o adulto mais velho está ligado aos serviços médicos. Como a auto-negligência pode ter causas médicas, compartilhe suas preocupações com o médico do idoso, se possível.

Ofereça os serviços do lar para idosos em caráter experimental. Isto pode ajudá-los a ver as mudanças positivas que eles podem experimentar, e abri-los a considerar cuidados alternativos. Por exemplo, encoraje-os a experimentar a ajuda doméstica durante um mês ou um serviço de entrega de refeições durante algumas semanas.

Viagem assistida ou outras instalações de habitação para idosos sem qualquer pressão imediata para se mudarem. Isto pode ajudar a dissipar qualquer mito ou erradicar os receios da pessoa idosa sobre a mudança.

Tutela legal. Se você estiver preocupado que a capacidade de uma pessoa de cuidar de si mesma com segurança esteja comprometida, você pode procurar uma tutela legal ou conservadoria legal. Se não houver um membro da família apropriado disponível, um tutor pode ser nomeado pelo tribunal.