A verdade sobre congelar a sua gordura

Pode congelar até um corpo mais magro? Novos produtos e procedimentos continuam a aparecer, prometendo ajudar-te a fazer exatamente isso. Intuitivamente, a ideia faz sentido: Quanto mais frio tiveres, mais o teu corpo tem de trabalhar para se aquecer, e esse esforço extra deve queimar calorias.

Um estudo recente reforçou a teoria com uma dica tentadora de que o frio pode ajudar a estimular a perda de peso ao mudar o microbioma (pelo menos em ratos).

Mas será que deves amarrar um saco de gelo à volta da cintura? Provavelmente não. Os cientistas dizem que é pouco provável que isso o ajude a perder quilos.

A ciência por detrás do congelamento da sua gordura

As células gordas vêm em cores, por assim dizer. O tecido adiposo branco acumula gordura para manter a energia do seu corpo elevada e é o tipo de gordura mais abundante no seu corpo. As células gordas castanhas queimam calorias para gerar calor e manter a temperatura corporal estável. (São mais escuras na cor graças a um aumento da presença de mitocôndrias – as pequenas organelas que geram a energia que as células precisam.)

Técnicas de congelamento de gordura especificamente orientadas para a gordura castanha.

Pesquisadores da Universidade de Genebra, por exemplo, expõem os ratos a temperaturas frias durante até 10 dias. Essa exposição alterou a composição das bactérias nas entranhas dos animais. Os cientistas então transplantaram a nova poção de micróbios intestinais para outros ratos, que não tinham micróbios próprios.

Os ratos receptores formaram mais gordura marrom – e perderam peso.

A técnica tem seus limites. Os ratos expostos ao frio perderam peso, mas apenas por algumas semanas. Depois disso, o seu peso estabilizou à medida que começaram a absorver mais nutrientes dos seus alimentos. Mas a pesquisa, publicada este mês em Cell, sugeriu que aproveitar a forma como o frio muda os micróbios do seu corpo – e, consequentemente, a forma como metaboliza os alimentos – pode ser uma via potencial para combater a obesidade.

Corpo esculpido pelo frio

Embora os cientistas brinquem com os ratos, os empresários apressaram-se a promover o frio como uma ferramenta de perda de peso.

Pode ter a sua gordura congelada por um profissional médico num procedimento chamado criolipólise. Aprovada pela FDA em 2010, a técnica usa uma máquina para resfriar depósitos de gordura a 40 graus.

A ideia – que o controverso apresentador de TV Dr. Mehmet Oz tocou como uma forma de “revolucionar a luta contra a gordura” – visa matar as células de gordura logo abaixo da sua pele. Durante os próximos meses, o corpo remove naturalmente essas células mortas. Mas o frio só mata células na área tratada, por isso não é ideal para reduzir a gordura corporal total.

O procedimento é frequentemente comercializado sob a marca CoolSculpting e os custos variam entre $750 a $1.500 por pessoa, dependendo da quantidade de gordura que você quer atingir.

O congelamento da gordura pode causar hematomas e dormência que podem durar por um período prolongado, dizem os especialistas, mas é menos invasivo que a lipoaspiração, o procedimento cirúrgico tradicional que usa a sucção para reduzir a gordura. O lado negativo: “Não são negócios de um só golpe. Você pode ter que fazer duas, três, quatro vezes”, disse o Dr. Murad Alam, um cirurgião da Northwestern que conduziu uma revisão da eficácia comparativa de várias técnicas de redução de gordura.

Um colete cheio de gelo

Para aqueles que querem o congelamento da gordura de bricolage, as opções abundam.

Existe o colete de congelação de gordura – basicamente um saco de gelo gigante que envolve a sua cintura.

Ou considere o colete de ombro frio, que visa baixar a sua temperatura corporal para que queime mais gordura para se manter quente. Uma campanha de crowdfunding no site Kickstarter trouxe 2.000 pedidos do colete “semi-fashionable”, disse Wayne Hayes, um cientista da computação virou empresário, que inventou o produto.

Ele lançou recentemente a versão 2.0, feita com um gelo à base de glicerina que dura mais tempo, para que você possa usar o colete por várias horas antes de precisar colocá-lo de volta no freezer.

O colete recebeu uma boa quantidade de pressão neste outono. Mas não tem muita ciência por trás disso. Hayes, um professor associado da Universidade da Califórnia, Irvine, disse que o único teste que ele fez foi pedir a quatro ginastas que usassem o colete durante duas semanas.

“Estamos planejando fazer um teste clínico muito maior, mais independente do que eu, apenas testando-o em alguns ratos de ginástica”, disse ele.

O Dr. Philip Kern, um endocrinologista da Universidade do Kentucky que estudou os efeitos da exposição ao frio sobre a gordura, disse que não tem certeza se um colete gelado queimará calorias em qualquer lugar ao lado do abdômen, onde está expondo o corpo ao frio. Ele disse que ainda há muita pesquisa a ser feita sobre os efeitos do frio. “É possível que áreas diferentes do nosso corpo respondam de forma diferente ao frio”, disse ele.

Obviamente, se você quiser usar o poder do congelamento profundo para ficar aparado neste inverno, há outras maneiras de fazer isso além de comprar um colete de 200 dólares cheio de gelo. Há o esqui. Patinar. Caminhando lá fora no ar fresco. Ou isto:

“Todos nós sabemos intuitivamente que o frio impulsiona o seu metabolismo”, disse Kern. “Se você vive em Green Bay e rola na neve nu todos os domingos, isso é bom estímulo para queimar gordura.”

Esta história foi produzida pela STAT, uma publicação nacional que cobre saúde, medicina e ciência da vida. Leia mais e inscreva-se para o boletim gratuito da manhã em statnews.com. Você também pode seguir a STAT no Twitter e como eles no Facebook.