A tendência de L.A. para o Absurdo, Narcisista e Pricey Mindfulness tem os seus benefícios?

Puxo até um centro de conferências empoeirado Palm Springs, cujo gramado está repleto de pessoas fazendo ioga aérea e cura energética, para não mencionar uma senhora que está literalmente marchando ao ritmo do seu próprio tambor, enquanto ela se agita com um bongo. Este é o Wellspring, um festival de atenção da Wanderlust (uma empresa no ramo de eventos de auto-atualização). Wellspring tem tudo o que você poderia querer de uma “reunião de bem-estar” – massagem CBD gratuita, banhos de som, uma máquina emitindo correntes azuis do tipo Back to the Future que supostamente eletrocutam seus chakras em alinhamento, coroas de flores, intensificadores de meditação e, é claro, a marca Russell. É o Coachella dos altos naturais.

Visto o típico equipamento de conferência – um belo vestido, jóias e saltos – o que está tudo errado. Eu sou o único que não usa calças de ioga. (Nota lateral: Nunca vi tantas costas impecáveis em um só lugar.) Para uma multidão que valoriza a diversidade e a individualidade, todos eles parecem estar puxando da mesma prateleira – parece um Lululemon ad.

Partilho o mar de braços bronzeados e esculpidos e me esquivo perguntando sobre meus trajes. Chame-lhe ciúme se quiser, mas eu acho a perfeição irradiando de cada poro deste lugar uma espécie de guinada intestinal.

>

Apartir de mim acontece em um círculo de meditação. Durante anos a representação de Hollywood de um professor de meditação foi um velho mestre asiático com uma longa barba branca no topo de uma montanha. O líder deste círculo está o mais longe que se pode chegar. Ela é jovem, loira, linda e sabe disso. A sua história com a meditação é mais curta do que a moda da scooter Bird. Depois de ler para nós sobre como o alinhamento das estrelas de hoje pode afetar nossa prática, ela começa a nos dizer que não era a mais simpática do colegial. Enquanto ela continua, eu tenho a sensação de que isso é um eufemismo e estamos lidando com uma Regina George reformada das “Mean Girls”. Ela diz que foi assim até aos 19 anos, o que, tanto quanto posso dizer, foi há cinco minutos. Ela conduz uma meditação mantra, passando os 15 minutos inteiros com a mão sobre o coração, a cabeça inclinada sonhando para o lado, sussurrando: “Que eu me perdoe” uma e outra vez. Todos nós fazemos o mesmo mantra, trazendo à mente nossos próprios erros – posso me perdoar por não empacotar calças de ioga? – como o tipo de música que eles têm no foot-rub chinês coloca formigueiros no fundo.

Eu gastei tanto dinheiro em terapia quanto o próximo Angeleno e posso apreciar o auto-esquecimento, mas eu me pergunto – é disto que L.A. está realmente atenta? Tentar sentir-se melhor sobre nós mesmos para que possamos fazer mais confortavelmente o que fazemos de melhor-auto-obsessão? Ou será “Regina” aqui na verdade a cara de uma nova (mas não menos genuína) tradição espiritual?

https://www.instagram.com/p/BpdZg9fnov-/

Voltar a Los Angeles, eu pretendo descobrir. Ao longo da última década, mais ou menos, o cuidado tem se tornado uma realidade como a Macarena. A busca pela realização, a redução do stress, a ciência, o movimento da mente não é fácil de identificar. Mas o consenso geral, de professores de Stanford a Gwyneth Paltrow, é que funciona. Estudos dos melhores institutos de pesquisa do mundo confirmam o efeito calmante da atenção sobre a ansiedade, depressão, dor crônica e afins. Um estudo de Harvard de 2018 diz que a meditação afeta a expressão dos nossos genes e pode regular o sono, a pressão sanguínea e a resposta anti-inflamatória. A consciência está enraizada em antigas tradições místicas e verificada pela ciência moderna, mas a questão do que ela significa para nós permanece. É religioso? Espiritual? Ou mais como o ioga quente – algo que nós fazemos pelos direitos de gabarolice e depois?

O que quer que seja a razão, passou do movimento social para a indústria multibilionária, rapidamente. Longe de “iogues com um sonho”, os grandes apostadores por trás do “boom” da mente de L.A. incluem antigos executivos de Hollywood e grandes CEOs. Eles fizeram o que os budistas ocidentais não fizeram (ou talvez evitaram) durante os últimos 40 anos: empacotaram e forneceram paz interior, em massa. Eles podem não saber tanto sobre iluminação quanto os iogues que se sentaram em cavernas praticando meditação por anos – mas eles certamente sabem como shanti vendê-la.

Chefe entre os defensores da mente é Suze Yalof Schwartz, CEO e fundadora da Meditação Unplug de L.A., que tem localizações em Santa Monica e West Hollywood. Ex-editora de moda na Vogue e Glamour, que fez aparições regulares no Today, Schwartz era conhecida como uma guru da transformação – um talento que ela agora está aplicando à meditação. “Eu percebi que se você entrar na história ou se você falar muito devagar, vai perder o seu público. Por isso decidi tentar torná-la mais ampla…. Suas raízes estão em qualquer linhagem…mas eu meio que tirei todas aquelas palavras”

https://www.instagram.com/p/BoMv-WTAu1N/

A única coisa notável na decoração da Unplug é a falta dela. Schwartz criou um espaço agradável, mas em branco. Os estúdios têm kombuchá, água com gás, o La-Z-Boy das cadeiras de meditação, e zero culpas Zen sobre alguns luxos. A técnica também é de ossos nus, com seus fundamentos sendo respiração e contemplação.

Schwartz diz que o seu modelo de meditação de baixo para cima está mudando vidas. Uma cliente, uma produtora de reality shows de alto nível, foi enviada por um médico de fertilidade enquanto em sua quarta rodada de fertilização in vitro. Ela tirou uma folga do trabalho e veio meditar duas vezes por dia, o que, de acordo com Schwartz, fez o truque. A mulher logo teve um bebê cuja concepção ela credita a Unplug.

Este milagre consciente não é singular. O psicólogo de Santa Mônica Chris Marrero oferece um treinamento de biofeedback: um método de ligar pacientes a uma máquina e literalmente mostrar-lhes como controlar seus próprios sinais vitais através da prática da mente. Marrero está cheio de histórias de sucesso de biofeedback, incluindo uma sobre um paciente agorafóbico que foi capaz de cortar a sua medicação em 75% em seis meses. “Só ser capaz de regular seu corpo de uma maneira diferente lhe permitiu dar esses passos”, diz ela.

Across cidade em La Brea, o Den Meditation parece uma sala de estar chique em um loft, completo com uma barra de chá de folhas soltas de cortesia. Este estúdio, também, segue a regra titular da Unplug e exige que você arrume o seu telefone na chegada. No interior, o espaço é iluminado como uma verdadeira caverna. É uma atmosfera extremamente calma. Há cobertores felpudos, música suave e as mesmas cadeiras de meditação La-Z-Boy que se reclinam até o fim.

https://www.instagram.com/p/Bn4qfwZjw0-/

Eu tenho sentimentos mistos sobre as cadeiras porque, por um lado, elas são super confortáveis mas, por outro, estou adormecendo só de pensar nelas. Eu não estou sozinho. Em vários estúdios já espiei grupos inteiros de pessoas deitadas e dormindo durante a meditação. Entre a luz da vela, música de ninar, cobertor de segurança e a voz reconfortante do professor, suas chances de sair do momento presente e entrar no REM são altas. Em meditações de banho de som, você pode encontrar as tigelas de cristal que cantam em harmonia com um pequeno coro de roncadores.

Para um movimento que se batizou de Woke, seus acólitos com certeza são um lote sonolento. Eu sou a favor da sesta, mas vamos lá. Acabámos de pagar a alguém para nos tirar os telefones para podermos estar presentes durante meia hora. E você vai pagar muito bem no Den: Um mês de aulas ilimitadas é $190. (Vinte aulas no Unplug vão te custar $350.)

Para esta cidade movimentada e luxuosa, estúdios como o Den e o Unplug são um ajuste lógico. Eles são como Chipotle, apenas para iluminação (se Chipotle carregou você acentuadamente só para respirar seu ar). Mas aqueles que procuram mais substância do que estilo vão querer olhar mais longe.

InsightLA, fundada por Trudy Goodman, uma psicoterapeuta, professora de meditação e esposa do escritor budista Jack Kornfield, está enraizada no budismo Theravada, mas pretende permanecer relevante e palatável para o Angeleno de 2019. “À medida que a meditação se espalha e as pessoas querem fazer sua carreira fazendo isso, elas não estão treinando tão profundamente quanto eu quero”, diz Goodman, cujos professores devem ter mantido uma prática diária regular por anos e completado um retiro silencioso de sete dias antes de poderem ser facilitadores de meditação. InsightLA tem uma bela localização em East Hollywood que oferece grupos e grupos acessíveis especificamente voltados para falantes de espanhol, a comunidade LGBTQ e pessoas de cor – algo refrescante para ouvir em um movimento povoado em grande parte por mulheres brancas ricas.

The Peace Awareness Labyrinth & Gardens podem ser encontrados em uma espantosa mansão vintage que fica em um acre no meio de West Adams. Se fosse dinheiro que o centro espiritual procurava, venderia o lugar a um Kardashian e seria feito com ele. Em vez disso, eles cobram apenas 10 dólares por horas de aulas e convidam o público a visitar o local gratuitamente. O labirinto fica entre jardins de meditação com um lago de koi e uma piscina de reflexão. Dizem que o labirinto pode “untorque a mente”, e eu pessoalmente achei ainda mais centrado do que a sesta do dia anterior no Den.

Peace Awareness é o lugar perfeito para praticar a meditação ambulante – a mais recente tendência consciente – dentro de uma tendência. “Eu tive um momento realmente difícil com a meditação sentada”, diz o Dr. Jim Nicolai, que ensina Breathwalking, uma técnica de sincronização da respiração com a caminhada que é celebrada pelo Dr. Andrew Weil e tem raízes na kundalini yoga. “Então, quando me deparei com uma idéia de como entrar em um estado meditativo e, conseqüentemente, um estado de consciência enquanto caminhava, isso me pareceu realmente prático e poderoso…. Tenho muitas pessoas que sentem o mesmo”

https://www.instagram.com/p/BrHMXdXl29p/

Meditação na caminhada também é usada em Shambhala, um centro de meditação focado no budismo tibetano que tem localizações em Eagle Rock e Mar Vista. Ele oferece uma panóplia de meditações em movimento na forma de “artes contemplativas”: caligrafia, ikebana (arranjo floral japonês), poesia, e outras atividades nas quais suas percepções sensoriais tornam-se o objeto de meditação. O artista visual local Robert Mann cresceu na comunidade de Shambhala e agora vende suas peças para clientes ávidos que querem enquadrar um reflexo do estado de espírito meditativo e pendurá-lo em suas cozinhas.

Em alguns fins de semana Shambhala também oferece Kyudo – uma forma de arco e flecha zen japonês uma vez praticada por samurais e preservada como uma meditação. Em uma série de movimentos lentos e atenciosos, o praticante se prepara, atira em cheio e recupera a flecha. Ao invés de se concentrar no objetivo de acertar o alvo, a pessoa atinge uma espécie de união com a flecha, o arco e o alvo, permanecendo totalmente presente. Esta meditação de pensamento é tão eletrizante que até mesmo um narcoléptico no Den poderia ficar acordado.

Embora as tradições de Shambhala sejam provenientes de uma linhagem de meditadores rastreáveis a Buda, algumas das cepas que crescem ao redor de L.A. foram pensadas na última terça-feira. “A palavra ‘atenção’ está sendo aplicada de uma maneira muito geral para que taças de canto, visualização e canto – todas essas coisas – estejam tentando se enquadrar na categoria de atenção”, diz Diana Winston, diretora de Educação da Consciência no Centro de Pesquisa da Conscientização da UCLA, que tem oferecido serviços de meditação gratuitos ou acessíveis há 12 anos. “Especialmente em Los Angeles…há também muita propaganda mascarada de moda”

Mas, de modo geral, o perigo real da cena meditativa é o egocentrismo paradoxal e a presunção – o que Sean Hoess, CEO da Wanderlust, chama de “navel-gazing”. Hoess encoraja as pessoas a pensar maior do que a sua própria aura: “Não podemos estar bem num mundo que está tão doente”

Se alguém está qualificado para julgar a consciência como a conhecemos, é o marido de Goodman, Jack Kornfield, que ajudou a popularizar o movimento. “Sou a favor disso, e não estou preocupado”, diz ele. “Algumas pessoas estão preocupadas que as coisas sejam secularizadas ao ponto de serem diluídas ou perdemos coisas, mas se você olhar o benefício para as pessoas – se for no sistema escolar, se for num negócio – e as pessoas fizerem uma pausa para serem um pouco mais gentis ou um pouco mais atenciosas… Eu sou a favor de que se espalhe de todas essas maneiras.”

Eu concordo com Jack. Tragam o exorcismo do chakra e os smoothies de cânhamo de 24 dólares. Se isso significa que a poderosa ferramenta da meditação está alcançando um mundo em necessidade desesperada, eu sou a favor deste “despertar” – desde que eu não seja obrigado a usar calças de ioga nos centros de conferência.

RELACIONADO: A Santa Monica Startup tem meditação “Hacked”

Fica em cima da última palavra em comida e cultura de L.A. Registe-se hoje para as nossas newsletters.