A Sopa para Tempos Especiais: Sopa de Pimenta de Carne de Cabra

Em Lagos, Nigéria, um dos pratos mais famosos é a sopa de pimenta, um prato rico em especiarias que pode ser feito de muitas maneiras. Quando eu era criança os meus pais serviam esta sopa apenas em ocasiões especiais como cerimónias de aniversário, jantares familiares especiais, como um deleite num dia frio e chuvoso e, como tradição familiar, em todos os Natais.

Lembro-me da sopa ser sempre muito especial durante aquela época do ano. Não sei explicar porquê, mas talvez tenha sido a quantidade de alegria e amor colocado por todos na família, ajudando a fazer a sopa. Começou com os açougueiros – “todos os homens da família” – esculpindo e fumando a carne o dia todo, e os chefs – “todas as mulheres da família” – preparando todo o tempero e finalmente cozinhando o prato.

Eu sempre gostei de ver todos da família se reunindo durante essa época do ano, porque conseguimos nos ver e nos reconectar. Em Lagos, durante o mês de Dezembro, todos no país estão em preparação, em antecipação ao Natal. Normalmente celebramos este dia com um festival de comida. Cada família do bairro tem uma porta aberta, recebendo os visitantes para visitar e festejar. E o que eu gostei nisto foi que todas as refeições foram feitas em excesso. Posso dizer honestamente que esta é uma época do ano em que ninguém passa fome no meu país.

Lembro-me de pensar que esta tradição se perderia depois da minha mãe se mudar para os Estados Unidos em meados dos anos 80 em busca do seu diploma culinário. Eu ainda era muito jovem, crescendo com meus tios em uma base da Força Aérea em Lagos. Eles garantiram que ainda mantivéssemos a tradição. Minha mãe viajava de volta à Nigéria todo mês de dezembro para passar o Natal comigo e com o resto da nossa família. Tentámos sempre manter esta tradição dentro da nossa família ao longo dos anos, apesar de estarmos espalhados por todo o mundo. Não tem sido uma tarefa fácil. Por vezes sentimos falta das reuniões, mas quando nos reunimos, certificamo-nos de que todos nos divertimos uns com os outros.

Desde que me mudei para os Estados Unidos depois de terminar o meu liceu em Lagos, sempre tentei recriar aquele prato especial. É surpreendentemente fácil de fazer, porque pode obter as especiarias e as carnes variadas e todos os ingredientes necessários no seu supermercado internacional local, ou numa loja africana. Muitas famílias africanas nos Estados Unidos têm sido capazes de recriar este prato, e ele é bem adequado para a época da gripe e do Inverno. As especiarias ajudam a limpar os sintomas do frio como um nariz entupido, e eu prefiro isso a sopa de macarrão de galinha.