A independência da Bélgica (1830 – tempo presente)

1830 a 1908

Uma conferência diplomática sobre o futuro da Bélgica foi aberta em Londres no dia 4 de Novembro. As grandes potências da época reconheceram a secessão da Bélgica da Holanda (do Norte). Leopoldo I de Saxe-Coburg tornou-se o primeiro rei dos belgas (1831 – 1865). Em 1865 ele foi sucedido por seu filho Leopoldo II (1865 – 1909). Sob o seu reinado, a Bélgica tornou-se a segunda potência industrial mais importante.

Quantos reis queriam assegurar a independência económica da Bélgica através da promoção de expedições coloniais, mas só no final do século XIX é que tiveram sucesso neste domínio. Foi nesta época que Leopoldo II apoiou as expedições de Henry Stanley à bacia do Congo. Ele celebrou acordos com chefes locais que resultaram em uma confederação de Estados. No início, o governo e o parlamento belgas não tinham mão nas operações do rei. Como Leopoldo II tinha sido o primeiro ocupante de áreas na África Central, ele ocupou uma posição forte na Conferência de Berlim, em 1884. As suas exigências foram satisfeitas. Em 1885, o parlamento belga concordou que Leopoldo II deveria tornar-se o Chefe de Estado do Congo. Em 1908 o controle do Congo foi transferido para o Estado belga.