A hora do ecrã é má para bebés e crianças pequenas?

Após o seu filho ter pelo menos 18 meses de idade, não faz mal que ele passe algum tempo a ver um espectáculo de alta qualidade ou a jogar uma aplicação divertida consigo. Mas para bebés mais novos do que isso, o tempo de ecrã não parece oferecer quaisquer benefícios reais – e pode levar a problemas de saúde e desenvolvimento no caminho.

Além de pensar em como o seu filho vai usar um ecrã, também é importante prestar atenção a quanto tempo de ecrã está bem. Continue a ler para saber o que dizem os especialistas.

Quanto tempo de ecrã é bom para bebés e crianças pequenas?

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda manter todos os ecrãs desligados em torno de bebés e crianças pequenas com menos de 18 meses. Dizem que um pouco de tempo de ecrã pode ser bom para as crianças mais velhas, e as crianças a partir dos 2 anos não devem ter mais de uma hora de tempo de ecrã por dia.

Mas a AAP enfatiza que definir limites de tempo não é suficiente: Também é importante que os pais escolham espectáculos e jogos de alta qualidade, e que se juntem aos seus filhos durante o tempo de ecrã, em vez de apenas entregarem o telefone para serem usados como babysitter electrónica.

Uma recente pesquisa dos pais do BabyCenter revelou que 2 em cada 3 bebês e 4 em cada 5 bebês vêem filmes, programas de televisão ou vídeos online. E eles começam jovens: Dezesseis por cento começam antes dos 3 meses de idade, e 50 por cento aos 7 meses. No total, até 1 em cada 5 vê mais de três horas por dia.

Claramente, a realidade não corresponde ao que os especialistas prescrevem. E isso faz sentido. Entre malabarismo, trabalho, refeições, crianças mais velhas e outras responsabilidades, não é de admirar que os pais por vezes confiem em telas.

É mau para o meu bebé ou criança ver vídeos ou brincar com um telefone ou tablet?

Depende. Ver um programa apropriado para a idade com o seu filho e falar sobre ele juntos é bom e pode até ser benéfico. Mas deixá-la sozinha para assistir sozinha, permitindo que ela assista por horas, ou expô-la a conteúdo de mídia para o qual ela não está pronta pode ser prejudicial.

“Estamos deslumbrados com o fato de nossos filhos estarem interagindo com essas telas, e achamos que isso deve ser bom para eles, mas simplesmente não sabemos”, diz Lisa Guernsey, co-autora de Tap, Click, Read: Growing Readers in a World of Screens”. Aqui estão algumas das principais preocupações a ter em mente:

• Desenvolvimento da linguagem: Uma das maiores preocupações é como o tempo de tela pode prejudicar a aquisição da linguagem. Até terem cerca de 2 anos e meio de idade, as crianças pequenas não aprendem eficazmente só de ver algo num ecrã. Um estudo descobriu que em crianças menores de 4 anos, quanto mais horas de televisão elas assistiam, menos palavras aprendiam.
  No entanto, a boa notícia é que crianças com menos de 12 meses podem aprender novas palavras da mídia digital se seus pais assistirem com elas e continuarem a repetir e reforçar o novo vocabulário. Isso porque bebês e crianças aprendem a falar interagindo com pais e cuidadores, captando sons, palavras, linguagem corporal e contato visual. O seu filho também precisa de tempo calmo para se sentar e balbuciar e experimentar a sua voz.
• Desenvolvimento social e emocional: Os bebés aprendem a socializar ligando-se cara a cara com os pais, mas ecrãs digitais distraentes podem atrapalhar essa ligação. Um estudo descobriu que quando uma TV estava ligada em segundo plano, os pais tinham menos probabilidade de interagir com seus filhos. Dois outros estudos observaram que quanto mais um pai era absorvido em seu dispositivo móvel, menos ela se envolvia com seus filhos.
  Há também preocupações de que as telas podem levar a menor atenção e a questões comportamentais. Pesquisadores descobriram que bebês e crianças que assistem TV em uma idade tão jovem podem ter mais dificuldade para controlar suas emoções e se reconfortar quando são mais velhos.
• Problemas de peso: Muitos investigadores estabeleceram uma ligação entre demasiado tempo de ecrã e obesidade na idade pré-escolar e mais além. Por exemplo, um estudo recente descobriu que o índice de massa corporal dos bebês aumentou a cada hora de tempo de triagem por semana. Para crianças de todas as idades, é importante continuar a andar porque a actividade física impulsiona o desenvolvimento físico e incentiva hábitos saudáveis.
• Problemas de sono: Estudos múltiplos descobriram que quanto mais tempo as crianças passam em frente a um ecrã – particularmente à noite – menos sono têm. Isto é verdade mesmo para bebés a partir dos 6 meses. Isto é especialmente preocupante tendo em conta que as crianças pequenas precisam de muito sono para prosperar: Os bebés de 6 meses ou mais precisam até 15 horas de sono por dia, e as crianças precisam de até 14 horas.
  O AAP adverte contra a permissão de qualquer tela no quarto de uma criança, notando que mesmo telas pequenas, como telefones e comprimidos, têm sido ligadas à má qualidade do sono. A luz emitida pelos ecrãs pode atrasar a libertação de melatonina e, na verdade, tornar mais difícil adormecer. Ver algo num ecrã é estimulante e torna mais difícil para as crianças acalmarem-se para dormir.

Como é que o tempo do ecrã afecta a forma como os bebés e as crianças pequenas aprendem?

O cérebro da sua criança cresce mais rapidamente durante os primeiros três anos de vida, e aprende melhor quando usa os cinco sentidos. A experiência de segurar uma maçã, cheirá-la, prová-la e ouvir o nome de uma pessoa real é muito mais rica para o seu filho do que ver uma imagem de uma maçã no ecrã e ouvir a palavra surgir do nada.

As maiores preocupações estão associadas à utilização passiva do ecrã – colocar um bebé ou uma criança em frente a um vídeo ou configurar-lhe uma aplicação para o manter ocupado. As mais recentes recomendações da AAP enfatizam a importância da participação dos pais: Se você vai deixar seu bebê ou criança assistir, é melhor sentar-se com ele, tornando-a uma atividade que ambos compartilham.

Aven ter a TV ligada em segundo plano pode ser prejudicial. Ninguém ainda conhece o impacto total, mas alguns cientistas acreditam que os sons e imagens de fundo distraem as crianças pequenas das suas brincadeiras, o que é essencial para a aprendizagem.

“As crianças precisam de muito foco e concentração. interfere no desenvolvimento cognitivo”, diz Claire Lerner, assistente social e conselheira parental da Zero a Três, uma organização sem fins lucrativos focada no desenvolvimento infantil. Além disso, ela acrescenta, dada a quantidade de sono que bebês e crianças precisam, “você quer que a grande maioria seja interação com cuidadores amorosos”

Pode deixar o meu bebê ou criança brincar no meu telefone quando ela está inquieta?

É especialmente tentador entregar o seu telefone ou tablet quando o seu bebé ou criança está aborrecido ou chateado, mas confiar em dispositivos para evitar birras pode na verdade magoar mais do que ajudar.

Por exemplo, um estudo descobriu que bebés e crianças expostas a mais tempo de ecrã têm maior dificuldade em se acalmar. Outros pesquisadores notaram uma conexão entre o aumento do tempo de tela e problemas comportamentais em crianças, mas ainda não têm certeza de qual é a causa e qual é o efeito: Os pais são mais propensos a usar telas para acalmar e distrair as crianças que têm temperamentos desafiadores, ou as crianças desenvolvem problemas de comportamento como resultado do tempo excessivo de tela?

É importante que as crianças pequenas aprendam a se ajustar aos desafios, como ficar entediadas durante uma viagem à mercearia ou ser avisadas que não podem ter um doce antes do jantar. Parte da primeira infância é lidar com as frustrações e ver que elas podem sobreviver, diz Lerner. “Quando você lhes dá um telefone”, diz ela, “o que você lhes diz é que este é o mecanismo de lidar com eles”

É a mídia “educativa” melhor do que shows e jogos regulares?

Sim, mídia educativa de alta qualidade é melhor para crianças pequenas. Para que o seu filho realmente se beneficie, no entanto, é importante que assistam juntos e falem sobre isso depois. Crianças muito pequenas simplesmente não aprendem muito com as telas, a menos que um adulto esteja ativamente envolvido, reforçando novas palavras e idéias.

Estudos transversais descobriram que programas de qualidade – como o Sesame Street ou o Bairro do Sr. Rogers e outros programas da PBS – podem ajudar os pré-escolares a melhorar as habilidades lingüísticas, sociais e cognitivas. Estes programas são cuidadosamente concebidos para apoiar o desenvolvimento das crianças.

Nem sempre é fácil dizer o que é verdadeiramente educativo e o que não é. Seja especialmente cauteloso com aplicativos e jogos digitais: Só porque um aplicativo afirma promover o aprendizado, não significa que realmente o faça. Os desenvolvedores podem comercializar um aplicativo como “educacional” sem precisar atender a nenhum padrão, e a maioria desses aplicativos não segue um currículo específico ou usa a contribuição de especialistas em desenvolvimento infantil.

Para encontrar a melhor mídia para seu filho, leia resenhas de fontes confiáveis como a Common Sense Media e confira nossas sugestões para a melhor televisão infantil e os aplicativos mais envolventes para os mais jovens. Pré-visualize vídeos e aplicativos antes de apresentá-los ao seu filho.

Evite aplicativos que exijam que seu filho toque na tela sem sentido ou que apresentem gráficos que distraiam. Em vez disso, procure elementos interactivos que reforcem a aprendizagem e o pensamento estratégico, e encoraje o seu filho a participar activamente. (Para crianças mais velhas, uma boa recomendação da AAP é a Matemática para dormir, que é um aplicativo simples e direto que combina histórias com conceitos matemáticos para pais e crianças pequenas explorarem juntos.)

É difícil decifrar exatamente o que bebês e crianças pequenas aprendem com esses vídeos e jogos, e só porque seu filho está transfixado quando um está ligado não significa que a descoberta está acontecendo. “O seu pequeno cérebro pode estar tentando descobrir o que eles estão vendo – as cores, os rostos, os sons – mas se eles estão realmente absorvendo de uma maneira que pode ser chamada de aprendizagem, essa é a grande questão”, diz Guernsey.

Não faz mal usar o Skype ou o FaceTime para conversar com parentes?

O AAP diz que breves conversas em vídeo são boas para crianças de até 18 meses, desde que os pais ou outros adultos de confiança participem.

Muitas famílias abraçam conversas em vídeo como uma forma de ajudar as crianças a construir uma ligação próxima com avós e outros parentes que vivem longe. Os pais que cuidadosamente limitam o tempo de ecrã dos seus filhos vêem frequentemente as conversas em vídeo como uma excepção à regra, e há alguma pesquisa para apoiar isso.

As conversas em vídeo são definitivamente mais interactivas – e mais benéficas para o seu filho – do que as conversas passivas. Um pequeno estudo descobriu que crianças de 2 anos de idade podem aprender novas palavras durante conversas de vídeo com um adulto. Como isso se aplica a crianças pequenas e bebês, no entanto, não é claro, e a comunicação cara a cara ainda é considerada melhor.

São livros eletrônicos tão bons quanto imprimir livros?

Even se você estiver usando apenas dispositivos para leitura, seu filho pode estar perdendo. Os investigadores descobriram que os livros de histórias interactivos tendem a distrair tanto os pais como os filhos, o que torna a experiência menos enriquecedora. Não só os pais fazem menos perguntas sobre a história quando lêem um e-book, mas as crianças tendem a aprender menos palavras e a ter mais problemas em acompanhar.

A sua criança tirará o máximo proveito de qualquer experiência de leitura se vocês se sentarem juntos e conversarem sobre o que estão vendo. (“Onde foi o pequeno gorila? Você consegue vê-lo?”)

Livros tradicionais ainda são a melhor maneira de entusiasmar o seu filho também com a leitura, especialmente quando ele está aconchegado ao seu lado enquanto você lê em voz alta.

O meu filho vai perder se eu não permitir nenhum tempo na tela?

Absolutamente não. Não há necessidade de introduzir ecrãs para bebés e crianças. Crianças pequenas prosperam na interação com você e outros adultos cuidadosos, e telas geralmente são apenas uma distração.

Os pais frequentemente se sentem pressionados a introduzir a tecnologia cedo, mas fique tranquilo: Seu filho não vai ficar para trás se ele esperar alguns anos para passar um touchscreen ou apertar um botão. Os dispositivos digitais são tão fáceis de usar, que ela se recuperará rapidamente quando chegar a hora certa. E ela aprenderá muito mais lendo um livro com você do que se estivesse assistindo vídeos.

Plus, segurar o tempo na tela significa evitar negociações e derretimentos sobre ele. Se o seu filho nunca brincar no seu telefone, não terá de se preocupar com birras e lutas de poder sobre ele.

O meu bebé ou criança deve ter algum tempo de ecrã?

Você tem de decidir o que funciona para a sua família. Se você permitir o tempo de tela, é melhor mantê-la em pequenas doses e orientar seu bebê ou criança através da experiência.

Mindfulness and moderation are key: Esteja ciente de quanto tempo o seu filho está a registar com um ecrã, e certifique-se de que muito disso é passado consigo. Dedique a maior parte do dia de seu filho a brincadeiras livres, interações sociais, livros e brinquedos – reserve tempo de tela como um presente ocasional.

Mas todos nós vivemos no mundo real. A maternidade é difícil, os dias são longos, e o derretimento pode sobrecarregar até mesmo os pais mais pacientes. Se um intervalo Elmo de 10 minutos lhe der uma pausa para respirar – ou tempo suficiente para fazer o almoço ou começar uma carga de roupa – não se martirize.

Estratégias para gerir o tempo de ecrã em casa

• Estabeleça limites de tempo: Aponte para menos de uma hora por dia, ou pense no tempo de tela por semana em vez de por dia, sugere Caroline Knorr da Common Sense Media. Em dias doentes ou chuvosos, você pode assistir a um filme juntos. Em dias mais ativos, você não pode ter nenhum tempo de tela. Permita o uso do ecrã em momentos-chave, como durante o seu duche matinal ou a preparação da refeição da noite.
• Desligue a TV de fundo: O tempo com a TV ligada em segundo plano ainda conta como tempo do ecrã. A maioria dos bebés e crianças de tenra idade têm todo o prazer em colocar livros ou brinquedos. Se precisar de algum entretenimento, ponha música ou um livro áudio.
• Mantenha os aparelhos fora dos quartos: Fora de vista está fora de si, e à medida que o seu filho cresce, ficará feliz por ter estabelecido limites.
• Escolha conteúdo apropriado para a idade: Quando você permitir um pouco de tempo na tela, escolha o conteúdo apropriado para a idade que reforça a aprendizagem. A Common Sense Media tem críticas para filmes, shows, aplicativos e jogos que podem funcionar em pequenas doses para uma criança mais velha.
• Fale com seu filho: Compartilhe o tempo de tela com seu filho o máximo possível e converse sobre o que você está vendo e ouvindo. Fazer perguntas e se envolver com seu filho traz mais benefícios.
• Seja um bom exemplo a seguir: Mesmo muito novo, o seu filho está a estudar e a imitá-lo. Coloque o seu telefone em baixo durante as refeições e no horário de um-a-um. Se o seu filho quiser brincar com o seu tablet, diga-lhe que é uma ferramenta e não um brinquedo.

Estratégias para limitar o tempo do ecrã fora de casa

• Encontre uma boa creche: Escolha uma creche ou pré-escola com uma política de não ter tempo de tela.
• Fale com sua babá, babá, ou cuidador: Certifique-se que os cuidadores conhecem e seguem as regras da sua família sobre os ecrãs.
• Fale com a família e amigos: Deixe os entes queridos saberem as suas preferências, mas também seja flexível. Se o avô tem um jogo de futebol ligado, ou todos os primos estão a ver um vídeo idiota do YouTube, não faz mal abrir uma excepção.
• Fale com os outros pais: Toque na base antes e depois das datas de jogo. Se o seu filho esteve jogando em um iPad na casa de um amigo, não planeje nenhuma tela para o resto do dia.
• Faça um pacote de alternativas divertidas: Para viagens de carro ou voos, viaje com uma “mala divertida” dos brinquedos e livros favoritos do seu filho, para que quando ela se cansar ou ficar impaciente, tenha outras ferramentas para além do telefone ou da tábua para vir em socorro.

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