A História do 4 de Julho

Em 4 de Julho de 1776, as 13 colónias reivindicaram a sua independência da Inglaterra, evento que acabou por levar à formação dos Estados Unidos. A cada ano, no dia 4 de julho, também conhecido como Dia da Independência, os americanos celebram este evento histórico.

Conflito entre as colônias e a Inglaterra já tinha um ano quando as colônias convocaram um Congresso Continental na Filadélfia, no verão de 1776. Em uma sessão de 7 de junho na Pensilvânia State House (depois Independence Hall), Richard Henry Lee da Virgínia apresentou uma resolução com as famosas palavras: “Resolvido”: Que estas Colónias Unidas são, e de direito deveriam ser, Estados livres e independentes, que são absolvidos de toda a lealdade à Coroa Britânica, e que toda a ligação política entre eles e o Estado da Grã-Bretanha é, e deveria ser, totalmente dissolvida.”

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As palavras de Lee foram o impulso para a elaboração de uma Declaração de Independência formal, embora a resolução não tenha tido seguimento imediato. Em 11 de junho, a consideração da resolução foi adiada por uma votação de sete colônias para cinco, com a abstenção de Nova Iorque. Entretanto, um Comitê dos Cinco foi nomeado para redigir uma declaração apresentando ao mundo o caso das colônias pela independência.

Os membros do Comitê incluíam John Adams de Massachusetts; Roger Sherman de Connecticut; Benjamin Franklin da Pensilvânia; Robert R. Livingston de Nova York; e Thomas Jefferson da Virgínia. A tarefa de redigir o documento atual recaiu sobre Jefferson.

Em 1º de julho de 1776, o Congresso Continental se reuniu novamente, e no dia seguinte, a Resolução Lee pela independência foi adotada por 12 das 13 colônias, Nova York não votando.

Por que celebramos o 4 de julho?

Discussões da Declaração de Independência de Jefferson resultaram em algumas pequenas mudanças, mas o espírito do documento permaneceu inalterado. O processo de revisão continuou durante todo o dia 3 de julho e até o final da tarde de 4 de julho, quando a Declaração foi oficialmente adotada. Das 13 colônias, nove votaram a favor da Declaração, duas – Pensilvânia e Carolina do Sul – votaram Não, Delaware estava indeciso e Nova York se absteve.

John Hancock, Presidente do Congresso Continental, assinou a Declaração de Independência. Diz-se que John Hancock assinou o seu nome “com um grande florescimento” para que o “Rei George da Inglaterra possa ler isso sem óculos”.

Hoje, a cópia original da Declaração está alojada nos Arquivos Nacionais em Washington, D.C., e 4 de Julho foi designado um feriado nacional para comemorar o dia em que os Estados Unidos estabeleceram a sua pretensão de ser uma nação livre e independente.

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