A enteada de Michael Peterson ainda está à procura de um encerramento depois da ‘The Staircase’

A perda de um pai é algo que nunca se ultrapassa, mas a perda de um pai em público, de uma forma excruciante, é ainda mais insustentável. Segundo a Indy Week, a mãe de Caitlin Atwater, Kathleen Peterson, morreu em 9 de dezembro de 2001, e foi encontrada ao pé das escadas de sua casa. Uma semana após a morte de Peterson, o padrasto de Caitlin e o marido de Kathleen, Michael Peterson, foram indiciados e acusados de seu assassinato. Após ser condenado em 2003, Michael foi condenado a prisão perpétua sem liberdade condicional, e Atwater e o resto da família tiveram que seguir em frente.

De acordo com a CNN, Michael manteve sua inocência na morte de sua esposa, alegando que ela caiu. Durante o julgamento, a acusação alegou que Michael matou Kathleen, a fim de descontar em uma apólice de seguro e eliminar uma cadeia de dívidas de cartão de crédito. Segundo o News & Observer, eles também apresentaram provas de que Michael estava em contato com um trabalhador do sexo masculino e afirmaram que ele e Kathleen podem ter discutido sobre isso antes da morte dela. (Em The Staircase, Michael alegou que sua esposa estava ciente de sua bissexualidade e que ele buscava sexo fora do casamento, e que a relação deles era feliz). Os advogados de defesa de Michael alegaram que as afirmações da acusação estavam erradas, e que a cena do crime poderia ter sido contaminada antes da chegada da polícia, segundo a CNN.

Em 2003, de acordo com o ABC11, Peterson foi condenado a prisão perpétua, mas em 2011, o Juiz do Tribunal Superior Orlando Hudson ordenou um novo julgamento, já que o analista de sangue Duane Deaver pode ter dado um testemunho enganoso durante o primeiro julgamento. Em 2017, de acordo com o News Observer, Michael apresentou uma alegação de Alford, que é uma alegação que permite ao réu manter a inocência, ao mesmo tempo em que reconhece a força do caso da acusação. “Aceitar esta confissão de Alford foi a coisa mais difícil que já fiz”, disse Michael numa conferência de imprensa, de acordo com o ABC11.

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Em 2004, foi decidido que um $1.5 milhões de dólares de seguro de vida em nome de Kathleen, que foi originalmente recompensado a Peterson, iria para Atwater e seu pai biológico, relatórios WWAL. Em 2007, Atwater e Peterson se conformaram por 25 milhões de dólares no processo civil de morte injusta Atwater movido contra seu antigo padrasto.

Hoje, Atwater é casada e tem dois filhos, de acordo com a semana de Indy, e ela já enfrentou tanto os julgamentos como a morte de sua mãe. “A única coisa que tenho a dizer sobre o julgamento e todas as conseqüências posteriores é que, se houve algum desfecho para possivelmente vir de tudo isso, ele veio depois de sentar durante todo o julgamento e ouvir dia após dia todas as evidências – de ambos os lados”, disse ela. “E depois das alegações finais, quando tudo foi dito e feito, eu me senti confiante de que sabia o que aconteceu. Eu sabia o que aconteceu com a minha mãe”. Embora não haja um encerramento verdadeiro que possa vir para um evento como este, para uma perda tão profunda, eu estava pronta para me afastar e começar a seguir em frente com a minha vida”

Que, disse ela, há momentos em que Atwater ainda sente falta da sua mãe. “Sabes, todos os dias, esperas pelo momento em que ele te vai atingir. Minha mãe não vai estar lá para isso, e isso, mas pensando em muita coisa que vai levar a eles, te faz virar para: ‘OK. O que ela faria se estivesse aqui? O que é que ela teria providenciado?” Atwater disse para a Semana da Indy. “E a um nível, descobrir isso ou consolar-te ou encontrar alguém para preencher esse espaço é bom. Mas quando se trata das pequenas coisas, é como, não sei como ela teria reagido a isto. E você começa a duvidar porque não se lembra”

Como Atwater avança, ela está tentando manter uma vida privada – ela até pediu à Indy Week para não incluir o seu nome de casada na sua entrevista, em nome da sua privacidade. Embora existam muitas perguntas persistentes no caso da morte inesperada de Kathleen Peterson, uma coisa é certa – ela deixou a família sobrevivente sem ela.